コミュ障すぎて会話するだけでMPが尽きる最強ヒーラー〜追放されたけど、うるさい陽キャ剣士と組んで旅に出ます〜

第85話 ミュウの決意

　アズールハーバーの街が見えてきたとき、思わずため息が漏（も）れた。

　蒼龍（そうりゅう）殿（でん）から帰還（きかん）する道中……シャルが新しい力を試（ため）そうとする度（たび）に轟（とどろ）く雷鳴（らいめい）に、私（わたし）の耳は疲（つか）れ切（き）っていた。

　リンも「もう少し控（ひか）えめにできませんか」と何度か諭（さと）していたが、シャルの興奮は収まる気配がない。

（……まぁ、ドゴンドゴン鳴らしながら歩いてたおかげで、魔物（まもの）は出てこなかったけど……）

　いい面も少しはあったけど、それよりも悪い面も多かった……。

　そんな雷鳴（らいめい）が鳴（な）り響（ひび）く日々も今日（きょう）で終わりだ。

　城壁（じょうへき）が近づくにつれ、潮の香（かお）りが強くなってくる。

　久しぶりに嗅（か）ぐ海の匂（にお）いに、やっと街に戻（もど）ってきたという実感が湧（わ）いた。

「ただいまー！　アズールハーバー！」

　シャルが両手を広げて叫（さけ）ぶ。彼女（かのじょ）の声に、門前の衛士（えじ）たちが驚（おどろ）いた様子で見る。

　その視線に気付いたシャルは、さらに大きな声で続けた。

「見てみて！　こんな技（わざ）できるようになったんだよー！」

「シャルさん！？　やめ――」

　リンの制止の声も空（むな）しく、シャルは剣（けん）を振（ふ）るう。

　青白い電光が地面に走り、衛士（えじ）たちは悲鳴を上げて飛（と）び退（の）いた。

　門の金具に電気が走り、ビリビリと音を立てる。

　……これは、まずそう。というか絶対まずい。

　リンが深いため息をつく。

　彼女（かのじょ）の表情からは、これから大変な報告書を書かされることへの諦（あきら）めが読み取れた。

「まったく……」

「あはは！　ごめんごめん！　つい、楽しくなっちゃって！」

　シャルは衛士（えじ）たちに頭を下げながら、それでも嬉（うれ）しそうだった。

　その姿を見ていると、少し微笑（ほほえ）ましい気持ちになる。

　でも、それは口には出さない。調子に乗るから。

　街に入ると、懐（なつ）かしい喧噪（けんそう）が耳に飛（と）び込（こ）んでくる。

　魚を売る声、荷物を運ぶ音、船のマストを伝う風の音。

　その全（すべ）てが、私（わたし）の緊張（きんちょう）を少しずつ解いていく。

「まずは宿に行きましょうか。汗（あせ）を流したいですし」

　リンの提案に、私（わたし）もシャルも頷（うなず）く。確かに、ここ数日風呂（ふろ）には入っていない。

　定期的に回復魔法（まほう）の要領で体はキレイにしていたけど、それでお風呂（ふろ）に入った気はしないしね。

「そうだね！　久しぶりにゆっくりしよ！」

　シャルは元気そうに歩を進める。

　でも、その足取りには少し疲（つか）れが見える。きっと彼女（かのじょ）も、ゆっくり休みたいはず。

　宿は衛士（えじ）たちの詰（つ）め所（しょ）の近くにあった。「潮風亭（てい）」という、こじんまりとした建物。

　玄関（げんかん）には可愛（かわい）らしい鈴（すず）が下がっており、風が吹（ふ）くたびに涼（すず）しげな音を奏（かな）でる。

「あら、お客様ですね。いらっしゃいませ。……と言っています」

　女将（おかみ）が優（やさ）しい笑顔（えがお）で迎（むか）えてくれる。その言葉を、リンが通訳してくれた。

（……現地人のリンが翻訳（ほんやく）魔法（まほう）で話してくれているおかげで、ここが外国であることを定期的に忘れそうになるなぁ）

