嘘吐きたちの人形遊び

四話

俺らって、一流には敵わない１

　それから半月の間、マネとドール達はどこか警戒しながら過ごしていたが、マコトから連絡がくることも、ドール達に何か危害が加えられることもなかった。

　一ヶ月も経てば、今回の誘拐事件は『偶に起こるアクシデント』になり、ドール達の間にあった緊張感も薄れていた。

　その一方で、マネは曽良の行動をこまめに確認するようになった。

　誘拐犯の一人かもしれないマコトと、唯一繋がりを持っているのだ。

　しかし中々マコトや曽良がアクションを起こすことはなかった。

　それが慎重さゆえのことなのか、今回の件と無関係だから当然のことなのかは、まだ判断がついていない。

　だからあの晩に曽良がマコトに連絡を取っていたことは、他のドール達には伝えていなかった。

　不確定な話題で、ドール達の仲を不安定にさせるようなことはしたくなかった。

　けたたましい音で目が覚めた。アラームかと思ってスマホを取ると、曽良からの着信だった。

　ここ最近注視していた曽良の名前に、マネは思わずベッドから転がり落ちた。

　床に頭をぶつけた拍子に、カーテンの裾から高い日差しが漏れてきていて、昼に近い時間帯であることを知る。

　起き上がりながら通話に出ると、アヒャヒャとひょうきんな笑い声が聞こえた。

『マネさん寝てたの～？寝坊だよ！早く起きて！』

「すみません……」

『声もガッサガサじゃん。酒灼け～？』

　あなたのせいで、とはいえなかった。

『もう早く来て！ディランがインターンの選考通ったよ！』

「えッ？！」

　二ヶ月前にせっせと書いていたレポートだ。大企業で選考倍率も高く、内心諦めていた潜入方法だったのだ。

　マネがドールハウスに駆け込むと、佳樹が呑気に欠伸をしながら出迎えた。

「ディランさん、あの会社受かったって？！」

「あァ。らしいね。え、そこまで驚いてすっ飛んでくることなの？」

「いやだって……レポート通っただけでもスゴいですよ。去年の倍率なんか五十倍だって聞きましたし」

「そんなにスゴい会社なの？」

　佳樹が口を挟み、マネのタブレットを自分の方に引き寄せた。

　そして会社のホームページに辿り着き「ヘェー、ほォー」と感嘆した。

「株式会社ＧＴコミュニケーションズ……ＩＴ企業なんだ。めちゃくちゃ大企業じゃん。

　あ、俺この社長名前聞いたことある！世界長者番付載ってなかったっけ？この鷲見玄一郎って人」

「あー面接で会えたらしいよ。ずっと怒った顔してるおじさんで、前の順番の人泣いて出てきてたって」

「ヘェ怖いんだ」

「うん。でもゴルフの話したら盛り上がったってさ。素振りして見せたら笑って教えてくれたって」

「面接の数分間で？アイツのコミュ力さすがだなァ！」

「あんまり親しくなりすぎて、身分詐称してることバレないといいんですけど……」

「アヒャヒャ！大丈夫だよ。ターゲットじゃないからそんなに会うこともないでしょ？」

「今回のターゲットって社長じゃねェの？」

　佳樹が顔を上げてマネを見た。佳樹は今回潜入するドールのサポート側に付いてもらう予定だった。

「世界長者番付に載るくらいの社長さんだろ？どっかの詐欺師が狙いそうじゃん」

「ええまぁ、クライアントが詐欺師なのは合っているんですが、ターゲットは違うんです」

　マネは佳樹からタブレットを受け取り、仕事の資料を取り出した。

「今回の標的は人事部の『澤田栗樹』という男です。年齢は三十一で独身。社内では若いながら主任の役職に就いていて、主に採用を担当しているそうです」

「ふーん、大企業の若手エリートならお金余ってそうってトコか。詐欺師にしては堅実なクライアントだね。俺なら鷲見社長の一本釣りで一攫千金狙っちゃうけど。うわうわ！社長ってば財団の会長も兼任してんじゃん！」

「すごいよね～出身大学の学生向けに奨学金制度やってるって」

「ってかなんで俺より曽良の方が詳しいんだよ？！俺情報知らなさすぎじゃねェ？マネさん俺に対して報道規制かなんかしてんの？！」

　佳樹の大声に曽良がアヒャアヒャと笑い転げる。

「ディランさんと佳樹さんに手を組まれると予定が狂うので……」

「組まねェよ！……んで？！そのインターンってのはいつからなんだよ！」

「来週だよねマネさん？今日は参加者と飲んでくるって」

「だから何でお前が知ってるんだよ？！んでもって始まる前から友達できてるディランもすげェな？！」

　佳樹は火でも吹きそうな勢いで、マネと曽良に悪態をつくのであった。