コミュ障すぎて会話するだけでMPが尽きる最強ヒーラー〜追放されたけど、うるさい陽キャ剣士と組んで旅に出ます〜

第109話 氷姫リリアン（前編）

「そうそう。その体勢のまま動かないでくださいまし。そうすれば……楽に殺してさしあげますから」

　リリアンは氷の階段を優雅（ゆうが）に降りながら、私（わたし）たちを見下ろすように笑（え）みを浮（う）かべる。

　彼女（かのじょ）の長い銀髪（ぎんぱつ）が、氷の粒子（りゅうし）を含（ふく）んだ風に揺（ゆ）れる。その声には不気味な魅力（みりょく）があった。

　私（わたし）は思わず体を縮める。できれば目も合わせたくない。

　なのに、リリアンの紫（むらさき）水晶（すいしょう）のように輝（かがや）く瞳（ひとみ）が、私（わたし）に突（つ）き刺（さ）さってくるのがわかる。

　シャルが私（わたし）の前に立ちはだかった。その背中から戦意が漲（みなぎ）るのを感じる。

「ちょっとちょっと、ミュウちゃんに色目を使うんじゃないよ！」

「黙（だま）りなさい」

　リリアンが指を鳴らす。その音は氷のような冷たさを帯びていた。

　その指先に青い炎（ほのお）のような魔力（まりょく）が灯（とも）っている。

　突如（とつじょ）、シャルの足元から氷柱（つらら）が生えてくる。まるでガラス細工のような透明（とうめい）な氷が、地面を突（つ）き破（やぶ）って伸（の）びていく。

　彼女（かのじょ）は咄嗟（とっさ）に後方に跳躍（ちょうやく）。それでも、彼女（かのじょ）の肌（はだ）が凍（い）てついているのが見えた。

　白い霜（しも）が彼女（かのじょ）の腕（うで）に広がっていく。

　氷の攻撃（こうげき）だけでなく、その氷を起点とした冷気による攻撃（こうげき）も含（ふく）まれているようだ。

「おわっ、寒ッ！」

　シャルは剣（けん）を構え直すと、今度は前に踏（ふ）み出（だ）す。

　剣（けん）に黄龍（こうりゅう）の勾玉（まがたま）の力を込（こ）めると、その刀身が青白い雷光（らいこう）を帯びた。

　閃光（せんこう）が周囲の氷に反射し、幻想的（げんそうてき）な光景を作り出す。

　その刃（やいば）がリリアンに振（ふ）り上（あ）げられる。

　雷（かみなり）が迫（せま）っていく。しかし、彼女（かのじょ）は軽く指先を上げただけだった。

　その瞬間（しゅんかん）、彼女（かのじょ）の前に壁（かべ）が生じる。

　氷の結界が、轟音（ごうおん）とともにシャルの雷（かみなり）を受け止める。

　青白い雷（かみなり）が氷の表面を走り、爆発（ばくはつ）を起こしたかに見えた。

　閃光（せんこう）が結界の表面で複雑な模様を描（か）く。しかし、その結界はびくともしない。

「まぁ、せっかちですこと。そんなもので、この氷姫（ひょうき）に勝てると？」

　リリアンは空中に氷の杖（つえ）を出現させ、手に取る。

　その先端（せんたん）には青い宝石がはめ込（こ）まれ、中から渦巻（うずま）く魔力（まりょく）が漂（ただよ）っているのが見える。宝石の中では、小さな雪の結晶（けっしょう）が舞（ま）っている。

