第7話
放課後、授業が終わり、クラスメートたちはそれぞれ部活に向かったり、友達と帰る約束をしたりして、教室から去っていく。
俺は特に予定があるわけでもなく、机に突っ伏しながらぼんやりと、窓から外の景色を見ていた。そんな時、字見さんが静かに近づいてきた。
「悠斗くん、ちょっと相談があるんだけど…」
「うわっ!ビックリした!!」
字見さんは、そっと俺の耳元でささやくように話しかけたきた。
ぼーっとしていたのもあり、思わず驚いてしまった。
「ご、ごめん。驚かせるつもりはなかったの…」
「大丈だよ。それよりどうした?何か困ったことでもあった?」
「ううん、困ったことっていうか…可愛くなるためについて、ちょっと相談したいことがあって」
「こないだ約束したもんな、次のレベルアップのために何をするか、一緒に考えようか」
「うん、ありがとう」
俺たちは向かい合って、2人で頭をひねりながら話し合いを始めた。しかし、すぐに壁にぶち当たることになる。
お互いにおしゃれに詳しいわけでもなく、何をどうすればいいのか具体的なアイデアが出てこないのだ。
「うーん、やっぱり素人には難しいな。俺たちだけじゃ限界があるかも…」
「そうだね、何か新しいことを試したいけど、どうすればいいのか全然分からない」
俺たちはしばらくの間、悩んでいたが、ふと、俺はある人物のことを思い出した。
彼女なら、こういう場面で的確なアドバイスをくれるかもしれない。
「そうだ、ちょっと待って。いい人がいるかも」
「え?」
俺はそのまま字見さんを連れて隣のクラスへと向かった。
「
目的の人物、
見た目通りのギャルである。派手な外見とは裏腹に、とても気さくで誰にでも優しい人である。
「ん?悠斗じゃん。どしたの?」
「あってほしい人がいるんだけど」
「こ、こんにちは」
少しだけ怯えながら、背後からひょこっと顔を出す。
「え?彼女できた報告?おめでたじゃん。めっちゃかわいいじゃん、羨ましいわ」
「そうじゃなくて、この人は字見さん。実は相談があって」
「えぇ?字見ちゃん!?ずいぶん垢ぬけたね!どうしたの、急に?」
「実は……」
愛羅さんは驚いたように目を丸くしたが、俺はすぐに事情を説明した。
すると彼女はニヤリと笑い、興味津々といった様子で頷いた。
「なるほど、そういうことね。字見ちゃんが変わりたいって思ったんだ。うん、面白そうじゃん。手伝ってあげるよ!」
愛羅さんはそう言って、いろんな角度から字見さんをじっくりと見つめた。
「神凪さん、顔が近いよ…」
まじまじと顔を見つめられ、字見さんは少し恥ずかしそうに下を向いた。
「愛羅さん、協力してくれてありがとう」
「いいって、こういうの好きだからさ。さて、まずは…」
愛羅さんは少し考え込んだ込む。
「十分可愛いけど、でも、まだだめだね。確かに変わったかもしれないけど、これはまだ原石の角を削ったにすぎないの。次のステップは、輝かせることよ」
「輝かせる…どうすれば?」
字見さんが興味津々といった表情で聞く。
「うーん…まずは思い切って髪を切ってみるのはどう?それだけでも印象がだいぶ変わるよ」
「髪を…切る?」
字見さんは少し不安そうに髪を触った。
「そう、髪型ってすごく大事なのよ。例えば、ショートにすると明るいイメージになるし、ロングにすれば清楚な感じが出る。でも、ただ切るだけじゃなくて、顔の形や雰囲気に合ったスタイルを選ばないとね」
「うん…でも、どんな髪型が似合うのか、全然わからないよ…」
字見さんが困ったように言うと、愛羅さんはスマホを取り出して、ヘアーカタログを検索し始めた。
「じゃあ、3人で一緒に似合う髪型を探してみようか。これなら字見ちゃんも安心でしょ?」
「うん、ありがとう」
こうして俺たちは三人でヘアーカタログを見ながら、字見さんに似合うスタイルを探し始めた。
愛羅さんの的確なアドバイスや、字見さんの反応を見ながら、徐々に候補が絞られていく。
「これ気になるかも」
「どれどれ」
「あたしにも見せて」
俺と愛羅さんが覗きこもうとする。
「悠斗くんは…まだダメ」
「え?俺だけダメ」
「悠斗くんはあとでの…お楽しみ」
「じゃあうちらで見ようか」
「どうだと思う?」
「いいんじゃない、今の字見ちゃん似合うと思うよ」
「ありがとう」
字見さんの表情が少し明るくなり、次第に自信が芽生えていくのが見て取れた。
「その調子!やっぱり、自分が楽しんで変わろうって思うのが一番大事だからね」
愛羅さんは笑顔で励まし、続けて言った。
「じゃあ、これで決まりかな?週末に美容院に行くこと。もちろん、あたしも付き添うから安心して!」
「うん…ありがとう、神凪さん」
字見さんは感謝の言葉を口にしながら、ホッとした表情を見せた。
「いいってば、友達だからね。それに…」
「友達?」
「こんなに話したらもう、うちら友達みたいなもんでしょ」
愛羅さんはニヤリと笑いながら、俺たちを見渡した。
「それに、今日からわたしたちは『可愛い同盟』を結成するのよ!これからも一緒に頑張ろうね!」
「え?可愛い同盟?」
俺は驚いた表情を見せた。
逆に愛羅さんは目を輝かせていた。
「うん、可愛い同盟!これから3人とも、もっともっと可愛くなろうって約束ね」
「なんでそれに俺も加わってんだよ。俺が可愛くなる必要ないだろ」
愛羅さんは一層笑顔になり、字見さんもその提案に嬉しそうに頷いた。
「うん!可愛い同盟、よろしくお願いします!」
「よし、それじゃあまずは、週末に向けて準備を整えないと」
愛羅さんが気合を入れて言うと、字見さんも少しずつ自信を持ち始め、前向きな気持ちが伝わってきた。
「これから一緒に楽しく頑張っていこうね!」
愛羅さんの明るい声に、教室の空気が和やかに包まれて。
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