勇者祭外典 ピーチマン

第20話 鬼ヶ村襲撃

　次の日の事でした。

　大佐はたくさんの傭兵を連れて、鬼ヶ村に向かっていました。

　隊列の真ん中辺りに、綺麗な馬車がいます。

　きっと偉い人が乗っているのでしょう。

　もうすぐ村です。

　これから殺し合いが始まりますから、偉い人は下がってもらいましょう。

　大佐は馬車に近付いて行きました。

　馬車の横には凄い筋肉の獣人の人が歩いています。

『そろそろです』

　どかーん、という音が遠くから聞こえてきます。

　もう戦闘が始まっているようです。

『馬車を止めて』

　筋肉の獣人が頷きました。

『はい。おい！　馬車を止めろ！』

　馬車が止まりました。

『大佐。頑張ってきてね』

『は！』

　ぴし！　大佐は敬礼して前に出て行きました。

　前に出ていく途中に、ドンクロウとバットをちらっと見ました。

　２人はにやっと笑って頷きました。

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　大変です。

　鬼ヶ村が燃えています。

『発射ー！』

　ぐるーん。

　投石機が回って、たくさんの石が飛んでいきます。

『きゃあー！』

　叫び声が聞こえます。

『ぶち殺してッ！　すり潰してッ！　肉団子にしてやるぁー！』

　トゲトゲがたくさんついた金棒を持った人が居ます。

　頭に角があります。

　あれが鬼でしょう。

　ばきーん！

　金棒を振り回すと、一振りで投石機が壊れてしまいした。

『退避！　退避ー！』

　海兵隊の人達が逃げて行きます。

　鬼は追いかけずに次の投石機に向かってジャンプしました。

　ばきーん！

　また投石機が壊れました。

『外道共がッ！』

　どんどん投石機が壊れていきます。

　海兵隊が逃げていきます。

『構えーっ！』

　大佐の声です。

『射てーっ！』

『うわらばー！』『ぎにゃあー！』『あばすっ！』

　逃げてきた海兵隊の人達に矢が刺さりました。

『逃げる者は構わんッ！　前に射て！』

　びゅんびゅんと矢が飛んでいきます。

　これで海兵隊も大打撃を受けるでしょう。

　どかーん！

『何だ！』

　大佐が音がした方を向きました。

　爆発です。

　木が空を飛んでいます。

『確認！　報告急げ！』

『は！』

　どかーん！

　また爆発です。

　今度は岩が空を飛んでいます。

　落ちてきたら大変です。

『まずいぞ！　魔術師だ！　場所が割れている！　総員を下がらせろ！』

『はい！』

　どかーん！

『く、急げ！』

　どかーん！

　大佐のすぐ近くで爆発です。

『うおっ！』

　大佐が身を伏せました。

　部下も一緒に身を伏せます。

『このままでは狙い撃ちだ！　撤退だ！　撤退命令！　合図を出せ！』

『はい！』

　ぴゅ！　ぴゅ！　ぴゅ！　ぴゅ！　ぴゅいー！

　ぴゅ！　ぴゅ！　ぴゅ！　ぴゅ！　ぴゅいー！

　高い笛の音が響きました。

『お前も走れ！　殿は任せろ！』

『しかし大佐！』

『一番強いのは私だ！　行け！　走れ！　あの程度の爆発』

　どかん！

　大佐が耳を押さえました。

『うっ・・・くそ！　行け！　走れ！』

『ご武運を！』

　部下が走って行きました。

　しばらくして、大佐がにやりと笑いました。迫真の演技です。

　そこら中で、どかん、どかん、と爆発していますが、誰も空を飛んでいません。

『ふふふ。伯爵、流石の腕。恐ろしい魔術だ』

　海兵隊員も傭兵も、慌てて走って行きます。

　しばらくして、海兵隊員も傭兵も居なくなりました。

『ふしゅー、ふしゅー』

　怒りの表情で、鬼が周りを見渡しています。

　あっ！　あれはピーチマンです。

　作戦には参加していなかったはずですが、なぜここに居るのでしょう。

『よう！　元気があり余ってそうだな！』

『てめえもか！』

『俺は別口さ。どうだい？　ちょっと散歩に行かないか』

『ブッ殺す！』

『話が通じない奴だな。敵の大将の顔を拝みに行こうって言ってるんだ』

『何ッ！』

『すぐそこに来てるぜ。どうだい。一緒に来るか？　俺はこれから仲間と一緒にそいつを殺しに行く予定なんだ。来たそうに見えて声を掛けたんだが』

『俺も行こう』

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　ピーチマンが鬼を連れてやって来ました。

　大佐がにっこり笑って手を振りました。

　鬼が大佐を見て怒りました。

『このクソアマが！』

『勘違いするな。このクソアマが後ろから海兵隊を攻撃してくれたんだ』

『クソアマとは何だ！　言葉に気を付けろ！』

　鬼は素直に頭を下げました。

　自分の間違いを素直に認めるのは難しい事です。

　この鬼はとても人が出来た鬼のようです。

『味方だったか。すまん』

『エリザベータって言うんだ。エリザって呼んで良いぜ』

『良くない！　大佐と呼べ！』

『エリザ大佐、汚い口をきいて悪かった。申し訳ない』

『エリザはいらん。大佐と呼べ』

『すまん、大佐』

　ピーチマンはにっこり笑いました。

『さ、行こうぜ！』

　歩いて行くと、岩の陰から伯爵とドンクロウとバットが出てきました。

『セリナ、上手くやったな』

『当然よ！』

『あっ！？　スティアン伯爵！？』

　鬼が驚いて頭を下げました。

『いいのよ。大丈夫・・・じゃないわよね』

『はい。何人か』

『そう・・・間に合わなくてごめんなさい』

　伯爵は頭を下げている鬼の前で、膝を付きました。

　鬼の手を取って、両手で握りました。

『ごめんなさい。これから話す事を聞いたら、きっと、貴方は怒ると思うわ』

『怒りません。お聞かせ下さい』

『海兵隊を動かしたのは、私の姉なの』

『・・・』

『傭兵団も来ていたの。でも、もう大佐が撤退させてくれたわ。

　命令は、海兵隊も鬼ヶ村の者も皆殺しにする事。

　知ってるかもしれないけど、お姉ちゃんは、傭兵団の長よ。分かるわよね』

『・・・』

『私達、これから龍人と戦うの』

『姉君を』

『ええ。私、自分の姉を殺すの』

『お供をお許し下さいますか』

『ありがとう』

　ピーチマンが手を取って伯爵を立たせました。

　伯爵は泣いていました。

　ピーチマンはハンカチを出して伯爵に渡しました。

『メインディッシュが待ってるぜ』

『ええ』

　遠くに派手な馬車が見えます。

　ピーチマンは歩き出しました。

　後ろに、伯爵、大佐、ドンクロウ、バット、鬼が続きます。

　これから、ピーチマン達は団長と戦います。

　ピーチマンは落ちていた剣を拾って、ぱ、ぱ、と土を払いました。