イケメン文化0世界でプロデューサー令嬢、推し参る！

第4話 「イケメン」の記憶

　今回のアートデュエルは大方の予想通り、ルディア・リチェラー率いるマソパリスターが勝利を収めた。

　見学してみて改めてわかったが、今のトレンドは私の好みと正反対だ。

　勝ちたいけれど、心に背いてトレンドを追えばお兄様を否定することになる。

　私は、アートデュエルに何を出せばいいのだろう……

　物思いに耽（ふけ）りつつリチェラー公爵の屋敷を出て庭を抜けようとしていると、掛け声と金属音が聞こえてきた。

　見ると、庭からなだらかに下った場所にすり鉢状のコロシアムがある。そこで鎧を身に纏った男たちが剣を交わしていた。

　そういえば、リチェラー公爵家の敷地の一部を騎士隊に提供していると、どこかで聞いたことがある。

　立ち止まったシェリアータの傍らで、メリアナが目をこらす。

「あら、あんな細い騎士さんもいらっしゃるのね」

　両側から激しく打ち込まれ何度も倒れながら、歯を食いしばって跳ね起き、剣を構える背の高い青年。

　青みがかった黒髪が盛んに揺れ、汗が飛んでいる。その顔を見て、シェリアータは固まった。

　すっきりとした切れ長の目と、整った目鼻立ち。レノフォードとはタイプが違うが、

「……イケメンだ」

　頭の中で、何かが弾けた。

　色とりどりの光が舞い、目まぐるしく人が動くステージ。光るスティックの海の向こうで、顔のいい男たちが音楽に合わせ手を振る。

「キャー！！　ショウト、こっち見てー！」

　こちらを指差しウインクする、サラサラ黒髪で切れ長目のイケメン。

　あれは、私の……推しだ！

「あ……あああああ！」

「どうしたの、シェリアータ？？」

　記憶の断片が組み合わさってゆく。

　私は確かに、ここと違う世界で生きていた。

　イケメンと呼ばれる顔の良い男たちが見せる夢、感動、ときめき。

　あんなものを知ってたら、この世界が退屈なのは当たり前だ。

　この世界には、イケメンが足りない。

　イケメンの笑顔が、圧倒的に足りない！

「どこへ行くの、シェリアータ！」

　メリアナの声で我に返ったとき、シェリアータはもう走り出していた。

　シェリアータのイケメンセンサーがアラームのように告げている。

　あの男は、キープしておかねば！

***

「弱ぇなぁ、もっと食って貫禄つけろよ」

　がっしりした短髪の男が、何度目か地に這いつくばった青年を見下ろして笑う。

　青年が立ち上がろうとすると、その肩を踏みつけた。

「ヒョロヒョロして腰が据わってねぇんだよ」

　そのまま、肩を蹴飛ばす。

　反対側から、オールバックの男が青年のアゴに剣の鞘を当て、持ち上げた。

「これでわかったか、ナヨ男？　お前の体格じゃ騎士見習い止まりだ。身の程を知れよ」

「……」

　青年は荒い息を吐きながら、冷たい目で睨み上げた。

「なんだその目は……」

「ふわぁお☆」

　男たちがハッと振り向いた。

　しまった。イケメンの冷たい目にゾクゾクして変な声を出してしまった。

「女？」

「失礼いたします。そちらの方に用があるのです」

　短髪とオールバックが脇に退き、青年は立ち上がる。シェリアータは青年の正面に立ち、顔を見上げた。

　思った通りだ。

　汗と泥と細かい傷にまみれているが、目が死んでいない。虐げられても諦めていない。

「貴方」

　シェリアータは微笑んだ。

「私のアートデュエラーにならない？」

***

　同じ頃、リチェラー公爵家の一室。

　ルディア・リチェラーは険しい表情で窓辺に立ち、物思いに沈んでいた。

「あの娘……」

　シェリアータ・フランロゼ。

『高貴な美女の見下す視線とか、ご褒美ですからぁっ！』

　あれでは、まるで

「あの世界の、オタクみたい」

　ルディアはぎゅっと眉を寄せた。

　記憶が脳内を駆け巡る。

　ビルの立ち並ぶ町並み。色とりどりの看板。かしましい群衆。

　美しいものを持て囃し、私の大事な人を見下げる世界。

「やっと、自由になれたのに……」

　あの娘の美しいものを尊ぶ目が、嫌な記憶を呼び覚ます。

　優しいあの人の悲しい顔。

　私の想いを押し流す、イケメンの圧力。

　ルディアは震えながら虚空を睨んだ。

「イケメンなんて……大嫌い」