荒野の鱗風草

第16話

　材料となる青銅の塊が出来ると、ロフシーは作業場で毎日長時間作業することになった。

「私はここでいいですよ」

「いいや。駄目だ」

　ロフシーは作業場兼自宅となるここで生活を始めるつもりだったにだが、ガイラが家具や食器など生活必需品がまだ準備できていないと、館から通うように告げた。

「私はベッドだけあれば十分ですけど？」

「いいから、まだしばらくは館にいろ。いいな」

「よしっ」

　作業台に置かれた青銅の塊を前に、ロフシーは気合いを入れた。

　彼女の両手にはハンマーとノミが握られていた。これは元々持っていた道具ではなく、新たに用意してもらったものだ。本来は石を削るときに使うものだが、パニメットに調整してもらった。

「そっちを持ってもらえますか？」

「わかりました」

　リザードマンが青銅を両手で固定し、ロフシーがノミにハンマーを振り下ろす。青銅の塊はリザードマンの頭と同じほど大きいので、ロフシーの細腕では動かすことはできない。なのでこうしてリザードマンに手伝ってもらう。その首もとにはロフシーが製作したペンダントが揺れている。

　この日ロフシーの作業場にパニメットがやってきた。

「頼まれたもの持ってきたぞ」

「ありがとうございますっ」

　それは長かったり広かったり、断面が半円になっている複数の金ヤスリだった。

「いつも私がやってた細工は小さい物ばかりだったので、こんなに大きな物に使う道具は持ってなかったんです」

「たしかに、これだけデカイのを作ることはそうないよな。じゃあちょっと使い心地を試してくれ。何かあったら調整してやるさ」

　ロフシーはゴリゴリ音をたてて青銅を削る。

「やっぱりパニメットさんの道具はすごいですね！　とっても使いやすいです」

「大げさに褒めるなよ。この程度は普通だって」

　パニメットは言葉とは違い嬉しそうにしている。

「長さや重さはどうだ？　持ち手の太さは？」

「問題ないです。持ち手はあとで布を巻いて調整しようかなって」

「木製の持ち手にすれば、手の形に合わせて調整できるぞ」

　ロフシーは驚きで手が止まる。

「木で作るなんて無理ですよ！　そんなお金ありません！」

「材料は全部そっちが出してくれるから大丈夫だろ。これまでもそうだったし。なあ？」

　パニメットはリザードマンに視線を向けると、頷く。

「ガイラタビィーエ様からは、ロフシーの要望をなるべく聞くように言われています。この程度ならまったく問題ありません」

「アタシにはリザードマンだっけ？　その言葉はわからないからさ、何て言ってんだ？」

「あの、大丈夫だって」

「だったら決まりだな。しかし、何でロフシーは言葉がわかるんだ？」

「そう言われても。私には普通に聞こえてるし……」

「アタシにはシューシュー言ってるようにしか聞こえないんだけどね。不思議なもんだ」