　とにかく、お店の人の物腰（ものごし）の柔（やわ）らかさに緊張（きんちょう）がほぐれる。

　畳（たたみ）の香（かお）り、お茶の香（かお）り、そして遠くから聞こえる波の音。全（すべ）てが心地（ここち）よく感じられた。

「お風呂（ふろ）の準備はできていますよ。ゆっくりなさってください……と」

　案内された部屋（へや）は、海の様子が見える和室だった。

　障子越（ご）しに差（さ）し込（こ）む陽（ひ）の光が、柔（やわ）らかく室内を照らしている。

　荷物を置き、ローブを脱（ぬ）ぐ。

　シャルはもう鎧（よろい）を放り投げるように脱（ぬ）ぎ始（はじ）めていた。

「お風呂（ふろ）お風呂（ふろ）ー！　あ、ミュウちゃん。背中、流してあげようか？」

「……！？」

　シャルの提案に、思わず体が強張（こわば）る。

　彼女（かのじょ）は既（すで）にバスタオル一枚になっていて、その下から覗（のぞ）く肩（かた）のラインが妙（みょう）に色っぽい。

　リンは着物を畳（たた）みながら、少し困ったような表情を見せる。

「シャルさん、ミュウさんが困っていますよ」

「えー？　いいじゃん！　ねぇ、ミュウちゃん？」

　シャルが近づいてきて、私（わたし）の肩（かた）に手を置く。

　彼女（かのじょ）の体温が伝わってきて、なんだか変な気分になる。頬（ほほ）が熱くなるのを感じる。

「あたし先に行ってくるね！」

　シャルは期待に満ちたような眼差（まなざ）しで、バスタオル姿のまま室内の風呂場（ふろば）へと向かっていった。

　その後ろ姿を見送りながら、私（わたし）は小さくため息をつく。

「ミュウさん、顔が赤いですよ」

　リンの冗談（じょうだん）めいた声に、私（わたし）は慌（あわ）てて顔を隠（かく）す。

　彼女（かのじょ）の口元が、かすかに笑（え）みを浮（う）かべているのが見えた。

■

「はーっ！　お湯気持ちいー！」

　シャルの声が、湯気の向こうから響（ひび）いてくる。

　浴室には温かな湯気が立（た）ち込（こ）め、石鹸（せっけん）の甘（あま）い香（かお）りが漂（ただよ）っていた。

　私（わたし）は身体を縮こまらせながら、できるだけ端（はし）の方に腰（こし）を下ろす。

　湯船に浸（つ）かると、温かな湯が疲（つか）れた体を優（やさ）しく包（つつ）み込（こ）んでいく。

　シャルは既（すで）に湯船の真ん中で、大の字になっていた。

「ミュウちゃん、こっちこっち！　リンも早く入って！」

　シャルの声が浴室に響（ひび）き渡（わた）る。

　彼女（かのじょ）の赤い髪（かみ）が、湯気に濡（ぬ）れて艶（なま）めかしく光っている。

　その姿は、どこか妖（あや）しい魅力（みりょく）すら感じさせた。

「シャルさん、そんなに大きな声を出さなくても聞こえますよ？」

　リンが体を洗い終え、ゆっくりと湯船に入ってくる。

「えー、いいじゃん！　ね、ミュウちゃん！　背中洗ってあげよっか？」

「……っ！」

　シャルが私（わたし）に近づいてくる。

　湯の波紋（はもん）が広がり、私（わたし）の体に触（ふ）れる。思わず身を竦（すく）ませる。

「あはは！　そんなに緊張（きんちょう）しなくても！　ほら、じっとしてて」

　言われるがままに、シャルの手が私（わたし）の背中に触（ふ）れる。その手つきは意外なほど優（やさ）しく、心地（ここち）よかった。

「わぁ、ミュウちゃんの肌（はだ）すべすべー！　やっぱ若いからかな？」

「シャルさんも若いほうだと思いますけど……でも、そうですね。キレイだと思います」

　リンまでもが同意する。私（わたし）の顔が、湯気で赤いのか恥（は）ずかしさで赤いのか、もうわからない。

