金玉獣遊記(きんぎょくじゅうゆうき)

96 混沌未分のなか、烏有の怪が現れるのこと

　金玉は濁流のなか、申陽と離れ離れになる。伸ばした手は届かない。二人の間には、あっという間に千里の距離が生まれる。

　いつかの昔、似たようなことがあった。

　ドッと金銀の星があふれでて、東と西の彼方に引き離されたこと。

　地上におりる時、牽牛が魔の手から逃れようとして、妖怪世界のほうに落ちていったこと。

　ぼくたちは何度も引き裂かれていたんだ。

　――申陽さんが、牽牛なの？　そしてぼくは……織皇（しゅくおう）？

　金玉は、ハッと目を覚ました。

　辺りはうすぼんやりとした、白い霧に包まれている。

　そして、自分は裸で川べりにいた。

　その川は浅く、三寸(約9cm)あるかどうかというくらいだった。

　水は清らかで、さらさらと流れている。

「ここ、どこだろう。もしかして、ぼく死んじゃったのかな」

　金玉は、乳母から三途の川について聞いたことがあった。死人はみな、そこを渡って浄土に行くのだという。あてもなくとぼとぼと歩いていった。

　すると、誰か倒れている人がいた。

　その白い毛皮――それは、全裸で仰向けの申陽であった。

　金玉は「ちょっと恥ずかしいな」と思ったが、そんなことを言っている場合ではないだろう。

「申陽さん！」

　呼び起こしたが、返事はない。

　彼のふわふわした白い毛は、水にべったりとぬれ、まるでただの屍のようだ。

　へその下は大きな傷跡がある。血は止まっているようだが、顔色が悪い。

「えっと……そうだ、温めなくちゃ」

　金玉は申陽におおいかぶさり、その肌で彼をさすって、温めていった。

　胸のやわらかなもので申陽の頬を包んだが「申陽さん、これ好きじゃないかも」と思って、バラのつぼみを押しつけてみた。

「う、うっ……」

　申陽がピクリと動いた。

　――主に、下のほうが。

「やだ……おっきぃ……」

　金玉は、今にも励起（れいき）せんとするそれを認めて、顔を赤らめた。

「ねえ、申陽さん。ホントは起きてるんでしょ？　目をさましてよ」

　頬を(手で)ぴしゃぴしゃと叩いたが、返事はない。

　そうこうしているうちに、申陽のものが、寒波にあった草花のように、しおれてきた。

　――恥ずかしがってちゃダメだ！

　金玉は一生懸命、さすって温めてやった。すると、それはだんだんと熱をとりもどしてきた。

「うっ……や……」

「申陽さん、なにっ？」

　金玉は、申陽の口に耳を近づけた。

「……や、やればよかった……」

　それは牽牛としての苦悶の言葉であった。

　牛から何度も「やっちゃいなよモウ」といわれていたのに、

「正式に結婚するまでは」と我慢したあげくに、14光年の距離で引き裂かれた。

　――あそこのご夫婦、夜のアレに夢中になって、仕事もしてないんですってぇー？　うふふ。そんなにいいのかしらねぇー。

　いや、やってないし。

　このままやりもせず、無念の一生を終わるのか……ああ、やればよかった！

「もうっ、なんだよ。またそのことばっかり！」

　金玉は恥ずかしがったが、瀕死の彼の願いを叶えてあげたかった。

　そう、それに……牽牛としての無念はよく分かった。

　金玉は申陽のモノを口に含もうとしたが、大きすぎてくわえにくかった。

　舌で先っぽのほうを丹念になめていく。

「こんなの入るのかな……」

　そうするうちに、自分のバラのつぼみも固くなってきた。それを申陽のものにこすりつける。

　悦蛇に言われた「金玉ちゃんはエッチだから」という言葉がよみがえる。やっぱり、ぼくっていやらしいのかな……。

「申陽さん、生き返って、お願いだから！」

　……洞庭湖で教え込まれた悦楽の味がよみがえる。

　金玉はごくりと生唾を飲み込んだ。悦蛇さまのも、こんなに太くなかったし。

「……ぼくも、したい……」

　金玉は後庭をさぐり、自分で広げてみた。

　毎日ひょうたんを入れていたので、いくらか慣れていた。

　すると悦蛇のぬるぬるぬとぬとしたものが出てきたので、それを申陽のものになすりつけ……。

　*

　申陽は思った。

　――ああ、もう自分は死んだのだな。

　金玉が自分の上にまたがり、こわごわと腰を沈めていく。

　その内壁は自分を温かく包み込み、しかもきゅっとしめつけてくる。

　こんなのはきっと夢だろう。

　だが金玉の腰は途中で止まった。ぜんぶは入れられないようだ。

「入らないよ、こんなの……」

　切ないため息がみれる。

「ち、力を……抜くんだ……」

