前のエピソード――第7話　カオスの前触れ

「……何でいるのまだ木曜日だよ.それとデリカシーがないよ.桜.」

予想外の妹の出現に少し焦った．呼んだし，来ると言っていたが，まだ木曜日で明日も学校がある．今この場にいるわけがない．

「アイツがサボるなら,私もサボって良いでしょ.それとデリカシーが無いのはお兄ちゃんも同じだからね.それで言うことは？」

妹はそう言いながら，こっちを睨みつけた．運動神経抜群で明るく，僕と誠二以外には優しいのが僕の妹である．

「……来てくれてどうも.」

「感謝してね，お兄ちゃん.」

そう言ってピースをしていた．ご機嫌だな．でも，誠二を返すために呼んだのだけど，もしかして，サボるやつが二人に増えただけでは……いやうん，知らね．

「……」

その光景の中で秋道さんは，ゆっくり顔を上げると僕と妹の顔を見比べて，納得したのか小さく頷いていた．まあ血のつながりが分かるぐらいには似ているだろう．

妹は顔を上げた，秋道さんに気が付くとスタスタと移動して，

「はじめまして,春樹　桜．妹です.」

妹は，秋道さんの前に立つと明るく，元気よく，愛想よくそう言って頭を下げた．

「は,はじめまして，秋道　楓です」

秋道さんは，キョロキョロしながら，そうボソッと呟いた．

……なんかうん，秋道さんの事がよく分からなくなった．高校生デビューは本当らしい，話がややこしくなって来た事は分かった.まあ，でも今回は話がややこしくなったほうが良かっただろう．あの空気に耐えるなんて出来ない．秋道さんがあそこまで凹むとは思わなかった．想定外だった．

「お兄ちゃん，それで，アイツは？家？」

アイツ（誠二）は，さっき散歩していた．

「どっか散歩行くってさっき，あったけど．」

「呑気．はぁ，メンタル強いよね．心配して損した．じゃあ，私が連れて帰るから，後でね，お兄ちゃん．」

妹は，そう言うと呆れ顔で笑っていた．確かに，誠二メンタル強いよな，というか可笑しい．その強さがあるならさっさと妹に告白すれば良いのに……まあ，それは僕に言う権利ないか，気まずい状況にしたのは僕だし．

「誠二の場所，何処か分からないでしょ．何処行くか言ってなかったから．」

「大丈夫，アイツの行きそうな所なら分かるから．最悪電話で呼ぶし．」

妹は，そう言ってニヤッと笑っていた．

「そう，じゃあ，いってらっしゃい．気を付けてね．」

「うん，じゃあ，後でお兄ちゃん．あと楓さん」

妹は，そう言ってご機嫌に手を振って去ろうとしていた．

あと楓さん……うん？何で，秋道さんが？

「「うん？」」

秋道さんと声が重なった．まあ，同じところに引っかかったのだろう．

「何？仲良し？……ああ，お兄ちゃん．私，楓さんと話したいからお家で待っておいて貰って」

「いや，無理ですけど．」

何を言ってるんだこの妹は，頭おかしいのか？

「えっ？」

秋道さんはなんかフリーズしていた．この人，コミュ障なのか実は？内弁慶？良くわからない．絶対に面倒だし嫌だ．

妹は，ため息をつき，それから両手を合わせてジッとこっちを見た．

「お願い，お兄ちゃん，良いでしょ．お願い」

それから，両手を握り拳にして，もう一度ニコッと笑った．

「………秋道さん，お願いします．妹の頼みなので」

実力行使（物理）になる前に，妹に従うことにした．

とりあえず，深々と秋道さんに頭を下げた．何をしてるんだろうか僕．

「じゃあ，後でね，お兄ちゃん．」

妹は，それを見て満足したのか，小走りで誠二を探しに行った．

妹がいなくなってしばらくして，秋道さんが口を開いた．

「……ちゃんとシスコンなんだ，春樹君」

彼女はそう言ってこっちを見た．話を変えることで，妹が来る前の空気を飛ばすことにしたらしい．僕もそれに乗って話をすることにした．

「はぁ，違いますよ.」

シスコンって程ではない．仲は良いけど．

「じゃあ，何？私がうちに連れててって言っても断るでしょ．」

秋道さんは，そう言ってこっちを見て笑っていた．

確かに，絶対に断る，あれ？シスコンなのか？いや，

「言いますか？まず」

そもそも，そんな状況にならない．秋道さんが罠を張るにしても流石に面倒だし，身を削りすぎでしょ．

「多分，まだ言わない」

「ずっと言わないで大丈夫です．」

まあ，あと2週間ぐらいで終わる人間関係だと予想しているし．

「何それ酷い，春樹君．」

嘘告白してきた人のセリフじゃない気もするが，いやこれは引きずらないって決めたから違うな．僕の発言が酷いな．それで

「……秋道さんってコミュ障ですか？」

「違うから，君とは．いや，君は普通に喋れてる，社交性がマイナスなだけだ．」

この人，しれっと事実で他人を傷つけるよな．

「……じゃあ，さっきのは」

「シンプルな人見知りですから，いきなりでびっくりしたんです．」

そうか，いきなり，いや僕と秋道さんがちゃんと話したのは噓告白で１回目で，そのあとの目的不明のダル絡みからだ．つまりほとんど知らない人で，彼女が人見知りした様子がない．僕を完全に何言っても大丈夫と思っているか？いや，でも暴言が飛んでくるかも知れない相手にそんな事思うか？じゃあ，完全に下の人類と見てるのか．

「……僕見下されてます？」

「……どういう思考回路したの？春樹君．」

秋道さんは，首を傾げていた．

「いや，良いですけど．行きましょうか．嫌ですけど．」

まあ，考えても無駄だし，どうせ２週間ぐらいしたら，彼女と僕の関係は変わっている．彼女は何か目的を諦めて話しかけてくることがなくなり，ボッチになるだろう，そんな事を思いながら仕方なく家に向かって歩いた．