リワード・ラブコメはじめましたっ！～小説のヒロインは幼馴染～

第9話 残り15日。待ち合わせ

　8月18日、日曜日。

　今日は誰がなんと言おうと8月18日だ。間違いない。

　死ぬほど暑い昼間はエアコンの効いた自室で、カタカタとキーボードを打ち、小説を書いて過ごした。

　17時になり、スマホのアラームが鳴る。

　俺はキリの良いところまで書き上げて、その手を止めた。

「結構、書けたな……」

　実際に存在する人物を使っての創作が功を奏しているのか、筆が進む。

　500リワードが貰えるまで、残り15日。これは楽勝かもしれないな。

「毎日更新なんて初めてやるけど、案外やれるもんなんだなぁ」

　毎日更新なんて、化け物がするものだと思ってたけど……。

「いや、もしかして、俺も化け物の仲間入りしてるのか？」

　それならそれで、ちょっと嬉しいかも。

　ランキング入りしている神作家たちに仲間入りできた気分だ。

「……っといけねっ。早く着替えないと、15分になる」

　俺は部屋着を脱いで、服を着替える。

　いつも着ている黒のTシャツにしようと思ったが、それはやめておくことにした。

　ちょっと明るい黄色のTシャツに手を伸ばす。

「みのりのヤツ、迷子になるかもしれないからな」

　目立つ色の服なら、アイツもきっと見つけやすいだろう。

　なーんて、迷子前提で着替えを選んでいることを知ったら、みのりはきっと膨れるんだろうなぁ。

「アイツいっつも迷子になるからな……仕方がない。こっちで打てる手は、打つに越したことないんだ」

『ケイちゃんどこぉ～？　ねぇどこぉ～？　けぇちゃああぁん』

『みのりー！　どこだー！？』

『ケイちゃぁん！』

『あっ！　いたっ！　バカみのり！　どこ行ってたんだよ！？』

『どこにも行ってないよぉ～ケイちゃんがいなくなったんだよぉ』

　幼い頃の記憶。

　俺の家とみのりの家と、家族ぐるみで動物園に出かけたときのことだ。

　みのりは、動物に気をとられ、ふらふらと歩いてはすぐに迷子になっていた。

　あの後は、ずっと手をつないでいたから、迷子にならなかったけど……。

「…………」

　俺は自分の右手をじっと見て、開いては閉じて、開いては閉じた。

「……さすがに、高校生になってまで繋ぐわけには、いかないしな」

　着替え終わって、靴下を履く。

　一階へ降りて、スニーカーを履き、外へ出た。

　待ち合わせ場所……といっても、互いの家の前。

　どうやら俺が先に出てきたらしい。

　みのりが出てくるまでの間、俺はポケットからスマホを取り出して、時間を潰したのだった。