「――申陽さん！　生き返ったのっ？」

　耳に響く、ハッキリとしたその声。

「えっ……」

「ぼくだよ。金玉だよ。わかる？」

「な、なにいっ！」

　申陽はガバッと身を起こした――途端に、金玉が叫んだ。

「ああうっ！」

「え、えっと、すまん、痛いか？　ご、ごめんごめん……

　それより！　君はいったいぜんたい、何をやってるんだ！」

　申陽はツッコミながら、ツッコミを入れた。

「ま、待って！　動かないで！　じっとして……」

「う、うむ……うん？」

　金玉のバラのつぼみは、ふるふると震えていた。

　そのつぼみについた朝露を指にすくって、なめてやる。

「我慢しきれなかったのかい？」

「ち、ちがっ……ぼく、申陽さんを生き返らせようとして……ひっ！」

　申陽は、金玉（きんぎょく）の袋と如意棒をやさしく撫でまわした。

「ゆっくり息を整えて……腰をしずめて……」

「う、うん……あ、ああっ……」

「ほら。これでどうだい」

　申陽は腕を回して、金玉の背中と腰を支えてやった。

「ん、ちょっと楽だよ……申陽さん、生きてたの？」

「そうみたいだ。愛の奇跡だな」

　実際は、女媧が洪水で壊れたすべての命を修復していたからだったが。

「やっとわかったんだ。ぼくの運命の人は申陽さんだって。

　ごめんなさい、もう浮気なんてしないから！」

　金玉は、恋人に心からの貞節を誓った。

　本当の呪いは、目に見えない。

　金玉が自らの因縁に気づいたことによって、満月の呪いはその効力を失った。

　嫦娥がたわむれに呪いをかけたのも、西王母の力に操られてのことだったのである。

「ああ、私も君を責めてばかりで悪かった」

　申陽は、牽牛としての自分を、完全には思い出していなかったが「今までの寝取られは、父の罪業によるものだったのだ」と合点し、金玉と他の男たちを許した。

　さらには、人間世界に引っ越し、金玉と結ばれるきっかけになった、三個の風鈴を吊るす非常識な隣人に、感謝すらした。

「金玉、きっと君は男に戻れるよ」

「どうしてっ……あんな大きい張形、ムリだよっ……」

　金玉は、虹色のイボイボした怒張した恐ろしいものを思い出した。

「だって、私のもあれと同じくらいだから」

「そ、そうだった……かな？　でも、ああ、熱くて……ニセモノとはぜんぜん違うよ」

　金玉は甘いため息をついた。

「そろそろ慣れてきたかい？　じゃあ、動いてみようか」

「んっ……ど、どんなふうに？」

「腰を回してごらんよ。それとも、私が動こうか？」

　――するとその時！

　混沌未分のまっしろな霧が、墨をたらしたように、見る見るうちにまっくろになっていく。

　その暗闇はどんどん広がり、夜のように天をおおってしまった。

　だがその暗黒はあまりに深く、月も星も見えなかった。

「な、なにっ……？」

「聞いたことがある。あれは――烏有（うゆう）の怪（かい）だ！

　すべてをのみこんで、虚無に帰していく化け物だ」

　一夜明ければ、烏有に帰す（アカウントバン）。

　今までの星も、宇宙の藻屑（もくず）と消えてしまう。

　それは性描写、残酷描写、暴力描写のみならず、天皇制度、公害、原発、医療、ジェンダーなど、ありとあらゆる分野に及ぶという……。

「このままでは危険だ。早く逃げるぞ！」

　申陽は金玉の腰をグッと抱き、そのまま立ちあがった。

「ああああーっ！」

　金玉は首をのけぞらせ、甲高い嬌声をあげた。

「いやああっ！……お、下ろしてえっ！」

「ばかっ、恥ずかしがっている場合か！」

「う、うんっ……」

　金玉は「恥ずかしいといってはいけない」という誓いを思い出し、申陽の首に腕を回して、しがみついた。

「しっかり捕まってろ！」

「ひいいっ」

　申陽は、浅い川をぴしゃぴしゃとわたって、光のほうに走っていく。

　だが、烏有の怪の追跡は止まらない。

　金玉の目からは、世界が永劫の闇に包まれていくのが見えた。

　が、それより……。

　申陽が大地を蹴るたびに、金玉にものすさまじい振動が伝わってくる。

　悦蛇では味わえなかった力強い固さに、金玉はおかしくなりそうだった。

「ああっ、ぼくっ、頭が鼎沸（ていふつ）しそうだよおっっ」

　鼎沸――鼎(三本足の調理道具)のなかで、湯をグラグラ沸かせることである！

「しっかりしろ、もう少しだ！」

　霧の先に、明るい光が見えてくる。あそこまで辿りつけば……。

「ぼく、もうっ……」

「よし、いくぞっ！」

　申陽は、いつもの六文字に向かって跳んだ。

　以下、次号！