「―それまで！」

そう言った途端、イズが“影遠”を解除したのか、彼女の速さが元に戻り、彼女の放った極致は、イズに受けられ虚しく消えていった。

「……今のは、一体？」

「私の極致の一つだ。“影遠”は、対象の時間を引き伸ばす。彼我の戦力差が大きければ大きいほど、その効果は大きくなる。即ち、私と貴殿の戦力差が、あの結果となって出たのだ」

「………これが、私と、イズ殿の、差」

そう呟く彼女の顔は、どこか嬉しそうだった。

「はは……っ、はははっ！見つけた、私の敵わない相手を！私の新たな目標を！！遂に、遂に見つけた！！」

恐らく、自身のできることをやってきて、極めた結果、周りで自身に敵う者がいなくなったのだろう。圧倒的な敗北を喫してもなお、彼女は今まで私が見てきた中で、1番いい顔で笑っていた。

その時、ディーレがこちらに歩いてくる。

「私は、ヴァイ殿、貴殿と手合わせ願いたい。もちろん、剣のみならず、〝魔女の末裔〟の力、存分に振るってもらって構わない。貴殿の本当の強さを見てみたいのです」

「私……ですか？」

これに私は少し驚いた。先程のラグナ殿と同じように、ルーク殿とするのかと思っていた。

だが、私もディーレ殿とも一度、やってみたいと思っていた。

「私でよければ、お願いします」

「決まりだな。では、立会人は私がやろう」

姉上がそう申し出る。

「では―両者、抜剣！」

「イズ、お願いします」

「承知」

そう言って、イズは魔剣に変身する。

対するディーレも、自身の魔剣を召喚する。

「耀け、朱雀。我が身に迫る災厄撥ね退け、天下泰平をもたらしたまえ！朱雀刀（すざくとう）、アカツキノソラ！」

召喚されたのは、柄から刀身まで朱く染まった打刀だ。こちらもラグナ殿の刀同様、軽く反りが入っていて、色こそ鮮やかなれど、華美な装飾は無く、美しい刀だ。

「良い刀ですね」

「ありがとうございます」

それだけ言うと、私たちは目の前に相対する互いに集中する。

そして、姉上が声を出す。

「始めッ！」

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