王様に１６才の誕生日に魔王を討伐してこいと言われた。青銅の剣１本と小遣い銭を渡されて

第２章：神官少女ジェシカ

第6話 勇者パーティーを辞めよう！

「たった２人だと、大したことできないよね」

　倒した灰色熊（グリズリー）の手を、力任せに引きちぎりながら。

　……倒した証拠を持ち帰らないと、報酬を貰えないし。

　依頼人のヒトも安心できないしね。

　これは必要な作業なんだけど……

　引きちぎると熊の骨や筋肉みたいな体組織が壊れて、見た目が汚くなるんだよね。

　……文句言われたら嫌だな。

　もうちょっと、なんとかならなかったの？　って。

　こんな汚い肉片を「仕事完了の証拠です」なんて言われても。

　世の中舐めてんの？　そんな感じで。

「うん、確かに２人は不安かもしれないわね……でも、仲間は雇えないわよ？」

　そんなことを、魔法で地面に穴を掘りながら姉さんが言った。

　姉さんの脳内で描いた術式に従い、地面に大きな穴がひとりでに掘られていく。

　穴を掘るのに障害になる土が勝手に飛び出して、穴の左右に積み上がっていく。

　そういう感じだ。

　姉さんの使用する魔術師系の魔法は、こういう感じで「人間が専門知識が無くても道具を使えば実現できる単純作業」や「自然現象」を道具無しで実現、もしくは再現する能力なんだ。

　なので、使い手の得手不得手はあるわけだけど、こういう風に……

　念力で地面を掘ったり。

　炎を呼び出したり。

　吹雪の嵐を発生させたり。

　雷を呼び起こしたり。

　そういうことが出来る。

　出来ないのは……

　傷を治すとか。

　病気を治すとか。

　毒を消すとか。

　そういう、現象として無かったり、やり方が想像できないこと。

　……姉さんは、多分炎の召喚と、吹雪の召喚、念動力系統が得意だ。

　よく使うから。

　まぁ、他が苦手だって話は姉さんの口から聞いたこと無いけどさ。

　で。

　穴を掘り終え、姉さんが言う。

「……さあ、この穴に熊の死骸を埋めなさい。放置すると腐敗して面倒になるから」

　なので俺は言われた通りに、残った熊の死骸を全てそこに投げ込んだ。

「熊を数頭倒して、貰った報酬が１５００フライア……」

「多い方だと思うわよ」

　冒険者の酒場の主人に、仕事の完了を報告すると。

　依頼人から預かっていた報酬を渡してくれた。

　それが、１５００フライア。

　陛下から下賜されたお金よりは全然高いけど……

　で。

　俺はさっき、報酬を受け取る前に。

　武器屋を覗いて、一番出来がいい武器である「鋼鉄の剣」

　これの値段を確認したんだけどさぁ

　……１２００フライア。

　うーん……今回の稼ぎのほとんどが吹っ飛ぶね。

　決断が要るわけだよ。

　これを買ってしまうと、俺と姉さんは慎ましく生活しても１カ月で得たお金は無くなって素寒貧（スカンピン）になる。

　それは流石に躊躇するよ。

　そうなったら後は、俺たちは元々持ってた財産に手をつけないといけないわけだし。

　それは絶対に嫌だ。

　元々のお金は、困ったときに使うお金なんだから。

「……次はどうしよう？　姉さん」

　俺は次に選ぶべき道が分からなくなったので、姉さんに訊ねた。

　すると姉さんは顎に手を当ててしばらく考えて

　こんなことを言ったんだ。

「……私たちを売り込みましょうか。他のパーティに」

　……えー。

　あのさ

「俺たち、勇者の一行だよね？」

「うん、そうね」

　姉さんは真顔だ。

　姉さんは分かってる……

　その上で

「俺たちが売り込むの？　俺たちが募集して受け入れるんじゃなくて？」

　そう訊くと

「しちゃいけないって誰か決めたの？」

　……即座にこの返し。

　魔術師の思考ってこういうものなのか。

　むしろ、こうだから師匠無しで魔術師の魔法を習得できたのかもしれない……

　うん。

　そうだね

「アリかも」

　……これが問題だというならさ。

　陛下の御下賜金、もっとあるべきじゃないの？

　大体、他のパーティーに入ったからといって、一度入れば抜けられないわけじゃないんだし。

　良いよね別に。