世界が夜に包まれる前に〜7つの鍵を探して〜

第1話 始まりは海外視察③

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海外視察まであと3日になった頃。

この日の夕方、みふるちゃんが私の元にやってきた。フラフラしているけど、顔はイキイキして輝いている。

もしかして…

みふる「いるか先輩～。私…やっと押領司さんからOK貰えました！」

やっぱり！通りで疲れているのに表情明るいからそうだと思ったよ！

「頑張ったね みふるちゃん！今晩は美味しいご飯を食べに行こうか。私の奢りで。」

みふる「いるか先輩ー！(涙)」

ガバッ！！

涙目になった彼女は私におもいっきり抱きついてきた。私の胸元でエグエグと涙を流す姿になんだか同情を感じる。

押領司さん…英会話が不得意なみふるちゃんに対して張り切っていたもんな…やりごたえがあるって。

みふる「押領司さん…私にあたりが強いような気がするんですよ。…何か嫌われる事でもしたんでしょうか(涙)私、馬鹿だから…」

「みふるちゃん…」

そんな事ないよ。みふるちゃん。

だって押領司さんは…たしか…

ここ数日前の英会話のレッスンを思い返してみた。ちょうど その時はみふるちゃんが席にいない時だった。

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(数日前)

ひすい『みふるって…おバカで可愛いよね。特に泣いた姿はもう…いいなぁ海原さんは、みふると仲良くて…』

ほの暗い感じで笑みを浮かべる押領司さんに、なんだか寒気を感じてしまった。

『あはは…可愛いですよね。押領司さんもすぐ仲良くなれますよ(棒読み)』

(泣いた姿って…美人だと一般人と感覚が違うのかな？きっとそうだよね。)

ひすい『本当？なら仲良くなれるアドバイス教えてよ。みふるの好きな物とか。趣味とか…』

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「……………」

うーん記憶を探ってみたけど、嫌ってる様子はない。……あきらかに好感度は高いよ。みふるちゃんが思っている以上に。仲良くなりたいって言ってたもの。

一応、泣いている姿の旨は黙っていよう。

みふる「いるか先輩？」

「あっ……ごめんごめん。少し押領司さんの行動を思い返していたの。みふるちゃん、押領司さんは貴方を嫌っていないよ。仲良くなりたいって言っていたよ。」

みふる「……えっ押領司さんが！」

目を見開き驚く彼女。それもそうだ。先程まで英会話のスパルタ指導を受けていたから、私の言った事は疑うに決まっている。

なので…私は知っている限り、ここ数日の押領司さんの行動を話してみた。

「ほらっだって…スパルタ指導の後は、必ずお菓子とお茶を用意してくれたでしょ。アレ、みふるちゃんだけだよ。あと常に笑顔だったよ。」

みふる「…てっきり…いるか先輩も…頂いているものだと…常に笑顔？！押領司さんが？！」

「それに…嫌いな人だったら、最後まで付きっきりで英会話なんて教えないよ。」

みふる「……！！……たしかに…」

最後の言葉に、みふるちゃんはハッとした表情になり、やがてシュン…と落ち込んだ表情に変わった。

ん…？ドア越しに誰か……あっ！！

みふる「…私…押領司さん事…勘違いしていました。いるか先輩！あのっもし良かったら、

押領司さんも食事にっ…」

ガシッ！！

会話の途中、ドア越しにいた押領司さんがみふるちゃんに近づいて肩を組んだ。

ひすい「へぇ～？勘違いってなあに？と言うか2人で食事とかズルいじゃない。」

みふる「おっ押領司さん！！あっ…ちょうど良かったです。このあと一緒に食事はどうですか？あの親睦を深めたら…」

ひすい「…みふるからのお誘いなんて嬉しいわ。良いかしら海原さん？」

「もちろんです！今晩は楽しみましょう。」

きゅるるる…(お腹の音)

…と私の会話と同時にみふるちゃんのお腹がなりだした。

みふる「……ごめなさい///」

ひすい「ふふっ行きましょうか2人とも

オススメの場所へ案内するわ。」

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この後、押領司さんに連れて行かれた場所は高級フレンチレストラン。部屋の豪華さに私達は卒倒。

食材も松茸やキャビアなどの高級食材などが出てきて、あきらかに私には場違いなんじゃないかと感じた。

極めつけはお会計…

ひすい「お金の事は気にしないで。私の奢りだから」

と言ってくれて、ブラックカードでお支払いをしてくれた。ちなみに合計で15,000円。

おひとり様5,000円もするコース料理を奢ってもらったのだ。

「「ご馳走様でした。押領司さん、ありがとうございます。」」

みふるちゃんと一緒にお礼を言いつつ、ふと疑問に感じた。押領司さんってどこかのお嬢様なのかなって。