透明なままの恋

第20話

　そうして翔は今、病室にいる。

　窓際の小さな丸椅子に腰かけ、眠っている姫奈の様子を見守っている。

　翔がいるのと反対側、姫奈の左前腕には点滴の針が刺さっている。

「……ん、……」

　ふと、姫奈がうなされるような声を出した。彼女の上向きな長いまつ毛が、ゆっくりと持ち上げられていく。

「姫奈！」

　思わず声を張り上げてしまい、翔は慌てて息をひそめる。

「姫奈、」

「ぁ……、おはよう」

　姫奈は力なく笑う。

「翔くん、うるさいよ」

「っ、よく言う。オレがどれだけ心配したか——！」

　声を押し殺して翔は言った。

　姫奈は細めた目で辺りを見回す。それから小さく「あー」と息を吐いた。

「そっか、私……」

　姫奈は今の状況を察したらしい。取り乱している様子がないのをみるに、過去にも何度かこういうことがあったんだろう。何事も無かったかのように上体を起こそうとする。

　急いで両手を添えようとする翔を、「大丈夫よ、これくらい」と手で制する。

「大丈夫じゃねえだろ」

「ごめんね翔くん、心配かけちゃって」

　——オレがどれだけ心配したか。

　つい口から出た、先ほどの自分の言葉を反芻する。

　心配する資格なんて、あるんだろうか。たしかに姫奈のことが心配だったのは事実だ。だが姫奈がこうなってしまうまで何もできなかった。違和感は所々にあったのに、それらに触れようとしなかった。

　これではまるで、被害者ぶった共犯者だ。

「オレは、姫奈が無理するのを見たくない」

　胸に溜まっていた本音が、蛇口を一気に捻ったみたいに溢れ出す。

「だいたい姫奈はいつも勝手すぎる。いきなりオレに絡んできて、振り回して。岡山にまで一緒に行くって言い出して。そんなこと言ってくれる人はこれまでいなかったから、最初は戸惑ったけど正直嬉しかった。姫奈のおかげで、オレは今までよりも少しだけ、人に心を開けるようになったと思ってる。それなのに姫奈は、人の懐にぐいぐい入り込むのに、自分の心の中は見せようとしない。そんなの不公平だ」

「──ちょっ、翔くん？」

「オレが頼りないから、っていうなら仕方ない。人間関係とか難しくてよく分からんし、興味がない女子からの告白を断り続けてきたから、女心なんて全く分からん。でもオレは、少なくとも興味が無いわけじゃない子が、目の前で無理しているのを見たくない。見て見ぬふりするのはもっと嫌だ」

　いつもの姫奈なら「それって告白？」なんて、悪い顔でからかってきそうなものだが、ただ目の前の一点を見つめたまま。

「……私はね、幸せにならなきゃいけないの」

　呪いの言葉でも吐くように、姫奈は静かに言葉を紡ぐ。

「いろんな人と仲良くなって、いろんな美味しい物をたくさん食べて、いろんな場所に行って……。今しか出来ないことを逃したくないのよ。そのためには時間がいくらあっても足りない。お金だって必要よ。だからとにかく詰め込んで、詰め込んで、何事もお腹いっぱいになるまでやりたいの。腹八分目より、満腹の方が幸せでしょ？」

「どうして姫奈は、そんなに……」

　すると姫奈は目線を上げた。

「これから話すことは、二人だけの秘密だからね」

　翔はゆっくり頷く。

　それを横目で見て、姫奈は口を開いた。