魔術大家の落ちこぼれは人間の魔法が使えない。

第1話 落ちこぼれはハンターを目指す

『魔法が使えんのなら、お前にこの真南宮の家は継がせん。いいな？』

『でもお父さん！　ちゃんと魔力は操作できるんだ！　これ見てよ！　ね？』

　小さい俺が必死になって父親にアピールしていた。魔法は僕にもいつか使えるんだ！　って。（何言っても無駄だ）

　だが父親は、その努力を認めはしなかった。子供に向ける目じゃない。まるで無能な役立たずを、ごみを見る目だった。

『特別な才能も宝の持ち腐れだ。まさか、この年まで本当に魔法の一つも使えんとはな。お前に掛けた時間と金が無駄だったな。お前はもう大人しくしていればいい。家は葉二に継がせる』

『そ、そんな…。でも、僕だっていっ』

『葉一！！　我が家は日本の魔術大家の一つ。魔法が使えないなどと、何の皮肉だ？　家の恥を世に晒せとでも言うつもりか？　お前は魔術学校にも行かせんからな』

『何で僕だけ……、お父さんお願い！　時間はまだあるでしょ？』

　父親に拒絶されてるのに、泣きながら、見捨てないでよ。って。何やってんだよ小さい俺。（やめろよ）

　小さな俺は、泣きながら服の裾を掴んで引き留めようとしたが、当の父親に突き飛ばされてしまった。それでも、待ってお父さん！　と。

「もういい止めろ！」

「きゃあっ！」

「あっ。　ご、ごめん。嫌な事思い出してさ。あはは…」

　教室でボーっと先生が来るのを待っていたら、昔のことを思い出してしまった様だ。隣の女子の悲鳴が俺を正気に帰らせてくれた。申し訳ない。

　くそっ。何で思い出したんだあんなこと。　

　あんな家、二度と帰るか。くそ親父め。あんなの七歳の子供に言う事じゃないだろ。しかもあれから六年、父親とは一言も口を利かなかったしな。

　あんな事が遭っても小さかった俺は、諦めずに努力し続けてたんだけどな…。結局、今の今まで魔法を使う事は出来なかった。

　あの父親の言う通り、時間の無駄だったってわけだ。それもまた腹が立つ。

「入学式も終わって、皆は晴れて今日からハンター予備軍となったわけだ。これからは通常授業に加えて、体力トレーニングに戦闘訓練等、ハンターの基礎を学ぶ事になる。気を引き締めろよ！　でだ、取り敢えず一年間一緒にやって行くからな。皆の自己紹介をしてくれ！」

　ウチの担任がやって来て、新入生の俺達に活を入れてくる。いい先生みたいで安心するな。にしても自己紹介か…。マジで嫌なんだけど。

　俺は魔法の道を諦めるしかなかった。どれだけ魔力が多くても、どれだけ魔力の操作が上手くたって、魔法を発現出来なきゃ意味はない。あいつに突き放された時よりも、もっと小さかった頃は、真南宮（まなみや）家の神童と呼ばれて期待されていたんだけどな。

　権能……、持ってるのになぁ。だからずぅーーーっと諦めきれなかったんだ。

　神童なんて言われて持て囃されて、勘違いして、フタを開けてみれば凡人以下とか笑えないよな。

　…俺を勘違いさせた家の大人達も悪い。あんなん言われたら誰だって勘違いするって。

　俺がずっと固執していた権能って言うのは、人が魔力を持つようになってから、時折生まれてくる特別な才能の事だ。

　才能自体は珍しいものじゃなくて、剣や槍の才能、魔法に関する才能と色々ある。これを持っていると、魔力を使った技や魔法が扱えるようになる。今に生きる人間には、無くてはならないものだ。

