　俺は一か八かの賭けに出ることにした。

　奴は再びヘラヘラと笑いながら近づいてくる。

「ちょ、ちょっと待ったぁっ！　俺は見ての通り武器を持ってない！　それにお前は俺よりもずっといいガタイをしてるし、強そうだっ」　

「あん？　今更命乞いってか？」

　動きを止めたパンサーは、満更でもなさそうに、にやける。

「い、いや違う！　提案だ！　ここは正々堂々男らしく素手でやり合おうじゃないか！　それとも、その太い二の腕や腹筋は飾りか？　違うだろ？」

　実際奴の露出している筋肉は、プロレスラー並みだ。顔が引きつる程怖いが、平静を装う。

「……ぶははははっ！　やすい挑発だが、のってやるよ。ちょうど誰かをぶん殴りたくてうずうずしてたとこだぜぇ。たっぷりいたぶってヒーヒー言わせてやるから、後悔すんじゃねぇぜぇ？　ぶはははははぁぁぁっ！」

　そう言うと奴は、重そうな剣を捨て、俺の顔前で自分の頬を前に出し、それをちょんちょんと人差し指の腹でつついて、殴ってみろよと挑発してきた。。

　くそっ完全にナメられている！　脂ぎった横顔がすげぇ腹立つ。

　だが勝機は見いだせた。

「ほれほれ、特別におめぇから殴らせ……」

「そんじゃお言葉に甘えて……」

　俺は隙だらけの小（コ）パンサーを軽く蹴り上げてやった。

　足枷の付いた右足でな。

「うごぉぉぉぉぉ……あぅ、あぅ、き、き、きさまぁ……き、汚ねぇ……」

「ん？　ちゃんと素手だぞ？　蹴っちゃダメなんて言ってないし」

　内股でアソコを押さえて、産まれたての仔鹿の様に震えているパンサーに、俺は手の平をひらひらさせながら言ってやった。

「くっそぉぉぉっ、ぶっ殺してやる……」

　奴のゆるいネコパンチが飛んでくるが、俺は余裕で避ける。

「お前の負けだ。油断したお前が悪い。さて俺のターンだな……」

「ちょっ……ま」

　俺はニヤリとする。

　パンチパンチ！　パンパンパンチ！　パパパパパンチ！

　俺の高速パンチが面白いように奴の身体にヒットする。

「とどめだ……」

　腰を入れたパンチをほぼ白目の奴の頬にぶち込むと、奴は顔面をぐにゃりと曲がりナスの様に歪ませて、壁まで一直線に吹っ飛んで行った。

「……にしても、奴等見かけの割に弱かったな……いや、待てよ……」

　俺は手の平を見つめ、グッと握り込んだ。

「俺が……強くなってる……のか？」

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