第二十一話 東雲の真意
「はい、格好いいです！ モテます！」
東雲の問い掛けに、頭で考える前に反射的に返答する。
「えっ、モテ？」
「あっ、い、色男になれます！」
つい、勢いのまま話したせいで、前世の言葉が口から出てしまった。聞き直してきた東雲さんに、私は慌てて言葉を言い換える。
「それは……こ、こんな、おいらでもか？」
どこか自信なさげではあるが、声を震わしながら勇気を振り絞って尋ねてきた。
私は、すぐに言葉の真意に気付き、自信満々に強く頷いた。
「勿論！」
正直、過言である。
しかし、実際に前世では太鼓の打ち手はかなりモテていたので、経験則からなら嘘ではない。世の中、説得するためには、
私の言葉に、東雲さんは気合い入れたのか、バチンッと両頬を叩いた。骨身に染みるほど痛そうな肉の音が響くが、頬を赤くした東雲さんは力強く笑った。
「おいらが、太鼓やる」
「はあ！？」
失意はどこへやら、熱意の炎が燃えるような瞳で私に向かって決意した。
唐突な宣言に驚きの声を上げた黎明さんは、弟の胸ぐら目がけて飛びかかる。
やはり慣れているのであろう。背丈は二倍以上あるというのに、東雲さんの着物の襟元を見事に掴んだ。足もまるでロッククライミングのように、しっかりと東雲さんの身体を捉えていた。
「お前！ んなの口八丁に決まってんだろ！ 何乗せられてんだ！」
どうやら、黎明さんは私の言葉の裏に気付いていたよう。かなりストレートに指摘する。しかし、それでも一度燃え上がった炎は簡単には消えない。
「おいら、寝ながら何度も考えたけど、母ちゃんの首を切れねぇ、相手の男をやっちまうのもできねぇ」
あまりにも物騒な言葉は、確実に春宵さんが先ほど捲し立てていた内容の影響だろう。
東雲さんの巨大で強靱な体格なら、大抵の生き物なら瞬殺出来ると思われるため、彼が優しい性格をしていて良かったと心を撫で下ろす。
安心した私の隣からは反対に、「いや、東雲なら一捻りだろ？」という春宵さんの呟きが聞こえたが、今は空気感的にしっかりと無視する。
「お……そ、そうだな、お前は、うん、それは良かった、な」
頭に血が上りきっていた黎明さんも、まさか弟が真に受けて検討をしていた事実に、一気に血の気が引いていた。
「でも、太鼓なら、誰も傷つけねぇ」
力強く、優しい、彼が行き着いた結論。
その結論に辿り着いて安心した、いろいろな意味で。
隣から「
「漢として、鬼の漢として、か？」
今だ弟の襟首を掴んでいる黎明さんは、芝居がかった言葉で尋ねた。東雲さんはまた、力強く頷いた。
「それで、振り向かせるって決めたんでぃ！」
兄に向かっての宣言は、この森の隅々まで行き渡るような大音量で、風のように私たちや気を揺らす。
あまりの大きさに、耳の鼓膜がぐわんぐわんと反響し痛いほど。
大声だけで、下手したら一人や二人なやってしまえそうだ。
ふらりと身体を傾けた私は、何度目かの春宵さんによって抱き上げられた。
腕に戻ってきたのか、嬉しそうに笑う春宵さんに、私は申し訳なさそうに身体を竦めた。
そんな私たちよりも、近くで東雲さんの声を受け止めた黎明さんはというと。
「おうっ、それなら、話が早ぇ。今から、太鼓叩くぞ。この月隠国随一の太鼓の打ち手である、兄ちゃんが教えてやる！」
兄としての指名に火がついたのだろう。
弟に負けないほどに叫んだ彼の背中には、弟と同じように熱い炎がメラメラと宿っていた。
「もう、今からやるしかねぇなあ！ 弟よ、ついてこい！」
弟から飛び降りた黎明さんは、善は急げと言わんばかりに、森の中へと走って行く。
「勿の論だ！ あ、若様たちも聞いてくれるだろ！ ついてきてくれ！」
東雲さんも兄の背中を追いつつ、私たちに来るようにと手招きする。
「ならば、一白、行こうか」
「は、はい」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます