コミュ障すぎて会話するだけでMPが尽きる最強ヒーラー〜追放されたけど、うるさい陽キャ剣士と組んで旅に出ます〜

第17話 新しい朝

　朝日が窓（まど）から差（さ）し込（こ）む宿屋の一室で、私（わたし）は目を覚ました。

　カーテンの隙間（すきま）から漏（も）れる光が、部屋（へや）の中に柔（やわ）らかな温かさを運んでくる。

　昨日（きのう）は本当にいろいろあった。体を動かすと、足や腕（うで）の筋肉（きんにく）に鈍（にぶ）い痛（いた）みが走る。

「ミュウちゃん、ごめん！　ホンットーーーに、ごめーん！」

　目を開けベッドから出ようとした瞬間（しゅんかん）、シャルが床（ゆか）に頭をつけて土下座（どげざ）している姿（すがた）が目に入った。

「！？」

　危（あや）うく踏（ふ）むところだった。木の床（ゆか）がきしむ音が響（ひび）く。

　シャルの姿（すがた）に驚（おどろ）いて、私（わたし）は思わず後ずさりした。何をしてるの？　いつからスタンバってたの！？

（そういえば、最初に会った日の次の朝もこんな風に土下座（どげざ）してたっけ、シャル……）

　シャルの赤い髪（かみ）が床（ゆか）に広がり、朝日を受けて燃えるように輝（かがや）いている。その様子に私（わたし）は苦笑（くしょう）した。

「いやー、ホント……！　ミュウちゃんがグラハムのおっさんのせいで危険（きけん）な目に遭（あ）うところだったのに、あたしと来（き）たら楽しく6杯（はい）くらい飲んじゃって……！」

（それは飲みすぎ）

　飲んだ酒の量はホントに度（ど）を越（こ）していると思うけど、とにかく……シャルの言葉に、私（わたし）は小さく首を横に振（ふ）る。

　気にしていないという意思表示だ。でも、シャルの勢いは止まらない。

「これからは絶対お酒控（ひか）えるから！　4杯（はい）くらいにする！　ていうかミュウちゃんからあんま離（はな）れないようにする！」

（いやそれはそれで私（わたし）も困（こま）るなぁ！）

　思わず、ため息が漏（も）れる。シャルの大げさな反応に少し疲（つか）れを感じつつも、心の中では温かい気持ちが広がる。

　こんなに心配してくれる人がいるなんて、私（わたし）は幸せ者かもしれない。

　そんな中、部屋（へや）のドアをノックする音が響（ひび）いた。

　木の扉（とびら）を叩（たた）く、低い音が静かな部屋（へや）に響（ひび）き渡（わた）る。

「失礼する。入っても問題ないか？」

「ん？　誰（だれ）？　いいよ、どうぞー」

　低く落ち着いた声と共に、ゴルドーが部屋（へや）に入ってきた。

　彼（かれ）の表情は昨日（きのう）と変わらず、引（ひ）き締（し）まった口元に鋭（するど）い眼差（まなざ）し。彼（かれ）の足音は重く、床（ゆか）が軋（きし）む音が聞こえる。

「おはよう。昨日（きのう）は世話になったな」

「あーっ、ゴルドーじゃん！　なんか強いって噂（うわさ）の！　あれ、ミュウちゃん知り合いだっけ？」

　私（わたし）は小さく頷（うなず）いて肯定（こうてい）する。知り合いというほどではないが、昨日（きのう）助けてもらった間柄（あいだがら）だ。

「シャルだったか。お前の捕縛（ほばく）したリュークだが、ひと通りの犯行を全部吐（は）いたそうだ」

「そうなの？　よかったよかった。あ、カールってどうなった？」

「そいつのことは知らん」

　端的（たんてき）な言葉で切（き）り捨（す）てられる。カール……あの人無事だったんだろうか。

　無事といえば、そうだ。捕（つか）まっていたお爺（じい）さんがいたはずだ。あの人は無事に保護されただろうか？

「あっ……あ、あの……お、おじ、おじ……」

「あー、ゼペットってお爺（じい）さん？　あの人はどうなった？」

「彼（かれ）も無事だ。仕事の〆切はまずいらしいが」

　ほっとして、私（わたし）は深く息を吐（は）き出（だ）した。朝起きたばかりだからかMPもほぼ満タンだ。

　この調子ならどもりながら話すことくらいはできる……！

「さて。昨日（きのう）ミュウに話したことについて、詳（くわ）しく話したい」

　ゴルドーの声には、切迫感（せっぱくかん）が滲（し）んでいた。私（わたし）とシャルは顔を見合わせ、真剣（しんけん）な表情で彼（かれ）の話に耳を傾（かたむ）ける。部屋（へや）の空気が一瞬（いっしゅん）で緊張感（きんちょうかん）に包まれた。

