コミュ障すぎて会話するだけでMPが尽きる最強ヒーラー〜追放されたけど、うるさい陽キャ剣士と組んで旅に出ます〜

第110話 氷姫リリアン（後編）

　がらん、と小さな音。

　私（わたし）の手から杖（つえ）が滑（すべ）り落（お）ち、氷の床（ゆか）に転がる。

　水晶（すいしょう）の先端（せんたん）が床（ゆか）に当たり、澄（す）んだ音が響（ひび）く。

　その音は、凍（い）てついた空間に空虚（くうきょ）に響（ひび）き、氷の結晶（けっしょう）の間を音が何度も反射していく。

「ふふ、よろしい♪」

　リリアンの腕（うで）の中で、私（わたし）の意識はますます朦朧（もうろう）としていく。

　耳元で囁（ささや）かれる甘（あま）い声が、まるで羽のような軽さで私（わたし）の心を包（つつ）み込（こ）む。

　その声は氷の壁（かべ）に反射して幾重（いくえ）にも重なり、まるで魔法（まほう）の呪文（じゅもん）のよう。

　全身が内側からくすぐられるようで、力が抜（ぬ）ける。

（ダメ……シャルが……イリスが……）

　微（かす）かに聞こえる二人（ふたり）の戦いの音。雷撃（らいげき）と氷の砕（くだ）ける音が、遠くから聞こえてくる。

　でも、それすらだんだんと遠くなっていく。深い氷の底に沈（しず）んでいくように。

「もう大丈夫（だいじょうぶ）。何も考えなくていいの」

　リリアンの声が、氷の壁（かべ）に何重にも反射する。

　その度（たび）に、意識が溶（と）けていく。彼女（かのじょ）の長い髪（かみ）が、私（わたし）の頬（ほお）をくすぐる。

　でも――。

　床（ゆか）に転がった杖（つえ）の水晶（すいしょう）が、かすかに光を放っているのが見えた。

　その光は弱々しく脈打ち、私（わたし）を呼んでいる。

（そう、だ……）

　私（わたし）は、最後の意識を振（ふ）り絞（しぼ）る。頭の中の靄（もや）を必死に払（はら）いのける。

　この寒さは不自然なものだ。リリアンが魔法（まほう）で作り出した、歪（ゆが）んだ環境（かんきょう）。

　氷の結晶（けっしょう）が作る迷宮（めいきゅう）全体が、自然の摂理（せつり）に反（はん）している。

　この空間全体が、ある意味一つの「傷」なのだ。

（環境（かんきょう）……回復、魔法（まほう））

　私（わたし）の意識が杖（つえ）に向かって伸（の）びる。水晶（すいしょう）の中で、温かな光が大きく脈打つ。

　その光は次第（しだい）に強さを増し、まるで小さな太陽のように輝（かがや）き始（はじ）めた。

「あら？」

　リリアンの声が変わる。

　その腕（うで）の力が、僅（わず）かに緩（ゆる）む。彼女（かのじょ）の瞳（ひとみ）に、かすかな不安の色が浮（う）かぶ。

　そして――。

「な……これは！？」

　氷の城全体が、温かな光に覆（おお）われる。

　杖（つえ）から放たれた魔力（まりょく）が、まるで波紋（はもん）のように広がっていく。黄金の波紋（はもん）が氷の壁（かべ）を染め上げていく。

　それは単なる回復魔法（まほう）ではない。歪（ゆが）められた環境（かんきょう）そのものを、本来の姿に戻（もど）す力。

　春の訪（おとず）れのように、光が氷の城を溶（と）かしていく。

　氷の結晶（けっしょう）がろうそくのように溶（と）けていく。

　鏡のように輝（かがや）いていた壁面（へきめん）が曇（くも）り、その向こうにシャルとイリスの姿が見えてくる。

　氷の中に閉（と）じ込（こ）められた二人（ふたり）の姿が、少しずつはっきりとしてくる。

