忍び寄る怪物

 風の強い夜であった。屋根や壁が揺れる音が、浴室まで聞こえてきた。


 明奈は、シャワーを体に浴びせていた。

 酒を飲んだ後なので、浴槽には浸からない。軽く身体を温めるように湯を流していた。


 飼い犬が、やけにけたたましく鳴いていた。風の音に負けないほどだ。いつもは、滅多なことで吠えない犬であった。


「ジョン? ジョン?」


 明奈は犬の名前を呼ぶ。鳴き声が弱まることはない。


 侵入者が、裏口から入っていた。2m近い大男である。ドアを力づくでこじ開け、浴槽へゆっくりと近づいていた。斧が、右腕の先で光っていた。


 明奈は侵入者の存在に気がついていない。鼻歌まじりでシャンプーを洗い流していた。


 廊下が、軋む。侵入者は、脱衣場から光が洩れていることに気がつく。細く、息を吐く。一歩、また一歩と近づく。


 明奈は体を洗おうとする。そこで、石鹸を切らしていたことに気がつく。しかし明奈は慌てない。こういうとき、脱衣場にAwazon超お急ぎ便の箱があるはずだ。


 侵入者は目標を定めた。血を欲して徐々に歩を早める。脱衣場に踏み込む。斧。振りかざす。


「きゃあああああああ!」


 絹を裂くような悲鳴が家中に響いた。

 ホッケーマスクをかぶった大男が、頭を強打して死んでいた。

 足下には、潰れた石鹸と、Awazon超お急ぎ便の箱が落ちていた。

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