「やっぱ、魔法（まほう）で体はキレイにできても、心は洗えないもんね！　こういう時間も大事だよ！」

　シャルの言葉に、リンが微笑（ほほえ）む。

　湯気の向こうで、彼女（かのじょ）の表情が柔（やわ）らかくなるのが見えた。

　確かに、回復魔法（まほう）は体の汚（よご）れを取ることはできる。

　でも、こうして温かな湯に浸（つ）かり、仲間と過ごす時間には、別の価値がある。

　それは魔法（まほう）では得られない、大切な何か……なんて、昔の私（わたし）だったら絶対言わなそうな言葉だ。

「ミュウちゃん、背中だけじゃなくて、髪（かみ）も洗ってあげるよ！」

「あ、私（わたし）もお手伝（てつだ）いしましょうか？」

「……えっ！？」

　二人（ふたり）の期待に満ちた視線に、私（わたし）は湯船の中で小さく縮こまる。でも、その優（やさ）しさは確かに心地（ここち）よかった。

　浴室に満ちる湯気と、二人（ふたり）の笑い声。

　そして、私（わたし）の小さなため息が、温かな空気の中に溶（と）けていった。

■

「お風呂（ふろ）、気持ちよかったー！」

　浴室を出て、服を整えた。シャルたちと一緒（いっしょ）に宿の廊下（ろうか）に出たところで、一人（ひとり）の衛士（えじ）が私（わたし）たちを待っていた。

　まだ若い、20歳（さい）そこそこの男性みたいだ。

「失礼します。私（わたし）は衛士（えじ）のマコトと申します。どうしても、ミュウ様にお願いしたいことがありまして……」

　リンが通訳するのを聞きながら、私（わたし）は表情を引（ひ）き締（し）める。

　彼（かれ）の目には、どこか深刻な色が宿っていた。

「城の襲撃（しゅうげき）事件の時に確保した黒装束（くろしょうぞく）の者たちのことです。

　彼（かれ）らは……異常な症状（しょうじょう）を見せているんです」

　マコトの言葉に、シャルが身を乗り出す。

「あの時の？　確かにみんな、妙（みょう）な戦い方してたよね。普通（ふつう）、あんなに無謀（むぼう）な突（つ）っ込（こ）み方しないでしょ？」

「ええ。彼（かれ）らは……回復中毒とでも言うべき症状（しょうじょう）を見せているんです」

　回復、中毒……。それは、私（わたし）が彼（かれ）らを看（み）たときにも感じたことだ。

　回復に依存（いぞん）している。老僧（ろうそう）による癒（い）やしを求めて、狂戦士（きょうせんし）と化（か）している、と。

「彼（かれ）らは、老僧（ろうそう）の回復魔法（まほう）を受けることに依存（いぞん）しているようなんです。

　今も、治療（ちりょう）所で『回復を……回復を……』と繰（く）り返（かえ）し叫（さけ）んでいて」

　マコトの声が震（ふる）える。その表情には、恐怖（きょうふ）と憐（あわ）れみが混じっていた。

「普段（ふだん）は大人（おとな）しいんですが、回復魔法（まほう）を切望するあまり、時折発狂（はっきょう）したように暴れ出すんです。

　でも、普通（ふつう）のヒーラーの魔法（まほう）では全く効果がありませんでした。どうか……」

（なるほど……だから私（わたし）に……）

「奴（やつ）め……どこまでも道を外れたことを……！」

　リンの体が、怒（いか）りでわずかに震（ふる）えているのが見えた。

「ミュウちゃん、行こうよ。ミュウちゃんなら、できるはずだよね」

　シャルの声は珍（めずら）しく落ち着いていた。私（わたし）は頷（うなず）く。これは放（ほう）っておけない。

「案内、して、ください」

　私（わたし）の言葉に、マコトは深々と頭を下げた。

　治療（ちりょう）所は城の近くにあった。白壁（しらかべ）の建物の中から、時折うめき声が聞こえてくる。