「あなたも相変わらずみたいね。イリス様」

　イリスの掌（てのひら）に赤い光が宿る。その魔力（まりょく）が辺りの空気を震（ふる）わせる。

　赤い光が周囲の青白い氷に反射し、紫（むらさき）がかった陰影（いんえい）を作り出す。

「リリアン。お前にはいくつか聞きたいことがある」

「あら、そんなお話。こんな寒いところでするのは野暮（やぼ）ですわ」

　リリアンが杖（つえ）を振（ふ）るう。無数の氷の矢が形作られ、イリスに向かって飛んでいく。

　それぞれの矢は完璧（かんぺき）な結晶（けっしょう）構造を持ち、まるで芸術品のようだ。

「ふん！」

　イリスの放った赤い光が、氷の矢をことごとく溶（と）かしていく。

　溶（と）けた氷は蒸気となって立（た）ち昇（のぼ）る――だが、それは囮（おとり）だった。

　蒸気はイリスの背後に集まると、冷気とともに巨大（きょだい）な氷の剣（けん）を形成。それが彼女（かのじょ）の死角からその背を突（つ）こうとする。

　刃（は）には青い光が宿り、まるで本物の剣（けん）のように輝（かがや）いている……！

「イリス！」

　シャルが雷（かみなり）を放ち、氷の大剣（たいけん）を粉砕（ふんさい）する。

　砕（くだ）け散った氷の破片（はへん）は、まるでダイヤモンドダストのように空中に舞（ま）う。

　光の屈折（くっせつ）が、虹色（にじいろ）の輝（かがや）きを作り出す。

　そのダイヤモンドダストが彼女（かのじょ）たちの体を冷やし、体表が白くなっていく。

　まるで彫像（ちょうぞう）のように、二人（ふたり）の体が凍（こお）りつこうとしている……！

（寒冷回復魔法（まほう）！）

　私（わたし）は素早（すばや）く魔法（まほう）を放つ。

　杖（つえ）から温かな光が放たれ、凍（こお）りつきかけていたシャルとイリスの体が元の体温を取（と）り戻（もど）す。

　光は優（やさ）しく脈打ち、氷の呪縛（じゅばく）を溶（と）かしていく。

「あら……」

　その瞬間（しゅんかん）、リリアンの表情が変わった。

　これまでの余裕（よゆう）に、かすかな焦（あせ）りの色が混じる。紫（むらさき）の瞳（ひとみ）が細められ、氷の杖（つえ）を握（にぎ）る手に力が入る。

　彼女（かのじょ）は私（わたし）を新たな目で見つめ直す。その視線に、私（わたし）は思わず目を逸（そ）らしてしまう。

　な、なに……じっと見ないで……あと服着て……。

「へぇ、回復魔法（まほう）。まさか凍傷（とうしょう）すら治せるとは」

　リリアンは杖（つえ）を構え直す。その姿勢に、これまでになかった緊張感（きんちょうかん）が漂（ただよ）っていた。

　氷の結界が彼女（かのじょ）の周りで複雑な模様を描（か）き始める。

「……やれやれ。こちらの策を潰（つぶ）されては、面倒（めんどう）ですわね」

　氷の結界が増強され、シャルの雷撃（らいげき）をさらに弾（はじ）き返（かえ）す。青白い電光が氷の壁（かべ）で砕（くだ）け散る。

　同様に、氷はイリスの魔法（まほう）も寄せ付けない。赤い光が氷の表面で消えていく。

　だが一方で、彼女（かのじょ）からの攻撃（こうげき）は私（わたし）の回復魔法（まほう）によって無意味になる。

　温かな光がシャルとイリスの体を守り、凍傷（とうしょう）を防ぐ。

　私（わたし）は杖（つえ）を持ち直す。このままでは千日手。

　だけど、MPは私（わたし）のほうが上だ。なにしろ私（わたし）のMPは無限だし……。

「……ふふふ」

　不意に、リリアンが意味ありげな笑（え）みを浮（う）かべる。

　その真紅（しんく）の唇（くちびる）が妖艶（ようえん）な弧（こ）を描（えが）く。何を仕掛（しか）けてくるつもりだろう……？

「でも、あなたにはもう一つ、大きな弱点がありそうですわね」

　リリアンはそう言うと、まるでショーのように自分の体を大きくくねらせた。

