新・折上短編集

ダチュラの口付け 第9話

「ただいま」

「おかえり。遅かったな」

「タンジは……随分早いわね？　町にいたんでしょう？」

「用はすぐに済んだから」

　レンジアが帽子を脱いでポールハンガーにかける。お茶を淹れようとキッチンへ向かう道中、テーブルの上に、今朝は見なかったブローチを見つけた。

「なあに？　これ」

「やる」

「……私に？」

「他に誰がいるんだよ。女物だろ、どう見ても」

　目をぱちくりさせるレンジアに、タンジは顔を逸らす。その耳は、湯気が出そうなほど真っ赤だった。

「……ふふ、ありがとう」

「お前からもらった小遣いだけどな」

「いいのよ、そんなことは。私のために選んでくれたのが嬉しいんだから」

　レンジアが慎重な手つきでブローチに触れる。

「綺麗な黄色ね。シトリンかしら」

「知らね」

「でも、なんで黄色だったの？　私のイメージに、黄色なんてあった？」

　タンジはレンジアの方を見ない。

「……」

「タンジ？」

「……幸せの魔女なんだってな、お前」

　その言葉に、レンジアはきょとんとした。

「なあにそれ、誰が言ってたの？」

「町のやつ」

「やだ、恥ずかしい」

「ぴったりだろ、幸せの魔女に」

　つっけんどんな言い方に、レンジアは困ったように笑った。

「……ねえ、タンジ。あなたにとって私は……幸せの魔女でいられてる？」

「少なくとも、隣国へ婿入りするよりは幸せだよ」

「そう。……それなら、いいの」

　レンジアは大切そうに、ブローチを抱きしめる。

「タンジが幸せなら、それで」