「この中に、20人ほどの患者（かんじゃ）が……」

　私（わたし）たちは重い扉（とびら）を開け、中に入る。消毒薬の強い匂（にお）いが鼻をつく。

「あ、ああぁぁ……！　回復を……回復を……！」

　廊下（ろうか）の両側に並ぶ病室から、うわごとのような声が響（ひび）いてくる。

　その声には、どこか狂気（きょうき）じみたものが混じっている。

　病室を覗（のぞ）くと、そこには拘束具（こうそくぐ）で縛（しば）られた黒装束（くろしょうぞく）の者たちがいた。

　みな異様に痩（や）せており、目は血走っている。

「ヒール……ヒールを……あの方の、あの方の回復魔法（まほう）を……！」

　一番症状（しょうじょう）の重そうな男性が、私（わたし）たちを見るなり叫（さけ）び始（はじ）めた。

　その目は焦点（しょうてん）が定まらず、全身が激しく震（ふる）えている。

　シャルが眉（まゆ）をひそめる。リンは無言で顔を背（そむ）けた。

（ここまでひどい状態になっているなんて……）

　回復魔法（まほう）に依存（いぞん）させ、そして操（あやつ）る。

　それは卑劣（ひれつ）な手段というよりも、ただただ残虐（ざんぎゃく）なものに思えた。

　私（わたし）は杖（つえ）を握（にぎ）り締（し）める。手のひらに伝わる冷たさと、その向こうに感じる温（ぬく）もり。

（治してあげないと）

　私（わたし）は最も重症（じゅうしょう）であろう患者（かんじゃ）から治療（ちりょう）を始める。

　彼（かれ）の体は全身が包帯だらけで、引っかき傷のようなものだらけだった。

　包帯の隙間（すきま）から伸（の）びる手足は、まるで枯（か）れ木（き）のように痩（や）せ細（ほそ）っている。

　治癒（ちゆ）は行われている。しかし、彼（かれ）が自らを傷つけているようだった。今は手が拘束（こうそく）されている。

　私（わたし）が杖（つえ）を向けると、男性は期待に満ちた表情を浮（う）かべた。

　その目は既（すで）に理性を失いかけている。

　瞳孔（どうこう）が異常に開いており、額には冷（ひ）や汗（あせ）が浮（う）かんでいた。

「あぁ……ついに、ついに回復魔法（まほう）を……！」

　その声には、異常な渇望（かつぼう）が滲（にじ）んでいた。

　まるで砂漠（さばく）で水を求める者のような、切迫感（せっぱくかん）。

（精神回復魔法（まほう））

　青白い光が男性を包（つつ）み込（こ）む。

　その瞬間（しゅんかん）、彼（かれ）の体が大きく跳（は）ねる。拘束具（こうそくぐ）が軋（きし）むような音を立て、ベッドが揺（ゆ）れた。

「これは……違（ちが）う……っ？　よせ、やめろ！？　あの方の、魔法（まほう）のような……法悦（ほうえつ）がない……！」

　私（わたし）の回復魔法（まほう）は単純だ。ただ純粋（じゅんすい）に、壊（こわ）れたものを正しく治すだけ。

　派手な光も、幻覚（げんかく）めいた多幸感も、一切（いっさい）含（ふく）まない。

　それは体だけでなく、歪（ゆが）んでしまった精神をも本来の状態へと戻（もど）していく。

　光の粒子（りゅうし）が、彼（かれ）の体の隅々（すみずみ）まで染（し）み渡（わた）っていく。

　彼（かれ）の体を蝕（むしば）む魔法（まほう）の影響（えいきょう）は非常に複雑だった。

　精神の奥深（おくふか）く、神経の奥深（おくふか）くに回復魔法（まほう）への依存（いぞん）が植え付けられている。

　まるで蔦（つた）が絡（から）みついたように、意識を縛（しば）り付（つ）けていた。

　私（わたし）はそれを一つ一つ解きほぐしていく。