　透（す）き通（とお）るような肌（はだ）が、月明かりを反射して妖（あや）しく輝（かがや）く。

　黒い翼（つばさ）が大きく広がり、その先端（はし）から青い光が漏（も）れ出す。

「……」

　……私（わたし）は思わず目を逸（そ）らす。顔が熱くなるのを感じる。気まずいんだけどぉ……。

「あらあら。そう恥（は）ずかしがることはありませんわ。幼くて可愛（かわい）らしいですわね……♪」

　リリアンの声が、氷のように冷たい空気に甘（あま）く響（ひび）く。

　その声は蜜（みつ）のように粘（ねば）り気があり、聞いているだけで頬（ほほ）が熱くなる。

「なるほど。あなたの弱点、見つけましたわ」

　その声には、明らかな勝利の確信が込（こ）められていた。

「さて、では本気で始めましょうか」

　リリアンが杖（つえ）を大きく振（ふ）り上（あ）げる。

　青い宝石が氷のような輝（かがや）きを放ち、その動作に合わせて、私（わたし）たちの足元から青い光が広がっていく。

　水が床（ゆか）一面に流れ出し、凍（こお）っていくかのようだった。

「なっ、なにこれ！？」

　シャルの声が聞こえた。光は私（わたし）たちの周囲でぐるりと円を描（えが）き、そこから氷の壁（かべ）が形成されていく。

　氷の結晶（けっしょう）が音を立てて成長し、壁面（へきめん）には複雑な模様が浮（う）かび上（あ）がる。

　壁（かべ）は見る見るうちに成長し、やがて天井（てんじょう）となって私（わたし）たちの頭上を覆（おお）い尽（つ）くす。

　巨大（きょだい）な氷の部屋（へや）の中に閉（と）じ込（こ）められてしまった……！

　氷の表面には無数の小さな結晶（けっしょう）が花のような模様を描（えが）いている。

　透（す）き通（とお）った氷の向こうには、三つの赤い月が歪（ゆが）んで見える。

　その赤い光が氷を通して室内に差（さ）し込（こ）み、不気味な陰影（いんえい）を作り出していた。

　まるで血に染まったような光が、氷の結晶（けっしょう）に反射して揺（ゆ）らめいている。

「ミュウちゃん、あたしから離（はな）れな――」

　シャルの声が途切（とぎ）れる。

　突如（とつじょ）、氷の柱が床（ゆか）から生え、私（わたし）たちの間を遮（さえぎ）った。

　氷柱（つらら）は六角形の結晶（けっしょう）構造を見せながら、瞬（またた）く間（ま）に天井（てんじょう）まで伸（の）び上（あ）がる。

「え！？」

　氷の柱は次々と生え、部屋（へや）の中に迷路（めいろ）のような空間を作り出していく。

　壁（かべ）には鏡のような平面が形成され、そこに私（わたし）自身の姿が無数に映り込（こ）んでいく。

　私（わたし）の視界からシャルとイリスの姿が見えなくなった。

「ふふ。お二人（ふたり）には少しお休みいただきましょう」

　リリアンの声が氷の壁（かべ）に反射し、どこから聞こえてくるのかわからない。

　その声は何度も反響（はんきょう）し、まるでリリアンが私（わたし）の周りを取り囲んでいるかのよう。

「シャル！　……イリス！」

　私（わたし）は叫（さけ）ぶが、返事はない。氷の壁（かべ）が音を遮（さえぎ）っているのか、それとも……。

　氷の迷宮（めいきゅう）の中で、私（わたし）の声だけが虚（むな）しく響（ひび）く。

（寒冷回復魔法（まほう）を！）

　私（わたし）は杖（つえ）を掲（かか）げようとする。水晶（すいしょう）の先端（せんたん）が僅（わず）かに光を放つ。でも――

「あら、そんなことはさせませんわ」

　背後から優（やさ）しく腕（うで）を掴（つか）まれ、思わず体が強張（こわば）る。

　冷たい吐息（といき）が耳元で囁（ささや）く。その息は氷の結晶（けっしょう）のように冷たく、首筋が凍（こお）りつきそうになる。

「ひゃっ！」

　慌（あわ）てて振（ふ）り向（む）こうとするが、リリアンの腕（うで）が私（わたし）の体を軽く抱（だ）き留（と）める。

