魔術大家の落ちこぼれは人間の魔法が使えない。

第2話 フラッシュバック

　クラスメートが去ってから、俺も寮に戻ろうと教室を出ようとした時だった。唐突に後ろから声を掛けられた。

「おい！　お前落ちこぼれなんだろ」

『おい、落ちこぼれ！　俺の魔法の相手してくれよ』

　昔の記憶がフラッシュバックした。

　あれは八歳の時だったか。突然、弟の葉二が俺の部屋にやって来て、魔法の的になれと言って来たんだ。言葉は違うが同じ事だろ？

　ウチは火の魔術師が多く生まれる家系で、父も、当然葉二も『火の才能』を持った魔術師だった。

　俺は、冗談じゃない。そう思った。当たり前だ。

　基礎魔法しか使えなくても火だ。八歳じゃなくてもご免だろう。でも、そんなのあいつには関係なかった。

　俺が怪我しようが火傷しようが気にしない。そんな顔で、俺に向かって小さな火球を撃って来た。小さいと言っても直径三十センチはあった。

　いきなり撃たれたから避けられずに、俺はバッと腕で顔をかばったんだ。火球は俺の腕を燃やして、暫くしたら宙に消えていった。幸い、魔法の威力が弱くて、振り払うと火はすぐに消えてくれた。まあ、ちょっと熱かったし、軽い火傷はしたんだけどさ。そこで初めて葉二は怖くなったのか、走って逃げて行った。