　体の奥（おく）に絡（から）まった蔦（つた）を消し去っていく……。

　その過程で、彼（かれ）の体から黒い霧（きり）のようなものが抜（ぬ）けていくのが見えた。

　光が消えると、男性の目の焦点（しょうてん）が定まってきた。

　混濁（こんだく）していた意識が、少しずつ澄（す）んでいくのがわかる。

　瞳孔（どうこう）が正常な大きさに戻（もど）り、冷（ひ）や汗（あせ）も引いていく。リンが彼（かれ）の言葉を通訳する。

「あ……私（わたし）は……何を……？」

　彼（かれ）は混乱したように周囲を見回す。

　その目には、もう狂気（きょうき）の色は残っていなかった。

　代わりに、深い困惑（こんわく）の色が浮（う）かんでいる。

「よかった……！　治ったみたいだね！」

　シャルが安堵（あんど）の声を漏（も）らす。

　リンも表情を和（やわ）らげた。緊張（きんちょう）していた空気が、少しずつ緩（ゆる）んでいく。

「あの……私（わたし）は……」

　男性は自分の手を見つめ、震（ふる）える声で話し始めた。その指先が、かすかに震（ふる）えている。

「ガンダールヴァ、様に……。――ガンダールヴァ？」

　彼（かれ）の言葉をそのまま繰（く）り返（かえ）していたリンが身を乗り出す。

　それは、名前だ。おそらく、あの老僧（ろうそう）の。

　その名を聞いた瞬間（しゅんかん）、部屋（へや）の空気が一瞬（いっしゅん）凍（こお）りついたように感じた。

「知っていることを話してください！」

「あ、あの男は……かつて無双（むそう）の術師と呼ばれた魔法使（まほうつか）い……」

　男性の言葉は途切（とぎ）れがちだ。記憶（きおく）が蘇（よみがえ）るたびに、彼（かれ）の表情が苦悶（くもん）に歪（ゆが）む。

　額には再び汗（あせ）が浮（う）かび、呼吸が荒（あら）くなっていく。

「あの男の回復魔法（まほう）は……たった一度受けただけで、心まで満たされるような……この上ない幸福感に包まれて……」

　男性は言葉を詰（つ）まらせる。

　その目には、恐怖（きょうふ）と懐（なつ）かしさが混じっていた。瞼（まぶた）が痙攣（けいれん）するように震（ふる）える。

「でも、その感覚は長く続かなくて……また欲（ほ）しくなる。

　もっと、もっとその魔法（まほう）を……そうして、私（わたし）たちは気づけば、あの男の意のままに……」

　彼（かれ）の告白に、私（わたし）たちは言葉を失う。

　その手法は、まるで麻薬（まやく）のようだ。病室に漂（ただよ）う消毒薬の匂（にお）いが、急に鼻につくように感じられた。

「でも……あなたの魔法（まほう）は違（ちが）う」

　男性は私（わたし）を見つめる。その目には、深い感謝の色が浮（う）かんでいた。瞳（ひとみ）から涙（なみだ）が零（こぼ）れ落（お）ちる。

「体が、元に戻（もど）った。それに心も。おかしくなる、前に。

　……私（わたし）は。私（わたし）は、取り返しのつかない罪を……山ほど……っ！」

　その言葉に、私（わたし）は思わず閉口する。

　回復中毒に陥（おちい）っていた間に、彼（かれ）は何をしたのだろう。

　そしてそれを受け止めるだけの心も、今は治っているのだ。

「……ミュウちゃん。気に病（や）まなくていいんだよ」

　シャルの声が、静かに病室に響（ひび）く。

　その声には、いつもの明るさはない。代わりに、深い思慮（しりょ）が感じられた。

「でも……」

　私（わたし）が治さなければ、彼（かれ）は罪に苦しむことはなかっただろう。

　その代わり、いつまでも夢の中に囚（とら）われていただろうけど……。

　頭の中で、様々な思いが渦（うず）を巻く。

