魔女の姉の身の回りの世話をしていたら、いつの間にか近衛騎士団長に抜擢されていました。

第30話―真相

「……影淵剣、極致其の弐・改……“獄淵・朧隠れ”」

「…………ディー、レ？」

呼んでも、彼からの返事はない。

ラグナ殿が、こちらを今まで見たこともないような形相で睨む。

「ヴァイ殿……何をした？」

「……ッ」

物凄い殺気に、冷汗が止まらない。だが、私はまだ、何も言わない。

「……何をしたと、訊いている……！」

無詠唱で剣を召喚するラグナ殿。これ以上はマズい―そう思っていると。

「っ……ぅ、私は……、やられた、はずでは……」

「！？」

ディーレ殿が、目を覚ました。

「私のスキルですよ。先程の極致は、私のスキルで生み出した幻影です」

「……ヴァイ殿……貴殿という人は……」

安堵したといった表情で、刀を仕舞う彼女。

「申し訳ありません。ディーレ殿の“陽炎”から、インスピレーションを得たのです。ここに更に私の権能を加えると、魂（うちがわ）と身体（そとがわ）、どちらからも破壊できる技になります。今のは幻影のみなので、当然殺傷能力はありません。ディーレ殿が気を失ったのは、当たった時の感覚や衝撃を、脳が想像で作ってしまったのです。恐らく、痛みなどはもう無いのではないでしょうか？」

そう言って、起き上がって座ったディーレ殿を見やる。

「ええ。完全にやられてしまいました……。これくらい、予測できた気はするのですが……。完全に認識できてませんでしたね。………もしかして、それも……」

そこでやっと気がついたのか、合点がいったという表情をする。

「……あの時ですね。私の“陽炎”を斬った時、あの瞬間に私の空間認識能力を操作した。だから、私はあの幻影が見えなかった」

「御名答、です。物理は干渉できないのは解っていましたが、スキル同士では多少の干渉はされるみたいですね。少し、博打ではあったのですが」

私がそう説明すると、彼は完敗だとばかりに肩をすくめる。

「やはり、敵いませんか……。スキルで干渉されるのは盲点でした……」

「魔法やスキルをフルで使うとなると、それは頭脳戦にもなりますので。そういうのは、私の得意分野ですから。ですが、単純な物理戦になるとやはり私に勝ち目は無かったでしょう」

そう話すと、彼は数秒目を閉じたのち、少し微笑む。

「私にも、超えるべき目標ができましたね。次は、負けません」

「望むところです。私も、このままでいるわけではありませんよ？」

そういって私たちは、どちらから示し合わせるともなく握手をした。

その時、パン、パンと乾いた音が聞こえた。

「いやいや、なかなか面白い試合を見させてもらったよ。アレを見ていたら、私の血も滾るというものだ」

そう言いながら現れたのは、シャツに赤いベスト、そして漆黒のマントを羽織った吸血鬼。

「お久しぶりですね、ヴァン殿」