「俺（おれ）の故郷（こきょう）の村が、未知の疫病（えきびょう）に苦しんでいる」

　その言葉に、部屋（へや）の空気が一気に重くなる。シャルが息を呑（の）む音が聞こえた。

「……疫病（えきびょう）？　マジ？　いつから？」

「もう6年になるか。村人の多くが原因不明の体調不良に悩（なや）まされ……意識を取（と）り戻（もど）さない者も多い。

　医者も薬も効果がなく、もはや魔法（まほう）的な治療法（ちりょうほう）しか残されていないんだ」

　ゴルドーの声には、深い悲しみと焦（あせ）りが混ざっていた。私（わたし）は黙（だま）って頷（うなず）き、彼（かれ）の話を促（うなが）す。

「これまでも多くのヒーラーを村に連れて行った。

　しかし、誰一人（だれひとり）として村人を完治させることはできなかった」

　その言葉に、私（わたし）の中に不安が芽生える。もし私（わたし）にも治せなかったら……。そんな思いが頭をよぎる。

　……いやいや。こういう考えが良くないのかも。

　昨日（きのう）もリンダって人に怒（いか）られたし……もっと自信を持つべきかな！？　私（わたし）は胸（むね）を張って答える！

「まっ、ま、ままままま」

「おお……ミュウちゃんが『任せて』と言おうとしているよ！」

「よくわかるな、お前」

　ふう。やっぱり今日（きょう）はかなり喋（しゃべ）れている。会話の自信がついてきたかもしれない！

「ミュウちゃん、さっきからすごいドヤ顔してるけど、話せてはないからね！」

「……！？」

　そんな……！？　会話できてると思ってたのに……！？

　ショックだった。やっぱりコミュ障（しょう）はコミュ障（しょう）か。ははっ……。

「……ミュウ。お前が使った『全体完全回復魔法（まほう）』。アレはどこで覚えた代物（しろもの）だ？」

　ゴルドーの冷静な声がこちらを向く。彼（かれ）の鋭（するど）い目線が、まるで私（わたし）の心の中を覗（のぞ）き込（こ）もうとしているかのようだ。

「えっ……あ……し、師匠（ししょう）に……」

「師匠（ししょう）……？」

　訝（いぶか）しげにこちらを睨（にら）む。その視線（しせん）が突（つ）き刺（さ）さってくる。し、師匠（ししょう）は師匠（ししょう）、なんだけど……。

「お前の詠唱（えいしょう）に、『魔導（まどう）王』というフレーズがあった。俺（おれ）の見立てによれば、お前が使っていた魔法（まほう）は――古代魔法（まほう）だ」

「古代魔法（まほう）！？　そうなのミュウちゃん！？

　あっ、なんか全然知らなかったって顔してる！」

　すでにシャルが言ったとおり、全然知らなかった……！　古代魔法（まほう）！？　私（わたし）そんなの教えられてたの！？

「かつて1000年ほど前、『魔導（まどう）王』と呼（よ）ばれた人物がいた。その人物は数多くの画期的な魔法（まほう）を開発し、その文明は栄華（えいが）を極（きわ）めた。

　……だが、魔導（まどう）王の国はある日突然（とつぜん）歴史から姿（すがた）を消す。

　その国で使われていたという数多くの恐（おそ）るべき魔法（まほう）もまた、今の歴史には残っていない」

　ゴルドーの発言に、部屋（へや）の空気が一瞬（いっしゅん）停止する。

　窓（まど）の外から聞こえていた鳥のさえずりも、急に遠くに感じられた。

「そ……それをミュウちゃんが使ってるってこと？

　どゆことミュウちゃん！？　もしかして1000歳（さい）なの！？」

「！？」

　ち、違（ちが）う。絶対違（ちが）う！　ていうかそんな話聞いたこともないし！

「……とにかく、お前がそれをどこで覚えたかはどうでもいい。

　問題は、それなら村人たちを治せるかもしれないということだ」

　ゴルドーの目に、かすかな希望の光が宿る。その期待に、私（わたし）は重圧を感じつつも、できる限りのことをしようと心に誓（ちか）い、頷（うなず）く。

「よーし！」

　シャルが突然（とつぜん）立ち上がり、拳（こぶし）を握（にぎ）りしめた。

　その勢いにベッド近くの小テーブルが揺（ゆ）れ、置いてあった水の入ったグラスがカチャカチャと音を立てる。

「じゃあ、さっそく出発しようよ！　ゴルドーの村の人たちを助けに行こう！」

　シャルの明るい声に、部屋（へや）の空気が少し軽くなる。

　私（わたし）も小さく頷（うなず）き、準備を始める。荷物をまとめる音が、静かな部屋（へや）に響（ひび）く。

「……おい。まだ報酬（ほうしゅう）の話もしてないぞ」

「いいっていいって！　困（こま）ったときは助け合いでしょ？　お金は終わってからでもいいからさ！」

「……！」

　私（わたし）もシャルの言葉に頷（うなず）く。

　困（こま）ってる人を助けたい……。それが、私（わたし）が冒険者（ぼうけんしゃ）を目指した理由でもあるからだ。

「……まったく。お前たち、いつか足元を掬（すく）われるぞ」

「あはは！　じゃあ掬（すく）わないでよ？」

　ゴルドーが鼻で笑い、踵（かかと）を返す。彼（かれ）の重厚（じゅうこう）な足音が、木の床（ゆか）を軋（きし）ませる。

「俺（おれ）は下に降（お）りている。準備ができたら降（お）りてきてくれ」

「はーい！ ぱぱっと準備しちゃうね！」

「それと……」

　ゴルドーはドアを開く。ドアの蝶番（ちょうつがい）が軽く音を立てる。

「……ありがとう」

　そう言って、彼（かれ）は部屋（へや）の外に出ていった。扉（とびら）が閉（し）まる音が、静かに響（ひび）く。

　こうして、犯罪集団との死闘（しとう）から一夜しか経（た）っていないのに……私（わたし）たちの新たな冒険（ぼうけん）が始まろうとしていた。窓（まど）の外では、朝の光が徐々（じょじょ）に強くなり、新たな一日の始まりを告げていた。