「こ、この魔法（まほう）は……！？」

　リリアンの腕（うで）から逃（のが）れ、私（わたし）は数歩後ずさる。

　頭がクラクラする。足元がふらつき、冷たい床（ゆか）に触（ふ）れる。でも、意識ははっきりしてきた。

　氷の城が溶（と）け始める。天井（てんじょう）から雫（しずく）が落ち、床（ゆか）が融（と）けていく。

　氷の造形が崩（くず）れ、その破片（はへん）が光を受けて輝（かがや）く。

　リリアンの作り出した人工の寒気が、魔法（まほう）の力で消えていった。

「まさか、空間全体を回復の対象にしたとでも……！？　ありえない……ありえませんわ、そんな！」

　リリアンの声には明らかな狼狽（ろうばい）が混じっていた。

　彼女（かのじょ）の杖（つえ）が青く輝（かがや）き、必死に氷を再生しようとする。

　しかし、追いつかない。溶（と）ける速度に対して、氷が形成される速度が足りていない。

　青い光が空（むな）しく瞬（またた）き、作られた氷がすぐに崩（くず）れ落（お）ちる。そして――。

「そんなの無駄（むだ）だよ！」

　シャルの剣（けん）が、氷の壁（かべ）を粉砕（ふんさい）する。雷撃（らいげき）が走り、溶（と）けかけた氷がさらに砕（くだ）け散る。

　破片（はへん）が宝石のように輝（かがや）きながら、空中を舞（ま）う。その奥（おく）から、無傷のシャルが現れた！

「さて。小賢（こざか）しい真似（まね）をしてくれたな、リリアン」

　イリスの放つ赤い光が、氷の残骸（ざんがい）を蒸発させていく。

　蒸気（じょうき）が立ち昇（のぼ）り、幻想的（げんそうてき）な光景を作り出す。

「くっ……まさか、こんな小娘（こむすめ）にわたくしの完璧（かんぺき）な盤面（ばんめん）を覆（くつがえ）されるなんて……！」

　リリアンの周りにはまだ氷の結界が残っていた。

　青く輝（かがや）く六角形の氷の壁（かべ）が、彼女（かのじょ）を守るように取り囲んでいる。だが、それも徐々（じょじょ）に溶（と）けていっていた。

　リリアンは氷の翼（つばさ）を形成し、天井（てんじょう）の隙間（すきま）へと飛翔（ひしょう）しようとする。

　その氷の翼（つばさ）は、月明かりを受けて美しく輝（かがや）いていた。

　結晶（けっしょう）の模様が、羽のような繊細（せんさい）な模様を描（か）いている。

「逃（に）がすと思うなよ」

　イリスの魔法（まほう）が手から放たれ、逃（に）げようとするリリアンの翼（つばさ）を焼き切る。

　赤い光が氷を貫（つらぬ）き、翼（つばさ）が砕（くだ）け散る。

　彼女（かのじょ）はなんとか優雅（ゆうが）に着地すると、私（わたし）たちを睨（にら）みつける。

　その紫（むらさき）水晶（すいしょう）の瞳（ひとみ）には怒（いか）りが宿り、真紅（しんく）の唇（くちびる）が歪（ゆが）む。

「ふふ……。確かにやられました。でも、これで終わりだと思わないことですわね」

　リリアンの周りに、新たな氷の渦（うず）が生まれる。

　今度は、より濃密（のうみつ）な魔力（まりょく）を帯びているのが感じられた。

　青白い渦（うず）が彼女（かのじょ）を中心に回転し、その中で無数の氷の結晶（けっしょう）が形作られていく。

「本当の戦いはここからよ……！　四天王の力、甘（あま）く見ないことね！」

　私（わたし）は床（ゆか）から杖（つえ）を拾い上げる。水晶（すいしょう）が温かな光を放ち、私（わたし）の手のひらを優（やさ）しく包（つつ）み込（こ）む。

