世界が夜に包まれる前に〜7つの鍵を探して〜

プロローグ 全ての始まり②

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ザーン…ザーン…

白い砂浜に広がるマリンブルーの海。色とりどりの南国の花が咲き乱れ、旅行の始まるような雰囲気。

だが、実際の彼らは数時間前まで日本に帰る予定で、宿泊船でのんびり過ごしていたはずだった。

2人は呆然と立ち尽くし、宝来がポツリと呟いた。

宝来「宮部君…私達は『遭難』したのかね…」

宮部「…そのようですね…スマホの電波が届いていないようですし…」

悪天候により乗船していた宿泊船は海の底へ沈み、2人は荒波に飲み込まれ、気づけば見知らぬ南国へ漂着。

そう…2人は紛れもなく遭難した。

宝来「…ど、どうしよう…宮部君！遭難なんて初めてだよ！！」

宮部「おっ、落ち着いてください取締役！まずは人がいないか探しましょう！ねっ！」

宝来「そ、そうだね！住民探しからだね。その人達から情報収集して……」

宮部「取締役っ、危ない！！」

バシュ！！（弓矢が飛ぶ音）

会話の最中、突然矢が飛んできて、宝来に当たりそうになったところ、

宮部が身を挺して宝来を庇って避けたことにより…

ドスッ！！！

矢は30㌢離れた地面に突き刺さり、事なきを得た。…がそれは一瞬の隙に過ぎなかった。

ガサ ガササ（茂みの音）

宮部「……っ！！」

宝来「………」

茂みの音がする方を振り向くと、民族衣装に身を包んだ屈強な男たちが現れた。

男1「侵入者が？！（英語）」

男たちの数は4人。全員が武器を宝来たちに向けていて敵意満々。一歩でも動けば殺しにかかる勢い。

宮部「………」（…相手が4人。全員が武器を持っている…俺1人じゃ取締役を守れない。一体どうすれば…んん？！）

宝来「………」（すっ）

宮部「………？！」（取締役？！……まさかその動き……）

微かな動きに男たちが武器を構える。戦う気満々の彼らに対し、宝来はなんと…

宝来「よってらっしゃい見てらっしゃい。今から摩訶不思議な芸を始めるよ（英語）」

ポケットから杖を取り出し、マジックを始めた。

男たち「「……！！……」」

宝来「まずは杖から花を出すよ。ワン、ツー、スリー！（英語）」

ポンッ！！

杖の先端から青色の花々を出し、自身の左手に杖で叩くと綺麗な宝石をあふれ出して…

宝来「これ、君たちにプレゼント！僕たちは敵じゃないから安心してくれ。（英語）」

青色の花束と共に宝石を男の一人に手渡した。

宝来は自身のマジックを見せて、敵じゃない事をアピールしつつ、友好関係を結ぼうと作戦に出た。

宮部「……取締役…」

その隣で宮部がダラダラと冷や汗を掻きながら、相手の様子を伺う。

宮部は宝来の作戦は″失敗″だと思っていたから。だけど予想外にもマジックを見た男たちは…

パチ パチ パチ パチ（拍手）

子供の様に目をキラキラと輝かせ、宝来に拍手喝采。

男1「素晴らしい。なんと不思議な術なんだ（英語）」

男2「敵意むき出しの俺たちにプレゼントをするとは…この2人は神からの使いだ（英語）」

男たちは宝来と宮部から一定の距離を取り、コソコソと話し合いを始め、何かを決めているような感じだった。

男3「ーーー！ーーー。」

男4「ーーー。ーーーー。」

5分ほど話し合いをした後、男たちは宝来たちに振り向き、頭を下げて詫びを入れた。

男1「すまない。あなたたちは戦う気がないのに、襲ってしまって…（英語）」

男2「プレゼントをありがとう。お礼に我らの村で褒美と歓迎をしよう。（英語）」

宮部「あっいえ…お礼は…」（パシッ！）

宮部がお礼よりも、日本へ戻る方法を聞こうとした所、宝来により口元を抑えられた。

宮部「取締役！何をするんです（小声）」

宝来「…いや…宮部君。素直に彼らの言う事を聞こうよ。この先なにかと融通ききそうだし（小声）」

宮部「しかし…早く戻らなくては、部下たちが…それに溜まっている仕事も（小声）」

宝来「わかっている。でもこの島を少し調査したいんだ。旅行プランを作れるかもしれない…お願いだよ（小声）」

宮部「……新しい旅行プランが作れるなら…分かりました…（小声）」

宮部の了承を得て、宝来は口元を押さえていた手をぱっと離した。

男4「あのー…お2人方？どうしました？（英語）」

宝来「……！….いや…特に何も。村に案内していただけるなんて、ありがたい。よろしく頼む（英語）」

男1「いえいえ、ぜひ村へゆっくりして下さい。案内します。（英語）」

男たちは宝来たちの足に合わせ、森の中へと歩き出した。

……2人は気付かなかった。

男1「手品をしていた男の素性を調べよう（小声）」

男2「…もしかしたら、村の繁栄に繋がるかもしれない。（小声）」

村の男たちが何やら、良からぬ作戦を企てていたなんて…

もし、宮部の言う通りにしていれば、関係を持たずに、日本に帰れるはずだったのに。

宝来の行動で…半年後、予想外の出来事が起きるとは、この時の2人は思いもしなかった。