遠い夏に幻を見た

現実(リアル)ではとても着られぬが、今の私はモニタの中のマーメイド

「こんにちは、草矢（そうや）さん」

「あ……！」

　しまった、はやく修理しておくべきだった。

　エアコンを。

「チャイム押しても出てこないからさ、庭の方回ってみたら縁側開いてたから。取り込み中悪かったねぇ」

「いやいや、気付かなかった俺が悪かったですよ、夜鷹（よだか）さん。あ、どうぞ上がって」

　夜鷹さんが職場で沢山のお土産のお菓子を頂いたからと、わざわざ持ってきてくれた。

　相変わらず暑い部屋なので、氷をたっぷり入れたアイスコーヒーをお礼に出して、一緒にもそもそと焼菓子を食べた。

「懐かしいねェ。ドラゴン倒すヤツ？」

「そう、ドラゴン倒すヤツ。よく分かりましたね、夜鷹さん。もしかして、やってる？」

「いや、もう30年くらいやってないよwBGM聞き覚えがあって。でも別のゲームみたいだねぇ」

「昔のシリーズの曲が所々使われてあるんですよ。確かに、色々と昔とは違いますね。やる事が多いw」

「へぇー、面白そうだねぇ。この、ちっちゃい可愛らしいのが、草矢さんかい？」

「そうです。こんな可愛い娘（こ）の中身が俺みたいなオッサンだと知ったら、みんなビックリするでしょうねw」

「みんな？」

「あ、これオンラインゲームなんですよ。この青文字の名前、全部どこかの見知らぬプレイヤーさんです」

「へえーーー！草矢さん凄い事をやってるんだねぇ～！」

「いや全然。チャットで話しかけられても返事出来ないので、慌てて逃げますw」

「あんまり戦闘とかはしないの？あ、このクッキーいまいち美味しくないよ、食べない方がいいw」

「そうですか？さっき頂きましたが、普通に美味しかったですよ。あ、今からイベクエ……その、イベントクエストに行くので戦闘は暫く無しです、すみません」

「いいよいいよ。お、水着に着替えたの、可愛いの着せてるねェ」

「コイツ着せないと、イベントに参加出来ないんですよw」

　夜鷹さんは意外と興味をもってくれたようで、この歳になってもゲームを嗜んでいるのがバレた気恥ずかしさも、どこかに飛んでいった。

　いや、いい歳のオッサンが女子のキャラクターで着せ替えごっこをしているのは、恥ずべきかもだがw

　しかも

　水着を幾つも所有していて、あまつさえカラーリングの変更に頭を悩ませている事は、絶対に秘密だw

「夜鷹さんも、やってみますか？」

「ぼくはやめとくよ～、ゲームなんてずっとやってないから、下手くそだよ」

「俺も久しぶりにプレイした時は、そうでしたよ。あ、このチョコレートのやつ、凄く美味いですよ！」

「ほんとだ、これは美味い。今回一番の当たりだねぇ。草矢さん、少しやってもいい？」

　どうぞ、とコントローラーを渡した。

　最初はたどたどしくプレイしていた夜鷹さんであったが、すぐにコツを飲み込んで、あっという間に俺よりも上手くイベントのミニゲームをこなしていた。

「夜鷹さん、上手いじゃないですか！俺のスコア抜かれましたよ！」

「ごめんね、抜いちゃった。ああ、これ楽しい。ぼくも始めよっかな」

「取り合えずパソコン持ってたら、無料で体験版始められるので。俺、何でも教えますよ」

「それじゃあ、始めたらまた声掛けるね。ところで草矢さん、やっぱりこの部屋暑いよｗ熱中症になっちゃうよ」

　ほとんど氷が溶けて恐ろしく薄くなってしまったアイスコーヒーを飲みながら、次の休みこそはエアコンの修理を業者に頼もうと思った。