　まだ戦いは終わっていなかった。氷の城の残骸（ざんがい）が、これから始まる戦いを見守るように輝（かがや）いている。

　氷の渦（うず）が広がり、リリアンの周囲に無数の氷の結晶（けっしょう）が形成される。

　それぞれの結晶（けっしょう）は鋭（するど）く尖（とが）り、それぞれが武器のようだった。

「さぁ、わたくしの本気をお見せしますわ」

　リリアンの杖（つえ）が青く輝（かがや）く。

　氷の結晶（けっしょう）が一斉（いっせい）に私（わたし）たちめがけて飛来する。その数はとても数えきれない。

「くっ！」

　シャルが剣（けん）を振（ふ）るい、結晶（けっしょう）を粉砕（ふんさい）していく。

　しかし次々と新しい結晶（けっしょう）が生まれ、まるで雨のように降り注ぐ。

　イリスの赤い光も同じように放たれ、氷の結晶（けっしょう）を溶（と）かしていく。

　だが、溶（と）けた氷は蒸気となって視界を遮（さえぎ）る。白い霧（きり）が辺りを包（つつ）み込（こ）んでいく。

「ミュウちゃん、気をつけて！」

　シャルの警告に頷（うなず）く。この霧（きり）は視界を塞（ふさ）ぐためのものだ。なら……。

（状態異常回復魔法（まほう））

　温かな光が広がり、「状態異常」をもたらす不自然な霧（きり）を晴らしていく。すると――。

「そこです！」

　リリアンの氷の矢が、シャルの死角を突（つ）く。

　だが、彼女（かのじょ）の青白い雷光（らいこう）が勝手に矢を粉砕（ふんさい）した。オート防御（ぼうぎょ）！？

「ちっ！」

　リリアンの舌打ちが聞こえる。彼女（かのじょ）の表情が僅（わず）かに歪（ゆが）むのが見えた。

「甘（あま）いぞ、リリアン！」

　イリスの赤い光弾（こうだん）が、リリアンの方へと放たれる。

　彼女（かのじょ）は氷の壁（かべ）を展開し、それを防ごうとする。

　だが、光弾（こうだん）は壁（かべ）を貫通（かんつう）。リリアンは間一髪（かんいっぱつ）で身を躱（かわ）す。

「ふふ……やはりお強いですわね、イリス様」

　リリアンは氷の翼（つばさ）を形成し、高く飛び上がる。その姿は優雅（ゆうが）だが、どこか演技めいていた。

「時間稼（かせ）ぎか！？　逃（に）がすと思うな！」

　イリスの声に、シャルが反応する。

　彼女（かのじょ）は剣（けん）に雷（かみなり）を纏（まと）わせ、リリアンめがけて跳躍（ちょうやく）した。

「させませんわ！」

　リリアンは氷の矢を連射する。

　シャルの攻撃（こうげき）を阻（はば）もうとするが、その矢は彼女（かのじょ）の剣（けん）を止められない。

　雷（かみなり）が飛来する矢を打（う）ち払（はら）い、彼女（かのじょ）の体は無傷のままだ。

「どおりゃあっ！」

　シャルの剣（けん）が、リリアンの氷の翼（つばさ）を切（き）り裂（さ）く。

　彼女（かのじょ）は落下――するかに見えて、氷の階段を形成し、そこを滑（すべ）るように後退していく。

「ふん！　もはや手加減なしですわよ！」

　リリアンの周りに、巨大（きょだい）な氷の結晶（けっしょう）が形作られる。

　それは彼女（かのじょ）の背後で巨大（きょだい）な扇（おうぎ）のような形となり、月明かりを受けて妖（あや）しく輝（かがや）く。

「イリス様。貴方（あなた）の力が戻（もど）っていないうちが、わたくしのチャンス……！」

「ほう。力が戻（もど）っていなければ魔王（まおう）に敵（かな）うとでも？」

　火花を散らす二人（ふたり）。

