魔女の烙印を捺されたら魔王(仮)に溺愛されました

第23話 フェリクス様のとっておきな場所

　サンドイッチの包みを持って、私たちはお屋敷に戻ってきた。

　フェリクス様は、とっておきの場所に連れて行くと言っていたけど。──手を引かれ、広いお屋敷の中庭を抜ける。そうして、やってきたのはダンジョンの管理棟。

　この前は渡り廊下から直接、フェリクス様の執務室へ向かったけど、今日は正面入り口から中へと入った。

　エントランスは賑やかで、多くの人が行き来している。皆、フェリクス様の姿に気付くと挨拶をするけど、街であった人たちみたいに囲むようなことはなかった。

「ここが……とっておきの場所ですか？」

「まさか。それだと俺がよほどの仕事バカのようだろう」

　一瞬、きょとんとしたフェリクス様は、噴き出して笑い飛ばした。

　中央の大きな階段を上がり、ふと振り返って見るけど、誰もこちらを気にしていない。皆、忙しそうに行き来している。外から帰ってきたのか、これから出かけるか、外套を着ている方もいた。

　さらに進んだ先でも、大きな箱や紙の束を抱えいる人とすれ違ったり、騒がしい部屋の前を通ったりした。

　私の姿を見て嫌な顔をする人は一人もいない。

　これがお父様の働いている宮廷内であったら、きっと、奇異の眼差しを向けられたり噂話をされただろう。ここでも、そうなるんじゃないかと思っていたけど、もしかして、私が罪人だって伝わっていないのかしら。

　街でのように、療養に来ていることになっているのかもしれない。それなら納得の反応だけど、それって騙していることになるわよね。

　階段を上りながら、少し気分が滅入ってしまった。私は嘘をつかないと、まともに生きることも出来ないのかしら。

「どうした。疲れたか？」

「いいえ、その……皆様お忙しそうなので、遊んでばかりでは申し訳なく思えて」

　慌てて言いつくろうと、私を見たフェリクス様は足を止め、少し考える素振りを見せる。

「忙しそうに見えるか？」

「はい。とても」

「それほどでもないと思うが……祭りが近いから多少は忙しいからかな」

「お祭りですか？」

「ああ。秋の祭りは大きいからな。ダンジョン管理棟からも手伝いを出している」

「お仕事も忙しいのに、大変ですね」

「そうでもない。祭りが息抜きになるヤツもいる」

　苦笑を浮かべたフェリクス様は、再び階段を上がっていく。

　それから、お仕事の話を少し聞きながら歩き続けた。途中、厨房で飲み物の入った瓶とバスケットをもらい、そこに買ってきたサンドイッチの包みも入れる。まるでピクニックのような持ち物だわ。

　私たちはそのまま管理棟の奥へと進んだ。

　屋敷からもだいぶ離れ、さらに五階まで登ってきた。本当にこのお屋敷は広いのね。

　ふと廊下の窓に視線を向けると、大きな塔があった。

「フェリクス様、随分立派な塔ですね」

「ああ。今向かっているのは、あそこだ」

　にっと笑ったフェリクス様は、見てみろと言わんばかりに、その天辺を指差した。