逃げられない

2.

　男は家に帰ると、謎の缶をローテーブルに置いて胡座をかく。

「さて、どんな味がするのかな？いい思いさせてくれよ」

　期待を込めながら、プルタブを引き上げる。次の瞬間、プシュっと炭酸の抜ける音が発せられる。

「お、俺の好きな炭酸飲料系か。いいねぇ」

　男は笑みを浮かべると、躊躇い《ためら》なく一口含んだ。

「…うまっ」

　そう呟くと、表情を一気に明るくする。弾ける炭酸と共に舌を刺激する程よい甘さと風味。自分好みの味に興奮しながら、二口目に移る。

「うん、美味い。味はコーラっぽいけど、こっちの方がすっきりしてていい…、ん？」

　男は異変を感じ、言葉を詰まらせる。その直後、脳内に一つの光景が浮かび上がってきた。

　最寄り駅のホームに立つ自分。乗車口に並びながらスマホをいじっていると、右肩に誰かがぶつかった。それによりスマホが離れ、地面に落ちてしまった。

　拾い上げると、画面に大きなヒビが入っていることに気づく。それにショックを受けた自分は、遠ざかっていく男の背中を睨み続ける…。

　脳内の映像が終わり、男の意識は現実に引き戻される。

「何だったんだ、今の。デジャヴみたいだったけど、これは違うな」

　男は半笑いで呟くと、さらに一口含んだ。ジュースの美味さで困惑は薄れ、幸福感は濃くなっていくのだった。

　翌日の朝、男は最寄り駅のホームで電車を待っていた。乗車口にある人の列に並びながら、スマホで時間を潰そうとする…、その時だった。

－－あれ？今の状況って…。

　男は違和感を覚えると、操作を止めた。そして、顔を右に向けた途端、驚きで目を見開いた。

－－あのおっさん、昨日の映像に出てきたやつだ。

　男は唖然としながら、こちらに向かってくるスーツ姿の中年男を見つめる。

－－あの映像の通りなら…。

　疑問を抱きながらも、後ろに半歩引いてみる。すると、中年男は彼の前を通り過ぎて行った。

「…」

－－昨日の映像はまさか、未来の光景だっていうのか？

　男は、遠ざかっていく中年男の背中を呆然と見つめる。

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※修正箇所(2024.9.1)

「俺」→「男」

　一人称視点から、三人称視点に変更しました。