第9話 悠斗視点
朝、いつも通り目覚ましがけたたましく鳴る。俺は布団に顔を埋め「あと5分…」と心の中で思いながらも、なんとか意識を覚醒させた。
カーテン越しの光が、今日もやけに眩しい。昨日のゲームでのやりとりが頭をよぎる。そう、字見さんがついに髪を切ったって話だ。
「どんな感じになったんだろう…」
自然と呟いてしまった。気になって仕方がない。普段なら寝ぼけたまま朝の支度を始める俺が、今日はスッとベッドから起き上がった。
これは一種の奇跡だ。字見さんの新しい髪型を見るためなら、早起きだってできるんだと、自分に言い聞かせつつ支度を始めた。
「今日は早めに学校に行って、字見さんの変化を見逃すわけにはいかない!」
朝食も手早く済ませて、急いで家を出た。普段の俺なら、朝の通学路をのんびり歩くタイプだが、今日は違う。
なぜか足が自然と早まる。字見さんの髪型を早く見たいって気持ちが、俺を前へと進ませる。
歩いているとスマホがブルッと振動した。ポケットから取り出すと、愛羅さんからの通話だった。
『ゆーと、はやく学校に来てよ』
『これでも急いでるつもり』
『字見ちゃん、ずっと玄関で待ってるみたいだよー!』
『もう来てるのか、いますぐ向かう』
『字見ちゃんにビックリしないでね』
『ビックリするってどういうこと?』
『言葉の通りだって!そんじゃバイバーイ』
そう言ってぶつ切りされた。
「ビックリしないでね」って…そんなこと言われたら、余計に気になるだろ!!
俺の足はさらに早まる。もう半ば走っている状態だ。っていうか、俺、何をそんなに焦ってるんだ?と少し冷静になりながらも、やっぱり気になって仕方がない。
愛羅さんがビックリっするって言うからには、俺の想像を遥かに超えてるに違いない。
学校に着いた俺は、息を整える間もなく玄関に向かった。まるで待ち合わせでもしているかのような気分だ。
下駄箱のあたりに目をやると、そこには人影が…もしかして…。
「字見さん…?」
その人影はゆっくりと振り返り、俺の方を向いた。
「ゆ、悠斗くん!おはよう!」
彼女の声が耳に届いた瞬間、俺は思わず二度見した。いや、三度見したかもしれない。
「え、マジで!?」
思わず口に出してしまった。だって、目の前にいるのは確かに字見さんなんだけど、見慣れた字見さんとはまるで違う雰囲気をまとっていた。
あの長かった自分を隠すかのような髪が、スッキリとした首くらいまでの長さのボブになっていて、顔が一気に明るく見える。
「字見さん、めっちゃ可愛い…いや、めちゃくちゃ似合ってるよ!すごい、ホントに!」
「よかった、悠斗くんそう言ってくれて」
「前の髪型も可愛いと思ってたけど、今の髪型だとさらに魅力が増してる!マジで!まるでモデルさんみたいだよ!」
俺は完全に興奮状態だった。とにかく言葉がじゃんじゃん出てくる。
「ボブのふわったした雰囲気と、短くなったことでスッキリした明るさが感じられる」
︙
「そして、表情がより見えるようになりこの爽やかさが、可愛らしさをプラスしている」
︙
「レベルアップどころか進化してるよ!!」
字見さんはそんな俺を見て、ポッと頬を染める。
恥ずかしかったのか、慌てて手で俺の口をふさいだ。
「嬉しいんだけど…恥ずかしいよ、悠斗くん…」
その言葉で、俺はようやく周りが見えるようになった。
玄関にはすでにたくさんの生徒がいて、みんなこっちをちらちらと見ている。
「やばい、俺、調子乗りすぎた…」
俺は急に冷静になり、少し恥ずかしくなってしまった。周りの視線が痛い。
「ありがとう、悠斗くん。気持ちはちゃんと伝わったよ」
字見さんは、少し苦笑しながら言った。
俺が騒いでせいで視線があつまり、その視線は俺から次第に字見さんへと移る。
「え、誰?あの子…」
「見たことない顔だな…」
「転校生か?」
周りからそんな囁き声が聞こえてきた。どうやらみんな、字見さんだと気づいていないらしい。
普段の彼女とはまるで違うから、無理もない。
「さっき字見さんって言ってなかった?」
1人の女性が首を傾げながら、そう呟いた。すると他の生徒たちも一気にザワザワし始める。
「本当だ!全然気がつかなかった…」
「え、うそ!あの子が字見さんなの?」
「めっちゃ可愛くなってるじゃん!」
驚きの声が次々と上がる。みんな、目を見張るような表情を浮かべている。
字見さんはいつも静かで、目立たない存在だったけど、今日の彼女は全くの別人のようだ。
「すごい変わったよね…」
「まるでアイドルみたい…」
前回のイメチェンは、教室内だけの反応だけだったが、今回は全校生徒に見られている。
その状況に耐えきれなくなったのか、字見さんは俺の手を掴む。
「はやく教室いこ!」
俺はは字見さんの手を引かれるまま、玄関から急いで教室へと向かった。
廊下を駆け抜ける間も、周りの生徒たちの視線が2人に集中しているのがわかる。
教室に着くと、字見さんはほっとした様子で息を整えた。
しかし、教室内も彼女の変貌に気づいたクラスメートたちでざわめいていた。
「おはよう、字見さん!」と一番に声をかけてきたのは健司だった。
健司は、じっくりと字見さんの全身を見ていた。
「け、健司くんおはよう」
字見さんは引きつった笑顔で挨拶をする。
健司は嬉しそうにデレデレとして態度を見せる。
すると、今度は俺のほうに接近してくる。
「字見ちゃん、ちょっと悠斗を借りていくぞ」
そう言って字見さんから距離を取る。
教室の外に連れていかれる。
「なんだよ、健司」
「なあ、悠斗、お前…字見と仲いいんだろ?」
「まあ、それなりにはな」
なんか嫌な予感がする。
「俺さぁ字見のこと好きかも」
「まじかよ、お前この間、クラスのマドンナの美月さんのこと好きって言ってただろ」
「そうだけど、ほら字見ならさ奥手のやつだし、頼めば付きあえるかもしれないだろ?」
「お前、最低だな…」
思わず呆れてしまう。
「だから、なんとか付きあえる方向に進めてくれない?なっ!」
「はあぁ……話す機会ぐらいあとで作ってやるから、あとは自分でどうにかしろよ」
思わず深いため息が漏れる。
「まじサンキュー!!」
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