リワード・ラブコメはじめましたっ！～小説のヒロインは幼馴染～

第11話 残り13日。たからもの

「……おねえ、ちゃん？」

　女の子は、きょとんとした顔でみのりを見る。

「お母さんが好きなんだよね？　だったら、このリンゴ飴を持っていくといいよ～」

「でも……」

「いいよ～お姉ちゃん、実はお腹いっぱいなんだぁ。だから、これ貰ってくれると嬉しいな～」

　みのりは、にっこり笑って、もう一度「どうぞ」と差し出す。

　女の子は、おずおずとしながらも、それを受け取った。

「ありがとう。おねえちゃん」

「どういたしまして～。こちらこそ、貰ってくれてありがと～」

　そんなふたりのやり取りが終わる頃、遠くから男の人の声で「かなー！」と人を呼ぶ声が聞こえてきた。

「あ！　おとうさんだ！」

「えっ？　ほんと？」

「うん！　あのこえは、おとうさんだよ！」

　女の子も「おとーさーん！」と大きな声をあげる。

　そのまま、お父さんの方へ行こうとして、ピタリと立ち止まった。

　ふり返って、みのりに近づくと、ポケットに手を入れてゴソゴソしている。

「おねえちゃん、これあげる」

「なぁに？」

　みのりが両手を差し出すと、女の子の手から何かが渡される。

「たからもの！　あげる」

　そう言って、お父さんの方へ向かって走って消えて行った。

「ちょっと待って！　走るとあぶないよー！」

　凛那が慌てて、その子の後をカラコロと追う。

　俺はみのりが女の子に貰ったものが気になって、声をかけた。

「あの子になに貰ったんだ？」

「あ、これ？」

　そう言って、みのりが手を広げて見せてくれた。

　みのりの手のひらにあったのは──おもちゃの指輪。

　夏祭りの屋台で、きっとお父さんに買ってもらった物かなにかだろう。

　ハートの形をしたダイヤ風の指輪が、そこにコロンと乗っていた。

「なるほど。確かにあのくらいの子なら、これは宝物かもなぁ」

「そうだね～。これ貰っちゃって良かったのかなぁ」

「あの子なりのお礼の気持ちなんだし、いいんじゃねーの？」

「……そっか」

　みのりは指輪を摘まんで、眺めている。

　小さなおもちゃの指輪だが、コイツの指なら入りそうな気がした。

「それ、はめてみれば？」

「ええ～？　さすがに入らないよ～」

「入るだろ～！　お前、手ぇ小さいじゃん」

「私、高校生だよ～？　こんな小さいの入らないと思うけど」

　俺はみのりの指輪を持ってない方の手を持って、重ねてみる。

「ほら、見てみろよ。お前の手、ちっさ！　俺の第一関節までしかないじゃん」

「え、あ、う、あ」

「貸してみ？　小指だったら、いけるんじゃねーの？」

　ロボットみたいに固まったみのりの手から指輪を取り上げる。

　みのりの左手を持って、その指輪を小指にはめてみた。

　指輪は第二関節付近で引っかかっている。

「……入らない。いけると思ったのに。お前の言う通りだったな」

「…………」

「みのり？　どうした？」

　俺はみのりの顔を見る。

　そのとき、ドーンという音と共に、夜空に大輪の花が咲いた。

　その花の明かりに、みのりの顔がほんのり照らし出される。

　整えられた眉。

　パッチリ二重。

　唇には色つきリップ。

　化粧をして『可愛い女の子』に変身していたコイツが、顔を真っ赤にして俺を見つめていた。