「いいの。この人には、やってきたことを悔（く）いる義務がある」

　シャルはいつになく鋭（するど）く、真剣（しんけん）な目で彼（かれ）を見ていた。

「……悪いことをしたときに反省する、っていうのはさ。辛（つら）いことだけど、必要なことだと思うんだよ。

　それがないと、人はどんどんダメになる。この人は、必死に踏（ふ）みとどまろうとしてるんだよ」

　シャルの手が私（わたし）の肩（かた）に置かれる。その温（ぬく）もりが、不思議と心を落ち着かせてくれた。

　彼（かれ）が頭を抱（かか）えて呻（うめ）く様子を、私（わたし）はしばらく見ていた。

　病室に充満（じゅうまん）する重苦しい空気の中、時計（とけい）の音だけが静かに響（ひび）いている。

　やがて平静を取（と）り戻（もど）した男の人は、顔を上げ、こちらを見た。

「ガンダールヴァは……誰（だれ）にも負けたことのない、最強の魔法使（まほうつか）いだったと聞きました。

　異国の魔法使（まほうつか）い――マーリンに敗れるまでは」

「マーリン！？　ミュウちゃんの師匠（ししょう）！？」

　シャルとともに私（わたし）も驚（おどろ）いた。

　まさか、彼（かれ）の名前をここでまた聞くとは思っていなかったからだ。私（わたし）の中で、点と点が繋（つな）がり始（はじ）める。

「戦いにすらならなかった。歯牙（しが）にもかけられなかった。その屈辱（くつじょく）が私（わたし）を今も動かしている――と、ガンダールヴァは語っていました」

「ひゃ～……アレをそんな一方的にのしちゃったの？　ミュウちゃんの師匠（ししょう）、強すぎじゃない？」

「そしてガンダールヴァは、ずっと復讐（ふくしゅう）を考えていたそうです。三神器があれば、望む力が手に入ると……」

　男性の言葉に、リンが息を飲む。

「それで、赤割の剣（けん）と翠玉（すいぎょく）の鏡を……」

「はい……残る勾玉（まがたま）を探して、彼（かれ）はどこかへ……」

　男性の言葉が途切（とぎ）れる。意識が遠のいていくようだ。その顔には疲労（ひろう）の色が濃（こ）く浮（う）かんでいる。

「……あとは、ゆっくり休ませてあげましょう」

　リンの言葉に、私（わたし）たちは頷（うなず）いた。

　まだ19人の患者（かんじゃ）が残っている。病室の中に、彼（かれ）らの苦しむ声が響く。

　私（わたし）は杖（つえ）を構えながら、男性の言葉を反芻（はんすう）していた。

　マーリンと老僧（ろうそう）――ガンダールヴァの確執（かくしつ）。そして、三神器を巡（めぐ）る野望。

　杖（つえ）から伝わる温（ぬく）もりが、私（わたし）の決意を後押（あとお）しする。

　全（すべ）てが繋（つな）がってきた気がする。

　そして、私（わたし）の中に使命感のようなものが生まれていた。

（マーリン。あなたの代わりに、ガンダールヴァと戦わなきゃ）

　暴走し、復讐（ふくしゅう）に囚（とら）われ、多くの人を踏（ふ）みつけにするガンダールヴァ。

　彼（かれ）を止める。それがマーリンの弟子（でし）でもある私（わたし）の役目な気がする。

　まずは、そのためにも――彼（かれ）が打（う）ち込（こ）んだ楔（くさび）を、すべて外さないと。

　残された患者（かんじゃ）たちを見回して、私（わたし）は決意を固める。

　一人一人（ひとりひとり）順番に治療（ちりょう）していては時間がかかりすぎる。

　それに、これほど多くの人を同時に治療（ちりょう）できる機会は、修行（しゅぎょう）の意味でも貴重だ。

「みんな、一緒（いっしょ）に……治療（ちりょう）するね」

　シャルとリンが驚（おどろ）いた顔を見せる。

　大丈夫（だいじょうぶ）だ。私（わたし）にはできる。

