透明なままの恋

第17話

「そういえば恭子さん、夏休みの件、大丈夫そう？」

　姫奈は何事も無かったかのように尋ねた。

「うん、モーマンタイよ。お盆は私の友達もお店を手伝ってくれるみたいだし、みみちゃんも他のバイトの子も、稼ぎたいからって日数を増やしてくれて」

「夏休みの件って、岡山に行くこと？」

　翔は姫奈に尋ねる。

「そうよ。それ以外ないでしょ？」

「そうだけど、もう話がついてるとは思わなくて」

「善は急げ。それが私の信条だから」

「あ、そうそうシフトの件なんだけど、」

　そう言いながらキッチンの奥に戻った恭子さんは、一枚の紙を持って戻って来た。

「姫奈ちゃんが7月の翔くんのシフトを組んでくれてるから、ちょっと見て確認してちょうだい。入れないところがあったら修正するから」

　差し出された紙を見てみる。

　翔の名前は、当たり前のように土日祝日全てに書かれていた。

　一瞬気が引けた。しかし岡山遠征は自分のための行事だ。姫奈にも付き合ってもらっておいて、今更引くわけにはいかない。

「これで大丈夫です。全部入ります」

　問題はない。だが、自分のシフト以上に気になることがある。

　それは、姫奈のシフトだ。土日祝日はもちろん、お店の定休日である火曜日以外の全ての平日も、夕方から閉店までの時間帯で名前が書かれているのだ。

「姫奈は大丈夫なのか？」

　しかし姫奈は首を傾げる。

「なんのこと？」

「シフトが、入れるところ全部に名前が書かれてる気がするけど」

「大丈夫に決まってるわよ。だって、8月1日までに二人で20万稼がなきゃじゃん」

「そうだけど……」

　今の姫奈には、それしか見えていないようだ。そんな彼女に「大丈夫？」と聞くことがいかに無駄か、翔は思い知った。

　恭子さんは頬に手を当て、うっとりした表情を浮かべる。

「いいなー、若いって。二人で岡山に旅行行くんだもんね。はー、私も高校時代、そういうことしたかったなー」

「えー、恭子さん可愛いから、絶対モテてたでしょー？」

「もう全っ然。どちらかというと大人しい方だったから、そういうのは全く無かったなー。今思うと、もっと頑張って男の子に話しかけるべきだったわ」

「えー、なんか意外かも。恭子さん、学生の頃から今みたいな親しみやすい人だったのかと思ってた」

「誰が『やかましいオバサン』ですって⁉」

「そういうのだよ、そういうの。ちょっと空耳がひどいよ！」

　それから三人でひとしきり笑った。

「はーあ」と息をついた恭子さんは、シフト表を仕舞った。

「うちはそこまで忙しくならないお店だから、シフトも柔軟に対応するし。翔くんも遠慮なく相談してくれていいからね、シフトのこと」

「分かりました。いろいろ迷惑かけるかもしれませんが、よろしくお願いします」

「恋愛のことも、アラフォー独身おばさんの私でよければ、相談に乗るからね」

「は、はい……」

「それと、いくら若いからって、無理はしないこと。特に姫奈ちゃん。分かった？」

「はーい！」

　姫奈は元気よく手を挙げた。

　恭子さんはため息をつく。

「ちゃんと寝て、栄養のあるもの食べて、できれば恋愛して、ほどほどに勉強して。そうやってみんなが楽しく過ごせるように、私も応援してるから。いつでも私を頼って。ね」

　恭子さんは微笑んだ。その顔を見て翔は、このお店でバイトをすることになってよかったと思った。恭子さんになら、今後もし何か大変なことがあったとしても相談できそうだ。

　そうして、今日の営業は終わった。

　初バイトの初日にしては、かなりディープな一日だった。