虜囚妃のさだめ ～魔王の甘やかな執着～

第20話 夢の中のお見舞いと、できごと（１）

　思えば私は、そういうことへの興味自体は、そこそこあった方だと思う。

　人前でそういう話をするのは無理だけど、どんな感じなのだろうと、妄想（もうそう）することはよくある。

　……それもたった今、具体的な相手が出来てしまった。

　魔王という、ひとひねりで私を殺せる人。

　その縦長（たてなが）の冷たい瞳で一瞥（いちべつ）されるだけで、体が委縮（いしゅく）する。

　声が震（ふる）えないように、気丈（きじょう）に振舞（ふるま）うのが精一杯な相手。

　その人に、この身を委（ゆだ）ねる妄想をするなんて。

　でも、それこそが私の求める最高のシチュエーションのように思えた。

　体が熱くて、目の前がチカチカするくらいに、今までで一番興奮する。

　……やばい。ヘンタイかもしれない……。

「サーリャ様。ほんとにお熱があるじゃないですか。ベッドに行きますから、ちょっと失礼いたしますよ」

「あ、ぅ」

　今、変に体に触れられたら、変な声が出てしまいそう。

　でも、あっという間に抱えられて、ベッドまで運ばれた。

　そういえばパピーナは、魔法で体を強化出来るんだった。

「お夕食はこちらにお運びしますから、ゆっくりお休みください」

「うん……」

　あぁ、でも……魔王が夕食を一緒にと、言ってくれたのに。

「パピーナ……」

　約束をしたから、と言いたいのに声が出ない。

　ヘンなことを考えただけで、こんなになるものだっけ。

「こちらに連れられて、気の休まる時間がなかったせいでしょう。お疲れが出てしまわれたのです。起きて来ちゃダメですからね」

　……なんだ、妄想し過ぎでクラクラしたのかと思った。

　熱、ほんとにあるんだ？

　　＊＊

　目を開くと、ベッドの上らしかった。

　自分が今、どこで何をしているはずだったっけと、記憶を辿る。

　――午後のパンを焼く時間なのに、昼寝で寝過ごしてしまったのではと飛び起きた。

「うっ……」

　眩暈（めまい）がして、座っていられないと思ってゆっくりと、枕に頭を戻した。

　急に起きなければ良かった。

　目だけでなく、頭の中までグルグルと回って気持ちが悪い。

「サーリャ様！　急に起きられては……ほらやっぱり、お加減悪そうじゃないですか」

　ベッドの側に駆け寄ってくれたパピーナを見て、魔王城に居るんだったと思い出した。

　王宮でなくて良かったと、心底からホッとした。

「魔王様がお見舞いに来てくださいましたよ。お顔をご覧（らん）になりますか？」

　魔王……。

　そうだった。

　私の心が欲しいと、口説いてくれた人。

「うん……。あ、まって、変じゃないかな」

「まぁ……！　はい、少しお顔色は悪いですけど、お綺麗ですよ」

　パピーナはそう言いながら、顔にかかっていた髪を耳にかけてくれた。

「ほんとに？　それなら、お会いしたい」

　あんなに怖がっていたのに、自分でも現金だなと思う。

　今でも恐ろしいままだけど……でも初めて、私を大切に扱ってくれそうな人だから。

「では、お入りいただきますね」

　もうすぐその扉から、魔王が来てくれる。

　今見たら、それでもやっぱり身がすくむだろうか。

　それとも、気になる人として、胸が高鳴るだろうか。

「サーリャ。邪魔をするぞ」

「ど、どうぞ……」

　私の体を起こしていってくれなかったのは、このままで良いという意味だろう。

　無理に起きると、追加の眩暈（めまい）をもらいそうだ。

「パピーナから聞いた。どうやらお前を怖がらせていたらしいな。すまない。熱もそのせいかもしれんな。だが……恐れないでくれ。俺は、お前を傷付けたりしない。絶対だ」

　私を見下ろす魔王の姿を見ても、身が強張（こわば）るほどではなくなっている。

　緊張感――。

　でも、これはもしかすると……ヘンな妄想に登場させたせいで、意識しているからかもしれない。

「……はい。信じます」

　力でどうにでも出来る私を相手に、そこまで言ってくれるなら……きっと大切にしてくれる。

　そう考えると、これほど頼りになる人はいない。

　最も恐れるべき人は、味方になれば一番安心出来る人、ということだ。

「ようやく、お前の笑顔を見られたな。俺に微笑（ほほえ）んでくれたのは初めてだ。嬉しいぞ」

　笑った――。

　魔王様の笑ったお顔って、不器用だけど……信頼のおける笑顔だ。

「魔王様のも、私、はじめてです。嘘のない、優しいお顔……」

　あれ、私ってもしかして、まだ夢の中なのかな？

　こんなに安らかな気持ちで、心の底から微笑んでいるって分かるくらい、魔王に愛情を向けているなんて。

　ここまで急に、心が通じ合うものなのかな。

「すまない、無理をさせたようだな。ゆっくり休め。ここはお前の居場所だから、何も心配をするなよ。俺がお前を守ってやる」

「ありがとう……ございます」

　私はいつの間に目を閉じたのか、魔王の声だけがうっすらと聞こえる。

　心地良い眠気の中に、今までで一番優しい、魔王の声が。