じごくのマーチ

第4話 天国と地獄

　時刻は昼、何故か崖の上に集められた私たち。下を覗くと、かなりの人数がずらりと並んでいる。

「はい！せーのっ！」

　いちに！いちに！いちに！いちに！

　その様子を見て、目の前に立つゴズさんは嬉しそうに話し始めた。

「これこそが、ここの名物！地獄の行進（マーチ）だ！どうだい？地獄小隊さんから見て、こいつらの行進はどう見える？」

　ゴズさんはまるでツアーのガイドさんのように、旗を片手に持って、柔らかい声音で話す。

　……言葉遣いのせいで全部台無しだけどね。

「ここの人たちほとんどが一般人ですよね？ならかなり凄いんじゃないのこれ」

　地獄小隊員の1人、マツダ・ゲイヴンの一声に隊員は共感し合う。私も正直頷いてしまった。

　確かに行進（マーチ）の動きはかなり揃っていて、普通にかっこいい。

　それでも私は納得が出来なかった。

「いえ、でも……」

　私が口を開くとキリエが、こうなることを予想してたと言わんばかりに笑いだした。それでも気にせずぶちまける。

「動きがかなり揃っているとは思いますが、それでも『完璧』ではありません！それに、必要ですかこの掛け声！！！掛け声が無いと合わせられないのですか！？地獄の訓練がその程度でいいはずがありません！」

「そこ！動きが0.3秒遅れてる！」

「はい！」

「そこ！地面を踏む音が小さすぎる！」

「は……はいぃぃ……」

　あぁ……なぜ私は今現在、彼らの行進の指導をしているのだろうか？この時間を自分のトレーニングに充てることも出来るというのに……

　私は不完全な要素があると、どうしても排除したくてたまらなくなる。私の悪い癖だ……。

　キリエの昔言ってたことがよく分かる。「ミトモ、あんたも隊長みたいに、こだわる所とこだわらない所の取捨選択しないといつか壊れるぞー」

「ミトモ〜、勘弁してくださいよ〜。あいつらは生前悪行を積んできたとはいえ、それでも普通の人間で、体力のないやつもいるんですよ〜」

　何故か昼のあれ以来から敬語を使うようになったゴズ。怖がっているのだろうが……

「別に敬語を使う必要もないですよ。私も少しは反省しているのですから」

「あ、そう？なら普通にこれで話すよ」

　それはそれでなんか腹立つ。

「あぁでもあんた、人に物教えるの中々に上手いじゃねえかよ！今度こっちの軍隊に戦争のノウハウ教えろよ！」

　ゴズは大きな身振り手振りを使って、いつも通りの様子で聞いてくる。

「えぇ、それは別にいいですけど……何かあるんですか？」

「いやなに、近々天国と地獄で戦争が起こりそうなんだよ、突如として天国の元首になったやつが戦争に意欲的なようでさ」

　天国との戦争……？そんなのする意味を見出せない。それに、天国に勝算が見つからない。

「ま、そんな訳であんたに教師になって欲しいんだが、どうよ？」

　疑問は数あれど、それでも戦争に関われるというのは幸せなことには変わりない。

「ええ、良いですよ。その代わり、『完璧』に鍛え上げても良いんですよね？」

　その質問に、ゴズは待ってましたと言わんばかりに「あぁ」と頷いた。