　私（わたし）は深く息を吸（す）い込（こ）み、詠唱（えいしょう）を始める。これだけの規模となると詠唱（えいしょう）は必要だ。

「――大いなる陽（ひ）よ。創命（そうめい）の水よ。魔導（まどう）王の名において、我（わ）が呼びかけに答えたまえ」

　私（わたし）の声に反応して、杖（つえ）が輝（かがや）き始（はじ）める。

　結晶（けっしょう）が放つ光が、徐々（じょじょ）に部屋（へや）中に広がっていく。

　言葉を紡（つむ）ぐたび、体内の魔力（まりょく）が高まっていくのを感じる。

　これまでになく大規模な魔法（まほう）。でも、不思議と不安はない。

「歪（ゆが）みを正し、軋（きし）みに水を。悪（あ）しきものの手を今消し去ろう」

　光が瞬（またた）く間（ま）に広がり、病室全体を包（つつ）み込（こ）んでいく。

　天井（てんじょう）まで届いた光は、まるで雨のように降り注ぎ始めた。

「状態異常、全体回復魔法（まほう）」

　青白い光が爆発的（ばくはつてき）に広がり、建物全体を包（つつ）み込（こ）む。

　窓の外まで光が漏（も）れ出し、通りを行く人々が足を止めて空を見上げているのが見えた。

　光の中で、患者（かんじゃ）たちの体が次々と浄化（じょうか）されていく。

　黒い霧（きり）のようなものが体から抜（ぬ）け出（だ）し、光の中で消えていった。

　そして――。

「こ、これは……！」

「苦しみがなくなった……！」

「なんて、清らかな……！」

　次々と意識を取（と）り戻（もど）す患者（かんじゃ）たち。彼（かれ）らは驚（おどろ）きの声を上げながら、私（わたし）を見つめている。

「これが……本当の癒（い）やし、なのか」

「長らく忘れていた。晴れやかな体の感覚」

「私（わたし）たちを救ってくださったのだな……！」

　……ん？　なんかこの展開、見たことがある気が。

「聖女様……！」

　あ。

「ありがとう、聖女様……！」

「聖女様……！」

　ちょっと待って。

「なんか見たことあるやつ来（き）た！」

　シャルが苦笑（くしょう）する。西の大陸でも「沈黙（ちんもく）の聖女」なんて呼ばれてたけど、まさかこっちでも。

　私（わたし）の回復魔法（まほう）で正気を取（と）り戻（もど）した元・黒装束（くろしょうぞく）たちは、次々と私（わたし）に頭を下げてきた。

　その目には、深い感謝の色が浮（う）かんでいる。

「聖女様の魔法（まほう）は、ガンダールヴァとは違（ちが）う……こんなにも心が安らかに……」

「救ってくださってありがとうございます……！」

「ミュウちゃん、こっちでも人気者になっちゃったね！　あはは！」

　シャルが楽しそうに笑う。その声に、私（わたし）は思わずため息をつく。

（どうしてこうなるかなぁ……）

　病室の中で、「聖女様！」という声が次第（しだい）に大きくなっている。

　この騒（さわ）ぎを収めるまでが、次の仕事になりそうだ。

　でも、患者（かんじゃ）たちが元気になってくれたのは本当に良かった。

　私（わたし）は小さく微笑（ほほえ）む。すると、その仕草にまた歓声（かんせい）が上がる。

「聖女様の微笑（ほほえ）み！」

「なんて慈愛（じあい）に満ちた……！」

「……シャル……その……早く、逃（に）げよう……」

「了解（りょうかい）！　聖女脱出（だっしゅつ）作戦を開始しよう！」

　リンが呆（あき）れたような顔で見守る中、私（わたし）たちは裏口から逃（に）げ出（だ）した。

　空には夕日が沈（しず）みかけており、街は金色に染まっている。

　明日（あした）からは、また新しい噂（うわさ）が広まりそうだ……。