勇者と聖女と鬼女 ふたたび

第５話 最強の僧兵 vs 最強の巨人

　巨人・ザグラスが暴れたことで、酒場の中はぐちゃぐちゃに荒れ果てている。そんな中で、白い法衣姿のリズと粗末な布の服を着ているザグラスとが相対（あいたい）した。

　先手を取ったのはリズ。目にも止まらぬ速さで飛び上がり、身体の捻りを加えた全力の蹴りを横っ腹にぶち込んだ。

「！？」

　リズは着地した後に驚く。自分として最大の威力の蹴りを決めたはずが、まったく効いている気配がないのだ。アラゴ相手の模擬戦であっても、あれだけの威力の蹴りを腹部に入れれば、筋肉に守られているとはいえ、それなりのダメージを与えられるだろう。しかし、ザグラスにはまったく効いている様子がない。実際、蹴りを入れた時の感触は「弾性のある鋼」といった感じだった。

「無駄だよ、聖女さん」

　巨人の主人であるアグレブは、リズを小馬鹿にするように薄笑いで続ける。

「ザグラスはトロール（山や森に住む巨人）だが、ただのトロールではない。コイツは強靭な肉体を併せ持つ『ハイトロール』だ」

「『ハイトロール』のわけがない！　『ハイトロール』は高い知性と思いやりのある性格を持ち合わせている山の半神（人々から信仰を集める存在）だ！」

「その半神は、俺様の思いのままなのさ」

　ザグラスの右腕にはめられた腕輪の赤い宝石がぼんやりと光る。

　その瞬間――

　ドカンッ

　凄まじい速さで振り下ろされた拳が酒場の床をぶち抜いた。

　間一髪のところで避けることのできたリズ。

「リズ！　一度退（ひ）くんだ！」

　勝ち目が薄いと感じたナオキが叫ぶ。

　しかし、リズは相対したままだ。

「ナオキ様、その命令は聞けません」

「バカタレ！　いいから退（ひ）くんだ！」

「コイツらは、娼婦、そして元娼婦という弱い立場の女性を食い物にしているクズです。わたくしは絶対に許せません」

　ナオキは、言葉のひとつひとつにリズの強い怒りを感じる。

（目か、金的（きんてき）に攻撃を入れれば……）

　攻撃を加える先を急所に限定しようと構えを変えるリズ。

　しかし、巨人の主人であるアグレブは、何かを思い出したように笑い出した。

「ぎゃははははは！　思い出した！　思い出したぞ！」

　突然狂ったのかと、その場にいるだけもが思った。

　が、そうではなかった――

「聖女さん、俺の顔に見覚えはないかね？」

「お前のようなクズに知り合いはいない」

「くくくっ……お前さん、『シルバーラビット』にいただろ？」

「！」

　驚きの表情を浮かべるリズ。

「当時、俺はこう名乗っていた」

　アグレブはこれ以上ないほどのいやらしい笑みを浮かべた。

「ジェッタ」

「！」

「思い出したようだな。そうだよ、ジェッタのおじさんだよぉ」

「…………黙れ」

「お前の身体、随分可愛がってやったよなぁ」

「黙れ」

「俺はお前の身体の隅から隅まで知っているぞぉ」

「黙れぇー！」

　アグレブに殴りかかるリズ。

　しかし、我を忘れたその瞬間に隙ができた。

　その隙をついて、巨人ザグラスの拳が唸りを上げる。

「ぐあっ！」

　その拳はリズの左肩を側面から急襲。

　その威力にリズの身体はゴミくずのように吹き飛んだ。

　ドカバキベキッ

　リズの身体は、酒場の壁を突き破る。

　その穴からは、力の抜け切った足だけが見えた。

「リズ！」

　叫ぶナオキを嘲笑うアグレブ。

「あんたが勇者ナオキか。滑稽だねぇ、元娼婦の聖女を連れて珍道中とは！　旅の途中に気持ちいいことしてもらってるのか？　こんなのが聖女って、慈愛の女神ってのはどうやら色ボケ女神のようだな。ぎゃははははは！」

　腰に下げた長剣（ロングソード）に手をかけたナオキ。

　しかし、それを制止する茶褐色肌の腕が伸びる。

「次、アラゴ、相手。お前たち、絶対、許さない！」