プチ三題噺企画 『空欄』『花火』『死体』

１８：夏は妄想の中で過ごしたい

　花火大会で死体を見つけたんだが、どうすればいい？　十秒以内に空欄を埋めよ。

『　　が　　　　　　　　に、　　　　　　　　。』

　アンサー、

『花火が打ち上がった瞬間に、その場から逃げろ。』

　ドォーン！

「うわあぁぁぁーーーーーッッッ！！！」

　なりふり構わず、走る。腕を振り、腿を高く上げ、いびつに、不恰好に、ぎこちなく走る。

　いいんだ。どうせ、誰も見ちゃいない。犯人が近くに潜んでいなければ、だが。

　俺は今夜、一人で花火を見にきた。

　山の中にある神社の裏手の、いわゆる穴場スポットだ。カップルはおろか、地元でも知られていない。人混みを気にせず花火を楽しめると、毎年楽しみにしていた。

　デートにぴったりじゃないか

　カノジョも連れてきたらいいじゃないか

　黙れ。俺が一人じゃなかったら、こんな全力で逃げられなかったんだぞ？

　可愛いカノジョにせがまれ、慣れない浴衣なんぞを着せられて。二人で「歩きにくいぃ」と文句を垂れながら、やっとの思いでたどり着いた穴場スポットで、埋めかけの死体を見つける。

　カノジョは驚いて泣き出し、俺はオロオロするばかり。なんとかカノジョを慰め、その場を離れようとするが、タイミング悪くカノジョの草履の鼻緒が切れてしまう。

「私のことは構わず、先に行って！」

「バカ！　こんなところに置いていけるわけないだろ？！」

　俺はカノジョを背負い、走る。

　慣れない浴衣と下駄に足がもつれ、神社の階段を踏み外し、転ぶ。背負っていたカノジョは投げ出され、階段の真下へ。糸の切れたマリオネットのように、手足がバラバラに折れ曲がり、動かなくなるカノジョ。

　俺はカノジョの死体を抱え、埋めかけの死体と共に泣く泣く埋葬する。

　振り返ると、犯人が木陰からこちらをジッと見ている。俺は犯人をにらみつけ、宣言する。

「俺とお前、どっちが先に捕まるか……勝負しようぜ」

　ってな。

　……あぁああ、虚しい！

　一人寂しく逃げるより、よっぽどドラマチックでセンセーショナルじゃないか！　現実の俺は情けなく叫びながら、神社の階段を一人転げ落ちているっていうのに！　いてぇよ、全身が！　それ以上に、心ォ！　いや、どっちも同じくらいズタボロだよ！

　なぁ、どっかから見てんだろ？！　いるなら、いっしょに転げ落ちてくれよ、犯人さんよォ！　俺一人じゃお蔵入りだぞ、このドラマ！　なんなら、企画段階でポシャってるかもな！

「お巡りさん！　そこの神社の裏手に、埋めかけの死体があります！」

　階段を転げ落ち、近くの交番へかけこむ。なぜか、入口の横に、土だらけのシャベルが立てかけてあった。

　中には、どう見ても警察には見えない、黒づくめの若い男がひとり。クーラーをガンガンに利かせ、のんきにテレビを観ながら麦茶を飲んでいる。腰には、血のついたサバイバルナイフが。

　いつもいるベテランの巡査はいない。そういや、あの埋めかけの死体、巡査の格好してたっけな。

「ブッ！　だ、誰だお前？！」

　男は俺に気づき、盛大に麦茶を吹く。慌てて立ち上がり、ナイフ片手に近づいてくる。

　こういうとき、スーパーマンだったら良かったのになって思う。スーパーマンじゃなくたっていい、スパイダーマンでもいい。パーマンでもいい。もうマンがつかなくたっていい。とにかく、超人的な力が欲しかった。そうすれば、カッコ良く切り抜けられたのに。

「……」

　俺は開けたときより２割増しの速さで、交番の引き戸を閉めた。シャベルをつっかえ棒にして、男を閉じ込める。

　窓は格子が入っているので出られない。残るは裏口で、俺が全体重をかけてふさいだ。男に何度も体当たりされて、地味に痛かった。

　スマホで110番通報する。花火大会の渋滞でパトカーがすぐには着かない、安全な場所に身を隠していてくれと言われた。そんな場所があったら、とっくに逃げこんでいる。

　花火の打ち上がる音と、男がドアに体当たりする音が交互に響く。ここからじゃ、花火は見えない。

　パトカーが着くまでの間、俺は答えのない問題の答えを考えていた。

　今の俺の気持ちを答えなさい。時間は無制限。

　このどうしようもない感情をどうにかする方法を答えなさい。時間は無制限。

　よその花火大会に行けばいいと思いますか？　時間は無制限。

　カップルが嫌で、途中で帰ると思います。それでも行きますか？　時間は無制限。

　アンサー、夏は妄想の中で過ごしたい。