　氷の扇（おうぎ）から無数の破片（はへん）が放たれる。それは谷中を埋（う）め尽（つ）くさんばかりの量だ。

　しかし――。

（寒冷回復魔法（まほう）……！）

　私（わたし）の魔法（まほう）が放たれ、氷の破片（はへん）が溶（と）けていく。

　それを見たリリアンの表情が、一瞬（いっしゅん）だけ緩（ゆる）む。まるで、そうなることを期待していたかのように。

「やはり、あなたの力は厄介（やっかい）ですわね」

　彼女（かのじょ）の声には諦（あきら）めが混じっている。

　だが、その目は常になにかを探（さぐ）るように動いていた。

「はあっ！」

　シャルの剣（けん）が再びリリアンに迫（せま）る。雷（かみなり）を帯びた刃（やいば）が、彼女（かのじょ）の結界を粉砕（ふんさい）していく。

「この……！」

　リリアンは新たな氷の城を作り出そうとする。しかし、私（わたし）の回復魔法（まほう）がそれを許さない。

　氷が形成される前に、温かな光がそれを溶（と）かしていく。

「もう逃（に）げ場（ば）はないぞ。覚悟を決めよ」

　イリスの言葉に、リリアンは僅（わず）かに目を細める。

「フフ……本当にそう、でしょうか？」

　その瞬間（しゅんかん）、リリアンの体の色が変わる。

　見る見るうちに色が消え、白く濁（にご）っていく。……その体は氷の結晶（けっしょう）となって砕（くだ）け散った。

　……偽物（にせもの）！？　分身！？

「なっ！？」

　どこか遠くから、彼女（かのじょ）の笑い声が聞こえてくる。

「お楽しみいただけましたか？　では、これにて失礼を！」

　青い光が谷の向こうで瞬（またた）く。リリアンの気配が急速に遠ざかっていく。

「追いかけよう！」

「いや、もう遅（おそ）い。分身を使って時間を稼（かせ）ぎ、十分に離（はな）れたらしい。……だが」

　イリスが手のひらに赤い球体を浮（う）かび上（あ）がらせる。その表面に、青い光の粒（つぶ）が点滅（てんめつ）していた。

「魔王（まおう）は一度戦った相手を決して逃（のが）さん。ヤツの居場所は分かっている。一度体制を立て直し、追撃（ついげき）するぞ！」

「おっけー。つまり休憩（きゅうけい）ってことね」

「……まぁ、そうだ」

　……威厳（いげん）のない感じに言（い）い換（か）えられ、イリスはバツが悪そうだった。

　私（わたし）は深くため息を吐（は）く。とにかく、なんとか彼女（かのじょ）を撃退（げきたい）はできたということだ。

　ああ、心臓に悪い戦いだった……。

「でもさー、ミュウちゃん」

　シャルが、意地の悪い笑（え）みを浮（う）かべながら近づいてくる。

　その目は、子猫（こねこ）を見つけた猫（ねこ）のように輝（かがや）いている。

「なんかすっごい困ってたよね？　最初のほう。リリアンに抱（だ）きしめられて、顔真（ま）っ赤（か）にして……」

「……っ！」

　思い出したくもない記憶（きおく）が蘇（よみがえ）る。顔が再び熱くなるのを感じる。

「あはは！　やっぱ真（ま）っ赤（か）！　もしかしてミュウちゃん、ああいうの初めて？　大人（おとな）の色気に触（ふ）れたの？」

「……！！」

「からかいすぎるなよ。それに、サキュバスの魔力（まりょく）に惑（まど）わされなかったのは、むしろ立派なものだ」

「ごめんごめん！　ミュウちゃんの反応が面白（おもしろ）可愛（かわい）かったからさ！」

　シャルは私（わたし）の頬（ほお）を突（つ）っつく。私（わたし）は頬（ほお）を膨（ふく）らませて対抗（たいこう）した……！