　この時の俺は、いつもなら泣いていた筈なのに、泣かなかったっけ。

　思い出したら腹立って来たな。

　葉二に付けられた火傷は、葉子姉さんの治癒術で直してもらった。思いの外軽傷だったので驚いていたが、その理由を聞いて俺は納得した。

　咄嗟に魔力の壁で身体を包んだんじゃないか。って。

　あの時、身の危険に咄嗟に身体が反応したようだ。俺は無意識に魔力の壁を作っていたらしい。確かに、あんまり痛くも無かったし、熱くも無かった。

　薄く皮膚を覆う程度のものでも、これだけ効果があったんだ。少しだけ自分の努力が無われた気がした。

　だから、魔法が使えなくても努力だけは続けられたんだ。それと、今後も同じ目に遭うかもしれないって恐怖で……。

　そう言えば、この時からだったな。俺が葉子姉さん以外の人間に期待しなくなったのは。少しだけやさぐれ始めたのも。

「おい！　聞こえてんだろ！　お前、家から追い出されたんだろ？　俺の兄貴がお前の家の家門だから、噂は知ってんだぞ。魔法が使えないって」

　うるさいな。なんだかウチの弟を思い出す。

　こいつは四角い顔で作りは似ていないが、言動がそっくりだ。

「ふーん。だから何なんだ？」

「お前実家から捨てられたんだろ？　もう誰もお前を守ってくれないだろ？」

「いや、さっきから何なんだ？　言いたい事があるなら早く言ってくれ。部屋を整理したいんだから」

　それに、捨てられたんじゃなくて、こっちが捨てたんだよ。

　自分が相手にされていないと感じて、顔を真っ赤にする弟似の生徒は、拳を握っている。

「おい。お前みたいなのでも箔は付くだろ。魔術大家の御曹司に俺が勝ったら、誰も俺に逆らわねえ。負けるのが嫌なら俺の下に付け！」

「はあ？」

　おいおい冗談だろ？　俺はもうあの家とは関係ないんだよ。勘弁してくれ。

　俺は静かに学校生活を終えてハンターに成りたいんだ。

　何で入学初日からこんな輩に絡まれにゃならんのだ。

　それもこれもあの家のせいだ！

　それに御曹司じゃないし。

　目の前の四角顔にも腹が立つが、今は関係ない家にも怒りが込み上げてきた。

　でもあれだな。ここで俺が負けるか下に着いた場合。噂が広まるよな。

　そうするとだ、回り回って実家にもその噂は届く。あの父親の事だから、家に泥を塗るなと俺を連れ戻して監禁でもしそうだ。

　それは大袈裟かもだけど、あの家から俺に迷惑をかけられた。とも思われたくはない。

　それは困るな。

　そもそもハンターを目指そうってやつが何でこんな…って、そうだ、こいつは子供なんだ。それも弟レベルの。

　俺とは違って緩い家庭で育ったんだろうな。ちょっと羨ましい。

　でも、こんなやつに俺は引き下がらないと決めたんだ。

「俺は誰の下にもつく気はないぞ。　四角！」

「ぐっ、誰が四角だ！！　俺は山田正二（しょうじ）だ！」

　気にしていたのか。容姿を弄るつもりじゃなかったんだけど、興奮した山田は拳を振り上げて来た。

　こいつ『拳の才』を持ってる。

　俺の『魔の権能』は魔法は使えないくせに魔力が見える。だから俺に敵意を抱いた山田の両手に、特有の魔力が宿ったのが分かった。

　山田の拳が俺の顔面を捉える瞬間、俺はいつもの癖というか、咄嗟の行動を取ってしまった。

　バアン！

「グアッ！　いってぇ！　何し…」

「お前が先に手を出したんだ。恨むなよ」

　山田の拳は俺には届かず、ただの自傷行為に終わった。　

　そして、山田は俺の後ろにある何かを見て、呆けてしまった。

　口が空いちゃってるぞ。

　俺はその何かで呆けた山田の、四角い顔面を強めに小突いてやる。

「アガッ…」

　ガンッ！！　と鈍い音を立てて、山田の体は床にガクンと崩れ落ちた。

　勢いよく床に顔を打ち付けて、お尻が上に突き出た間抜けな恰好をしているんだが、それが逆に俺の不安を煽ってくる。

　…やってしまった。

　初めて人に向けて使ったから加減が、し、死んでないよな。

　山田の体をツンツンしても反応が無い。

　どうやら死んでいる様だ。

　…冗談だ。

　これどうしよう？　あ、呼吸！

　………よかった息がある。

　ハンターになる前に危うく殺人犯になる所だった。死んでなくてよかったが、あまりに手応えが無くて、逆に山田が心配になった。

　いや、俺が気にすることじゃないか。

　流石にこのままにしておくのは不味いよな。

　しょうがないなと、俺は山田を背負って保健室に連れて行った。

「アラ？　どうしたのその子？」

　良かった。入学初日でも保険室に先生はいてくれたようだ。中には滅茶苦茶ガタイのいい、長髪の男の先生が待機していた。もしかしたら女性なのかもしれない。

　俺は紳士だからな。敢えて突っ込む程の事でもない。

「はあ、ちょっと喧嘩？　しちゃいまして」

「そう…。この子に魔法使ったの？」

「いいえ？　俺は魔法なんて使えません」

　気絶した山田の顔を見ながら、何やら含みのある感じで先生が尋ねて来る。腰に手を当てて女性の様な仕草だ。

「あなたお名前は？」

「真南宮です」

「ああ。あなたがそうなのね。でも、魔力の残滓を感じるんだけど、何でかしら？」

「魔法は使えませんが、魔力自体は動かせるんですよ。ほら、こんな風に」

　俺は山田を気絶させた時の何か、魔力の塊を先生に見せた。

　魔力は目に見えるものじゃないけど、こうして固めて物質化することも出来るんだ。それを見た先生は一瞬驚いていたけど、何やら納得したようだった。

「二人とも今回は見逃してあげるけど、あなたソレ、今後は人に向けて使っちゃ駄目よ？　センセーとの約束よ！」

「は、はい！　気を付けます」

「あなた。中々いいモノ持ってるじゃない。　気に入ったわ！　反応も悪くなかったし。でも、もう行きなさい。この子の事は私が責任を持って直しておくわ」

　何故か気に入られてしまった。俺は取り敢えず、ありがとうございます。とだけ返して、先生の言う通り保健室を出た。

　部屋を出た先で、ここに山田を残していって大丈夫だろうかと一瞬迷ったが、まあ大丈夫さ。と俺は先生に彼を託して寮に帰る事にした。