盤上遊戯～魚を捕り梟は飛んでいく

番外編 知音

　ピンポーンパーン

　荀罃（じゅんおう）さんが荘王（そうおう）様におちょくられて1人デスゲームする話は前回で終了いたしました。またのご来店をお待ちしております。

　と、蛍の光を流しながらお客様を見送るところですが、なんと番外編です。

　このままだと荀罃さんのお友達が士匄（しかい）というクソガキ※教育の敗北※のみになってしまいます。それはあまりにも哀れです。戦場で生け捕りにされる屈辱から9年の虜囚に耐え、青春を無駄にした人にそこまでの不幸を背負わせる世界など、あってはなりません。

　そのようなわけで、荀罃さんを救済する番外編なのです。

　荀罃さんはお父さんのコネで、領地をひとつ貰い、将来は卿（けい）になることが確定しました。なんのことはないです、晋（しん）では卿の子は卿になる決まりなのです。領地は支度金です。

　さて、荀罃さんは9年間も虜囚をしてましたから、これから高等な政治の勉強をします。先生も韓厥（かんけつ）さんという人に決まりました。

「韓氏（かんし）の長（おさ）をしております、韓主（かんしゅ）です」

　めちゃくちゃ無表情で圧の強い、四十路半ばのおじさんでした。声のひとつひとつが鋼のように重い。それもそのはず、この人は二十年くらい軍隊を統括していた人でした。今は卿の1人で、太子（たいし）の家庭教師もしてます。太子ってのは君主の跡継ぎです。いちいち用語がややこしいですね。

　荀罃さんはびびることなく、丁寧に返礼しました。

「荀氏（じゅんし）知家（ちけ）の知伯（ちはく）でございます。お忙しいお役目の方を煩わせること申し訳ございません」

「とんでもないことです。これからを担う方のお力になれるのであれば、我が喜びです」

　韓厥さんのお返しは誠実でしたが、まあ、このあたりのあいさつは様式です。貴族ってめんどくさいですね。

　そうして、荀罃さんは韓厥さんに、政治や軍事の手ほどきを受けました。荀罃さんは荀首（じゅんしゅ）さんにみっちり教育されましたので、優秀な人です。今からでも政治家できちゃいます。

　でも、たくさんの経験を積んでいる韓厥さんにはかないません。荀罃さんはとても真面目に学びました。

　ところで、荀罃さんは長い間、囚われの身でしたから、いろんな人に同情されます。好奇の目で見られることもあります。そして、9年間の話を聞かれるのです。

　困ったことに、荀罃さんはそういった扱いにすぐ慣れてしまいました。引け目もおおいにあったのでしょう。また、己はそういった過去をもっているのだから、受け入れないといけない、とも思ったようです。

　ところがです。韓厥さんは荀罃さんの過去を聞かない。気になるそぶりも見せない。時々、授業の合間に雑談くらいはしますので、必要なこと以外しない、というわけではない。

　最初は遠慮しているのかと思っていた荀罃さんですが、日が経つにつれ落ち着かなくなってきました。自分にとって辛いことを聞かれないのだから、気楽なはずなのに、聞かれないのは落ち着かない。いっそ不安である。

　こういったのを、シロクマ効果かつ認知の歪みとでもいうのでしょうか。嫌なことを言われるだろうな、と思った通りの嫌なこと言われた。これを成功であると誤認するやつですね。

　ある日、とうとう、自分から

「私は戦で不覚をとり生け捕りにされ、9年間も楚（そ）の虜囚となりはてました。韓主はどうおもわれますか？」

　と聞いてしまったのです。

　韓厥さんは無表情のまま、荀罃さんを見て、

「私は今のあなたしか知りません。邲（ひつ）の戦いのとき、顔を合わせたかもしれませんが、それを知っているとは言わない。そしてあなたのこれからのために、教導しているのです」

　荀罃さんはポカンとしました。自分がほしい言葉ではないとも思いました。韓厥さんは、さらに言葉を続けます。

「あなたの過去、あなたの9年間はあなたのものです。他の誰のものでもない、あなただけのものです。他者が入るべきのものではない。あなたの財です、大切にしてください」

　荀罃さんは、晋に帰ってきてようやく、自分が人であることを思い出しました。お父さんの前で息子に戻れましたが、人に戻ってなかったのです。

　荀罃さんはとても感激して、韓厥さんを尊敬するようになりました。

　ここで、ボーイズラブなら、荀罃さんに愛の矢がささって、人が恋に落ちる瞬間を見た、と読者に案内するところです。もちろん、ボーイズラブではありません。

　2人は、真面目さと重々しさ、そして殺意の高さでとても気が合いました。

　二十歳のころから戦場を駆けていた韓厥さんと、家ぐるみで軍人気質の荀罃さんです。

　最強のタッグがここに爆誕しました。

　ここから、17年後でしょうか。

　韓厥さんが正卿（せいけい）となりました。宰相ってやつです。荀罃さんはその補佐、次卿（じけい）です。晋の黄金期が再びと言われてます。初手からバンバン戦争に出て拡張し、内政もばっちりです。

　頼りない後輩たちも、二人でビシバシ鍛えました。

　この韓厥さんは長生きで、70才ほどで引退しましたが、荀罃さんは韓厥さんのところによく通って、政治の相談をしていたそうですよ。

　知音（ちいん）というのは、互いに心をよく知りあった友のことです。人が人を知る究極ですね。

　ほたるのひかり、まどのゆき。

　このたびはご来場まことにありがとうございました。またのお越しをお待ちしております。

　あけてぞけさは、わかれゆく。