　透（す）き通（とお）るような白い腕（うで）が、私（わたし）の視界に映る。

　なんか、や、柔（やわ）らかくて大きなものが顔に当たってる……！

「そんなに怖（こわ）がらないで。ね？」

　リリアンの声が耳元で囁（ささや）く。甘（あま）い香（かお）りが鼻をくすぐる。まるで氷の花のような香（かお）り。

　さらに彼女（かのじょ）の滑（なめ）らかな手が、私（わたし）の背中をくすぐるように滑（すべ）る。ビクッと背が跳（は）ねる。

　頬（ほお）から熱が立（た）ち昇（のぼ）り、まるで発熱でもしているみたいだ……。

「ふふ。顔を真（ま）っ赤（か）にして。可愛（かわい）らしいですわね」

「ん……！」

　氷のように冷たい指が、私（わたし）の頬（ほお）を撫（な）でる。

　触（ふ）れられた場所が熱を持ち、心臓が早鐘（かね）を打つ。耳まで真（ま）っ赤（か）に染まっているのがわかる。

（か、顔が近い……！）

　リリアンの整った顔立ちが、目の前いっぱいに広がる。

　紫（むらさき）水晶（すいしょう）のような瞳（ひとみ）が、まっすぐに私（わたし）を見つめてくる。

　長い睫毛（まつげ）の向こうで、その瞳（ひとみ）が妖（あや）しく輝（かがや）いている。

「さて、あなたの友達（ともだち）はどうなるでしょうね」

　リリアンの言葉に、私（わたし）は我に返る。

　艶（つや）のある声に心を奪（うば）われそうになるのを、必死に堪（こた）える。

「ミュウちゃん！　どこ！？」

　遠くからシャルの声が聞こえる。同時に、氷の壁（かべ）がメキメキと音を立てる。

　雷光（らいこう）が走るのが、かすかに見える。その光が氷に反射して、青白い閃光（せんこう）となって四方八方に散る。

　でも、私（わたし）は体が動かない。リリアンの腕（うで）の中で、凍（こお）りついたように硬直（こうちょく）してしまっている……。

「ふふ。このまま、おとなしくしていればいいのよ」

　リリアンの指が、私（わたし）の唇（くちびる）に触（ふ）れる。その冷たい感触（かんしょく）に、思考が停止しそうになる。

　頭の中が真っ白になり、まるで氷の中に閉（と）じ込（こ）められたように。

　そのとき、大きな氷の形成音が響（ひび）く。キィンという澄（す）んだ音が、空間に反響（はんきょう）する。

「くっ、この！」

　シャルの声。

「ぐっ……ミュウ！　聞こえているか！」

　イリスの声。

　二人（ふたり）が窮地（きゅうち）に陥（おちい）っているのは明らかだ。でも、

　私（わたし）は――リリアンの腕（うで）の中で、まるで呪（のろ）いにかけられたように動けない。

　体が蜜（みつ）に浸（つ）かったように重く、思うように動かない。

「何も聞かなくていいのよ。気持ちを楽にして……」

　リリアンの声が、耳元で甘（あま）く響（ひび）く。

　その声は氷の壁（かべ）に反射して幾重（いくえ）にも重なり、まるで魔法（まほう）の呪文（じゅもん）のように私（わたし）の意識を蕩（とら）かしていく。

　私（わたし）は何とか杖（つえ）を掲（かか）げようとする。でも、手が震（ふる）えて、うまく力が入らない。

　水晶（すいしょう）の先端（せんたん）が震（ふる）え、かすかな光を放っている……。

「無理よ。あなたみたいな幼い子は、わたくしの大人（おとな）の魅力（みりょく）には逆らえないわ……」

　そう囁（ささや）きながら、リリアンの指が私（わたし）の手首を掴（つか）む。

　指先から伝わる冷気が、まるで氷の手錠（てじょう）のよう。杖（つえ）を落とそうとしているのがわかる。

（やば……い……意識が……）

　視界が朦朧（もうろう）としてくる。氷の壁（かべ）に映るリリアンの姿が、無数に重なって見える。

　このままじゃ、シャルもイリスも……。

　だけど、身体が言うことを聞かない。

　まるで蜘蛛（くも）の巣（す）に捕（と）らえられた虫のように、どんどん意識が蕩（とろ）けていく……。