プチ三題噺企画 『空欄』『花火』『死体』

７：ぱっと光って咲いた朱い花

　ドゥン……パパァァン

「奇麗なもんだね」

　最後の最後まで、朱いスーツを纏い。

　彼は花開く空の大輪に目を細める。

「これで３９発目、かな。　どこまで話しただろう？」

　地べたにへたり込む私はそんな彼を半笑いで見上げた。

　この日のために着てきた白いワンピースと麦わら帽子、そして……父のコレクションから持ち出したキャンプ用のナイフが……無駄になっていく。

「ああ、そうそう……君を虐めていた張本人の話だったね」

「あなた……でしょ？」

　復讐、それだけを目的に３年間。

　行きたくもない学校に通い……計画を練った。誰を殺すのか、誰に何をされたのか、いつどうやって復讐するのか。

　ぐちゃぐちゃに、どろどろに、ふつふつと……。

　まるで雑草の根のように調べれば調べるほど生えてきて、増えていく加害者を……私は毎晩想像した。

　悲鳴を、苦痛に歪んだ顔を、謝罪と懇願を。

「そうだよ……僕だ」

「なんで……」

　なんで、この人は私を泣きながら見下ろしているのだろう？

「知っていたから、かな……君が彼らと僕を殺そうとしていたことを」

「……」

　私は唇をきゅっと噛みしめる。

　だめだった、バレていた。

　もうわけがわからない……誰にも、言わなかったし。

「一度だけ……トイレでずぶ濡れの君が呟いていたのが聞こえたんだ。３年後、絶対に殺すって」

「あ……」

　即座に、思い出す。

　計画を思いついた時……確かにトイレから出てきたらこの人は驚いた顔で立っていた。

　あれは……私が真冬で濡れているからじゃなく……聞かれていたから。

　――かち、かち、かちかちかちかち

　歯が、震えて。

「ちゃんと、３年前の今日から数えていたんだ。忘れた日なんて一度もない。毎晩想像したんだ悲鳴を、苦痛に歪んだ顔を、謝罪と懇願を」

「ひ」

　こわ、い。

　声にならない悲鳴が。漏れる。

「でも、良かった。ちゃんと……できたよ」

　――ドゥン……パパァァン

「この花火、４０発目だよ。苦労したんだ……後２発……わかるよね。意味」

「私を虐めた……人の「人数」」

　口の端が釣り上がり、私が出した答えに満足げに声を被せる彼。

「復讐、したかったんだよね？」

　もうできない。

　ここに着いた時、彼だけがここに立っていた。

　４２個の花火の発射台をバックに……。

　そうして悟った。

「失敗、したわ」

　全員を呼び出して、その眼の前で……自分の首をナイフで切って……自殺するはずだったのに。

　警察や新聞社、テレビ局に動画を送りつけている……私が死ねばどんな形であれ……その場にいた加害者たちは社会的に。

「殺せなかった」

　ぼろぼろと流れ落ちる涙で花火の光が滲む。

　反対に、私の虚言だと……全世界の笑いものになるんだ。

「私が死ぬ……」

　きっと。

「死なせない。僕がここにいるのは」

「笑いものにするためでしょう！！」

　思いのほか大きな怒声に自分でびっくりする。

　こんな声、出せたんだ。と。

「違うよ！！　復讐は……できたんだよ」

　へたり込んでいる私に、彼はそっと肩に手を置き目線を合わせる。

「え？」

「後一発」

　――ドゥン……パァァン

　――ぼとり

「え？」

　落ちてきた『なにか』は指輪をしていた。

「全部バレていたから。逆手に取ったんだ」

「なに、を？」

「僕は、キミが好きだったから。いつも側に居たんだ」

「え？」

「じっと……我慢して３年間。アイツらがうまく行ったと勘違いさせるために」

　歯の震えは、いつの間にか収まって……何かが焦げる匂いが急に鼻を突いた。

「あの花火に入って君をからかうつもりが……ほら、最後の花火が打ち上がるよ」

　すっ、と……彼は右手で最後の花火の発射台を指差す。

「見ていて」

　――どんっ！　ひゅるるぅぅぅ……ぱぁぁぁん

　――ぼとっ、どすん……からから。

　キレイに、綺麗に、奇麗に咲いた大輪の後に落ちてくる何かは……パーツだった。

　そうして、私の眼の前に。

　ある眼鏡がひしゃげて焦げて、転がってくる。

「せん、せいの……めがね」

「アレが、犯人だよ」

　え？

「一番大きかったから……思ったより高く打ち上がらなかったな」

　そう言って彼はつまらなそうに、私から離れてメガネを踏み潰す。手首を花火台の方に放り投げる。足を、頭を……。

「あ、あ……あああ、ああああああああああああああああああああああ！！」

「君の手を、汚させる気はないんだ。こんな連中のために。良い案でしょう？　これだけ散らばったゴミ……集めるの大変だと思うし」

　つまり、彼は。

「ちゃんと教えてあげたらさ、君に謝ってたんだ。でも過ちは正さなきゃね。今日はよく寝れると思うよ……ね？」

「おえっ！？」

　生きたまま、花火で、ひとを……うちあげ、た？　

「どうしても、主犯だけは空欄のままだったんだけど。学校に君の動画が届いて焦ったんだろうね。僕は見逃さなかったよ……これで埋まったって、ちゃんと、動画の入ったメモリーカードも回収してあるから……バレやしないよ。これで完璧だよ」

「く、狂ってる」

「君が好きだからだよ！　ずっと、３年間、君に告白したかったんだ！」

　――ずぶり