無職で楽な人生を求める無責任な運だけ領主誕生

第13話

　リバー領の経済効果は今のところ右肩上がりだ。

　商人たちが集まる中、多くの人々が集まり出していた。

　中には怪しい人物も混ざっているようだと、クララが心配していたようだけど、領地には新たな訪問者が現れたことで活気付いている。

「こんなにもリバー領が賑わう日が来るなんて！　ジャック様、あなたは優秀な領主です！」

　最近のクララは心配事も多いけど、上機嫌な様子なので、毎日僕を褒めてくれる。

　そんなある日、領主である僕に会いたいと、訪問者がやってきた。

　その訪問者は、一風変わったシスターで、紫のシスター服の上からでもわかるほどの大きなバストを強調させながら、慈愛に満ちた瞳で現れた。

「初めまして領主様、私は自由の女神、アフロディーテ様を崇めております。シスター・エリザベートと申します！」

「なっ！？」

　彼女の自己紹介を受けた瞬間に、クララが驚いた顔していた。

「どうしたのクララ？」

「自由の女神アフロディーテは、我領で邪教扱いされている宗教です！」

　邪教って、まぁ相入れない場合もあるなんだね。

「邪教ではありません！　我々は自由と、そして人々が愛し合う恋愛を推奨しているのです！　決められた世界の中で生きるなんてナンセンスです！　ですから、私はこの命をかけて布教活動を行っています！」

「いけません！　リバー領は昔から、教育と倫理を重んじるアンブラ神を信仰してきました」

「うーん、つまりは帝国が反対しているわけじゃないんだよね？」

「うっ、それはそうですが！？」

　クララはどうやらアンブラの信者なのだろうか？　俺は無神論者なので別にどちらでも構わない。

「あなたがリバー領の領主、ジャック様でしょうか？」

　彼女はジャックの前に立ち、穏やかで優雅な笑みを浮かべた。その声には確かな自信と、何か強い信念が込められているようだった。

「そうだよ」

「どうか、我がアフロディーテ様を崇める教会を作らせてくださいませ！　そうすれば、必ずや幸福が訪れることをお約束します」

　正直に言えば、勝手にすればいいと思う。

　宗教も社会性も、どっちも大切なことだと思うからだ。

「うん。いいよ！」

「なりません！　すでにアンブラの教会があるのですよ？！」

「だけど、帝国はどっちの宗教も認めているんでしょ？　ここでリバー領は認めないっていうのはちょっとどうなんだろう？」

　考えるのが面倒だというのが本音だけどね。

　それにわざわざ、人々の面倒を見てくる宗教家って、僕の代わりに働いてくれるからありがたいんだよね。

　クララはエリザベートを睨んでいたけど、エリザベートは余裕の笑みを浮かべている。

「ありがとうございます。この地に自由の教えを広め、私たちの女神アルフディーテ様の教えである、すべての人々に恋愛の自由を与え、真の幸福をもたらす存在です」

　エリザベートは毅然とした態度で話し続けた。

　ジャックはエリザベートの言葉を聞き、少し考え込んだ。

「うーん、確かに自由を訴えるのは悪いことじゃないけど、問題が起こる可能性もあるよね」

　領主としての立場を考慮しながらも、エリザベートの意図を探るように目を細めた。

「もちろん、我々は無理強いはしません。すべては自発的な信仰に基づいています。ただ、人々に選択の自由を与える場所が必要なのです」

　エリザベートは胸を張り、彼女の信念に揺るぎがないことを示していた。僕はしばらくの間、エリザベートの言葉を吟味していたが、ふと考えを改めた。

「まあ、僕は特に宗教にこだわりはないし、この領地に来る者たちが幸せになるならそれでいい。君たちが問題を起こさないのであれば、ここで布教活動をしても構わないよ」

　僕は軽く肩をすくめて、了承の意を示した。

「本当ですか？　ありがとうございます、ジャック様！」

　エリザベートは感謝の意を込めて深くお辞儀をした。その際、彼女の豊満な胸が揺れ、僕の目を引いたが、すぐに視線を逸らした。

「ただし、他の宗教や領民との衝突がないように、ちゃんとルールを守って布教してくれよ」

「もちろんです。私たちは愛と自由を広めるために来ただけです。争いを望むことは決してありません」

　エリザベートは穏やかな笑顔を浮かべながら、誓いを立てた。

　こうして、リバー領に新たな宗教が布教活動を開始することになった。

　エリザベートは市場の一角に小さな礼拝堂を設け、そこからアフロディーテの教えを広め始めた。

　市場を訪れる商人や領民たちは、エリザベートの教えに興味を持ち、次第に彼女のもとに集まるようになった。

　まぁ、見た目もかなり綺麗な女性で、あの大きな母性に男性は惹かれるよね。

　彼女の美しさと自由を謳う教えに、多くの人々が魅了され、リバー領の新たな噂として広まっていった。

　エリザベートの存在が、リバー領に新たな風を吹き込むことになり、僕としてもなんだか面白いと思っている。