リワード・ラブコメはじめましたっ！～小説のヒロインは幼馴染～

第12話 残り12日。変化

　ドーンッと花火の音がこだまする。

　花火が上がるたびに、周囲から、わぁと歓声があがった。

「…………」

「…………」

　見つめ合う俺とみのりの間に、なんともいえない空気が流れる。

　そこにカラコロと音を立て、凛那が戻ってきた。

「ごめーん！　ふたりともお待たせ！　行こっか！」

「お、おかえり。つばさちゃん」

「おう……」

　下駄の足音がふたつ。カラコロと鳴る。

　俺はふたりの後姿を見ながら、さっきの感情と向き合っていた。

（……可愛い……か）

　性別として、『女』ってのは分かっていたが、ずっと近くにいたし『女の子』って感覚はなかった。当たり前にずっとそこにいる人。家族。ほんとその延長。

『す、好きっていうか……こう～……いいなぁって人なら？』

　みのりが気になってる異性って誰なんだろう？

　学校のヤツかな。もしかして、クラスの中にいたりする？

　夜空にひときわ大きな花火が上がった。

　その明かりが、みのりの横顔を照らし出す。

　自分が気づかない間に、花火のように美しい華へと変化しつつある『女の子』

　モヤっとしたものが、胸の内側をトンと叩く。

　俺は慌てて頭を振った。

（いかんいかん！　俺は今日、夏祭りに来たのは小説のネタのため！　そうそう！　あの迷子の子のことは、エピソードとして使えそうだよなっ！）

　俺達は穴場スポットに到着し、花火を見上げる。

　みのりも凛那も、空を見上げて、わぁと歓声を上げていた。

　皆が空を見上げる中で、気づけば俺は、隣にいるみのりが気になっている。

『つばさちゃんが、ちょっとお化粧してくれたの。へ、変……かな？』

（……変なんかじゃない、可愛かった。でも、言えない。言えるわけないだろ。言ったら、なんかお前との関係が壊れそうで……怖い）

　俺の隣の家に住んでる女の子。

　ちょっと太めの眉で奥二重の目をした女の子。

　ほわほわとした雰囲気で、癒しと天然の集合体で、

　──俺が自然体で、ずっと一緒にいれる女の子。

　はぁ、とため息をつく。

　そして頭をぽりぽりと掻いた。

　夜空に浮かんでは消える花火を見つめるフリをして、俺はみのりを見る。

「…………」

　そんな自分の行動を凛那がじっと見ていたとは、その時の俺は気づいていないのだった。