第25話 キモい奴ら
岩場を苦労して歩き続け、問題のスポットに到達。
「ここなんだよね?」
俺のそんな確認に
「そうね」
「ええ」
「ですねェ」
3人が肯定をくれた。
……この岩の向こうに、人魚が……
ドキドキしてきた。
ただし、怖いもの見たさだった。
……人魚というと、良いことがあると「トロピカッてる」と言って神に感謝をするカワイイ種族。
そういうイメージだったのに。
現実は違うという。
……果たして?
そして俺は岩の向こうを覗き見て、絶句した。
「今日は天気がいいね。トロピカってるよ!」
「生きてるって感じ!」
「キラやば~っ! このヤドカリ美味しそう!」
……声はさ、何故か女の子の声なんだけどさ。
姿がさ……
全体的なフォルムは、イメージしてた人魚に近い。
フォルムだけはね……。
……それはイメージ通りなんだけど。
まず、体長が3メートルくらいある。
そして、太った印象で。
その上、体全部が蛙の皮みたいな湿った皮膚で覆われている。
……水棲生物としては正しいのかもしれないな。
水に体温を無用に奪われないように、とか。
海水の塩分について発生する問題をやり過ごすため、とか。
頭。
髪の毛が無い。
つるっぱげだ。
顔。
鼻が無く、その部分に穴だけ開いてる。
首が無く、頭部と胴体が一体化している。
なので、顔が異様に大きく、顎の無い平たい顔なんだ。
人面には見えるけど、不気味としか言いようがない。
手だけは奇跡的に、形状だけは人と変わらない。
皮膚が蛙だけど。
……そんな生き物。
確かにイメージとは全然違う。
正直、キモい。
でも、言葉は同じなんだよな……
なので
「こ、こんにちは!」
……思い切って岩場の外に出て、挨拶をしてみた。
笑顔を作って。
すると……
向こうの空気が硬直する気がした。
そして
「に、人間だァー!」
「めちょっく!」
「キモやばーっ!」
……次々に悲鳴をあげて、人魚たちは海に飛び込んで姿を消していったんだ……
海から水飛沫が飛び、波紋を残して全員が数秒で姿を消す。
えっと……?
「キモいって何なんですか! 失礼ですよあの生き物!」
街の冒険者の酒場に戻って来て。
注文したドリンクを飲みながら。
ジェシカさんが憤慨していた。
うん、彼らの言動には正直良く分からないところはある。
俺たちが何でキモいって言われるの!?
彼らの方が見た目は不気味じゃん!
そう思い、内心ジェシカさんの言葉に同調していた。
見た目が一般イメージと全然違ってて、それが問題だと言うなら、俺たちが嫌悪感を抑えて交流すればいけないかと思ったんだけど。
まさか向こうに逃げられるなんて。
どういうことなのよ。
理解できなかったから俺は「彼らは視力に何か問題を抱えているのかな?」と言おうとした。
割と真面目に。
だけど
「……単一価値観でものを考えるのはやめなさい」
姉さんが穏やかだけど、反論を許さない声音でそう言ったんだよね。
えっと……?
俺たちは、固まる。
そして俺たちの視線を浴びながら姉さんは
教えてくれたよ。
人魚と俺たちの間に存在する、とても大きな溝について。
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