　その上位に位置するのが、俺も持ってる権能なんだ。因みに俺の才能は、『魔の権能』と言って、全く役に立たなくて、ホントに何の為にあるのか分からない。

「次、真南宮」

「あ、はい」

　未だに魔法に未練たらたらで物思いに耽っていると、俺の番が回った来てしまった。

　…気づかないでくれよ。

「えーっと、真南宮葉一です。才能は刀の才で、剣を学びに来ました。これから一年間よろしくお願いします」

　俺は無難に自己紹介した。嘘は言ってない。ちゃんと『刀の才能』は持ってるよ？

　ただ、教室が少しザワザワし出した。

　俺の事なんて気にしないで次に行ってくれよ。

「真南宮って、あの真南宮？」

「聞き間違いだろ」

「何でハンター学校？」

「魔術学校じゃないんだ？」

「流石に違うっしょ！」

　俺の実家、真南宮家は日本を代表する七大魔術大家の一つ。

　こうなる事は分かっていた。誰も気づかないで欲しいという、淡い期待はソッコーで打ち砕かれてしまった。

　真南宮なんて苗字、他にいないもんな。ウチの祖先が国から名を貰ったって聞いている。

「おーい、静かに！　次だ次。次、持田！」

　良かった。先生が気を使ってくれたのかな？

　覚悟はしていたんだ。落ち込む必要も無い。三年、波風立てずに卒業出来ればそれでいい。

　俺は、家から、真南宮家から逃げ出して来たんだ。

　どれだけ魔力を高めたって、刀の才を磨いたって、魔法が使えなければあの家には無用の存在だった。

　最初は俺の才能に期待していた人間も、俺が欠陥品だと分かると、潮が引いたように俺の元から離れて行った。

　弟の葉二もそうだった。小さな頃は可愛かったけど、自分が跡継ぎになったと知ると、…今じゃあ俺の事をサンドバッグ代わりにしか思っていない。

　唯一、六つ上の葉子姉さんだけが、変わらず俺に接してくれた。母が亡くなってからは俺達の世話もしてくれて、姉さんがいなかったら俺はどうなっていたんだろう？　想像してゾクリ、としてしまった。

　俺が家を出るのも葉子姉さんに協力してもらったんだ。

　一二歳になった俺は、家にいるのがとにかく苦痛だった。

　家の人間達の冷めた目も、魔法の実験という名で嫌がらせしてくる弟も、食事の場でも俺だけいない様に振る舞う父親も、魔法がいつまで経っても使えない自分も、その全てが苦痛だった。

　そんな俺を見兼ねて葉子姉さんが一枚の紙を見せてきた。

　そこには、デカデカと『ハンター養成学校あかつき』の文字が書かれていた。

　これは？　と姉さんに聞くと、魔法が使えなくても、ハンターには成れるんだから、頑張りなさい。そう言ってくれたんだ。

　何であの父の血を引いているのに、こんな聖女のような人が生まれて来るんだと、疑問に思った瞬間だった。きっと母の血が色濃く出たんだろうな。

　でだ、姉さんと色々書類を偽造…はしていない。ちゃんと用意して、父親にも知らせず入学試験を受けたんだ。そこで見事合格（才能があれば誰でも受かるんだけど）して、今に至るわけだ。

　家を出る時には、流石に父親にもバレていたんだけど、何も言われなかった。俺は、少しだけ悲しかった。まだ期待していたんだと思う。最後に一言くらい、頑張れって言ってくれるのを。

　魔術学校もハンター養成学校も行き着くところは同じ、ハンターだ。

　何で学校が分かれているかと言えば、簡単な話。

　魔法は規模や攻撃性が危険だというのもあるけど、魔法も学ばなければ、基礎魔法から一生進まないんだ。魔力の使い方も学ばなければいけないしね。

　要は時間が掛かるってことだ。

　俺も、魔法が使いたくて色々やったから大変さがよく分かる。魔力操作や魔力量については葉子姉さんから、私よりも凄い！　とお墨付きを頂いている。俺を励ます為のウソなのはもちろん分かってるけど、嬉しかった。

　そんな理由で、学校は分かれているわけなんだけど、もう一つあるんだ。こっちの方が影響は大きいかもしれない。

　今から百年前に世界を襲い、今に続く魔粒子事変。ダンジョンやモンスターが出て来て日本も大混乱になったんだが、それを静めたのが七人の魔術師で、最初の権能持ちだったんだ。その子孫は、世に七大魔術大家と呼ばれている。俺の実家もその一つだ。

　その七人の魔術師が最初の魔法学校を創ったのを皮切りに、ハンター養成学校もそれを参考に創られた。という経緯がある。

「じゃあ今日はこれで終わりだ！　皆も疲れてるだろうから、明日の為にしっかり休めよ。明日からハードな毎日が始まるからな。覚悟しておくように！　よし、解散！　そうだ、今日から食堂も使えるからな。ちゃんとメシ食えよ～」

　全員の自己紹介やら、先生の話が終わって今日は終わりのようだ。

　クラスメート達は話もそこそこに移動し始めた。皆寮だったり、食堂に向かうんだろう。俺は話し掛けられもしなかった。ちょっと悲しい。

　俺も寮の部屋に行って荷物を片付けよう。

　明日からハンターに成る為の毎日が始まるんだ。頑張ろう。