餌食の本懐

二十二歳 十月

　二十二歳　十月

「え、なんて・・・・・・」

「だから、結婚するんだよ。俺」

　自分のアパートの一室で、あずさは膝を崩して座り込んでいた。

　四宮はそそくさとスーツを着直している。

「え？　えと・・・・・・　え？」

「だから、この部屋に来るのはこれで最後」

　あずさは混乱していた。ぐにゃりと視界が歪む。

　確かに、色々違和感はあった。四宮の態度は日に日に素っ気なくなるし、夜中にいきなり押しかけてくることもあれば、ラインのメッセージ一つで約束を反故にされたこともあった。乱暴な扱いをされたこともあった。でも、それは、きっと、仕事が忙しいからで。そういう時ほどパートナーの私が支えてあげなくちゃいけなくて。土日に一切会ってくれないのは、自分だけの時間を大切にしている人だからで。一度もあずさを自分の家に呼ばないのは、自分のプライベート空間を大事にしているからで。周りの人たち全員に関係を隠しているのは、私との関係がそれだけ大切だからで・・・・・・え？　え？　

「じゃあ、そういうことで」

　背を向けようとする四宮の足に、あずさは思わずしがみついた。

　四宮が面倒臭そうに振り向く。

「あ、あの、私は・・・・・・」

　恋人ではなかったんですか？　あずさはそう聞きたかった。もう答えはわかっていたけれど。聞かずにはいられなかったのだ。

　四宮はため息をついた。

「いや、結婚してから会うのはまずいでしょ。俺、一応、誠実な夫、目指してるし」

　あずさは言葉が出なかった。

　未練がましく四宮のスーツの高級そうな生地を握りしめているあずさに、四宮はうっとうしそうな視線を向け、またため息をつくと、あずさの部屋を見回した。安っぽい家具と百円ショップで揃えられた小物。そんな中にクレジットカードの赤い催促状を四宮は見つけた。

「ああ。はいはい」

　何を勘違いしたのか、四宮は財布を取り出すと、一万円札を三枚抜き取り、あずさの鼻先に突き出した。

「これ、お別れの品というか、気持ちというか・・・・・・　手切れ金？」

　あずさは呆然とその三枚の紙幣を見つめた。

「あ、そういえば来月誕生日だっけ。これで好きなものでも買いなよ」

　四宮はあずさがなかなか金を受け取らないのに業を煮やしたのか、そのままあずさの顔の前で紙幣から手を離した。あずさの顔に当たった紙幣が、パラパラと床に落ちる。

　あずさはゆっくりと腕を降ろした。

「じゃあね。色々楽しかったよ。今日もごちそうさま」

　玄関のドアが開き、そして閉まり、あずさは一人になった。

　その三万円は、カードの返済に消えた。