金玉獣遊記(きんぎょくじゅうゆうき)

90 申陽は寝取られの因果を知るのこと

　帝は、自分の先祖と、申陽の父との因縁を語り終えた。

「どうだ、わかっただろう。きさまの父の成した悪行が。

　私は先祖の仇を討つ！

　さあ、武器をとれ。正々堂々と決着をつけようではないか」

「そ、そんなっ……？」

　実際のところ、申陽の遠い祖先は、DQNそのものだった。

　女をさらい、宝をうばう、そんなのは当たり前だった。

　だが、父は温厚で、一夫一婦制をかたく守り、親戚からも「妾の一人も持たないなんてねぇ」と、呆れられるくらいだった。

　申陽は、そんなカタブツの父を尊敬していたのだが……。

　――そうだ、明月鏡だ！

　帝は、他の猿と間違えているのかもしれない。

　いや、きっとそうだろう。誤解を解かねば。

「わかった、武器をとってくるから待っててくれ」

　申陽は、逃走時の手段のためにと、林に隠しておいた大羿（たいげい）の弓と、明月鏡をもってきた。

「ほう、弓か」

　――飛び道具で、こっちが卑怯者に思われるではないか！

「かまわんぞ。いくらでも相手してやる」

「ま、待ってくれ！　きっとそれは他の妖怪の話だ。

　明月鏡！　私の父が、帝の先祖の妻を寝取ったなど、ウソだろう？

　なあ、おいっ！」

　明月鏡は、ぼうっと妖しく光りはじめた……。

　*　

「ふふふ、そなたがこうなるとはな」

「ああんっ」

　寝台の上で、白い猿の化け物が、女の背後からのしかかっている。

「犬のようにするのが、いちばん好きなのだろう？」

「欧袁（おうえん）さま、おっしゃらないで……」

「そなたは最初、女の喜びを知らなかったのう」

「はいっ、ああっ、ダンナとの房事なんて、ぜんぜん……」

「では、そなたの夫は誰だ？」

「も、もちろん、欧袁さまでございます」

「わしは妖怪だぞ。それでもいいのか？」

「わかっておりますでしょうに。私にはあなただけ……」

「いや、しかしなァ。やはり、そなたも人間の夫がいいのではないか？」

「ああ、流星郎（りゅうせいろう）(早射ちマックと同義であろう)のことなど、もう忘れさせてくださいませ！」

「わしの子を産んでくれるか？」

「は、はいっ！　早く、早く子種をくださいませっ。わたくし、もうっ……」

「しっかり受け止めろよ、春蘭（しゅんらん）！」

「ああっ、欧袁さまっ」

　*

　――春蘭は母の名だ……。

　申陽は、自分の子どもの頃のことを思い出していた。

「ねー、パパ。ぼくのママって、どういう人だったの？」

「とってもやさしい人だったよ」

　父は、パイプをくゆらせながら、穏やかに答えた。

「ふーん。どうしていなくなっちゃったの？」

「妖怪と人間は、寿命が大きくちがうからね。

　おまえがうんと小さい頃に亡くなってしまったんだよ。

　人間の年でいうと、八十くらいかな」

「へえー。パパ、さみしいね？」

「いいんだよ。ママとのことは、思い出のなかにちゃんとあるからね」

　申陽は、父の最晩年に生まれた子供だった。

　申陽が医者として働くようになった頃、父は「わしも今年で千才になるから、そろそろ春蘭のところへ行こうと思うよ」といって、だんだん食を細くして、眠るように逝ったのだった。

　父母のことは心から敬愛していた、が……。

　自分が受精した瞬間を目にした申陽は、なにか大切なものが、音を立ててガラガラと崩れていくように感じるのであった……。

　*

「どうだ、真実がわかったか？」

　帝が長剣をつきつけた。

「これは流星剣（りゅうせいけん）！　先祖はこれで、妖猿を討てと命じられたのだ。

　流星の如く、早く振るえる剣だという……」

　――持っていたら夫婦仲が悪くなりそうだ！

「申陽、やはり我らは戦う運命にあったのだ。

　この剣、うけてみよ！」

　申陽は弓を放り出し、腕でその刃をうけた。

「し、正直、すまなかった！」

　半妖といえど、申陽は妖怪の血が色濃い。人間がふるった刀くらい、受けとめられる。

「謝ってすむことか！　一人の男の命が失われたんだぞ！」

　帝はなおも剣で切りつける。

「だ、だが言わせてもらえばだな、もともとそっちの旦那と、不仲だったのではないか？　どうせ離婚してた……」

「――金玉は、すでに私の子を孕（はら）んでおるぞ」

「なっ……」

「ウソ、ウソだよ！」

「ただ二人でスコーンを分け合っただけだと思っているのか？

　ミルクをたっぷりと注いでやったに決まっておるではないか。

　もう私は金玉のクランベリーソースの味を知っておるわ」

　クランベリーソース＝赤。

「毛だらけの皮の、まんなかの切れ目から剥（む）くのだ。

　ぴゅっと飛び出るくらい、たっぷりの汁だったぞ。

　そのまま口をつけて、思う存分しゃぶってやったわ。

　やはり生の果実はうまいな。生は最高だ。生でなければ、本当の味はわからんわ」

　冷凍ライチにくらべると、生ライチは美味しいよね、ということである！

「きっ、きさまあっ！」

「スキありっ！」

　帝は、申陽のへその下、一寸(3cm)ばかりのところに剣を突き立てた。

　豆腐に包丁を入れるように、さくっと刺さる。

　――なぜだっ？

　自分でも信じられなかった。こんな剣くらいで。

　申陽は膝をついた。腹からはどくどくと青い血が流れ出ていく……。

「申陽さん！」

　金玉の悲鳴が聞こえる。

　実は紇（こつ）将軍は、妻と猿の庭での会話をきいていたのだ。

　――あなたは、とってもお強そうですね。きっと、弱点なんてないでしょう。

　――いや、あるさ。へその下一寸ばかりのところを切りつけられたら、死んでしまうよ。

　だが将軍は、妻の痴態に心折れ、そのまま帰ってきたのだ。

　そして子孫に、剣と共に、妖猿の弱点を伝えておいたのだ！

「申陽さん……しっかりして！」

　金玉が駆け寄ってきた。

　その後ろで、帝が剣を置き、ガチャガチャと鎧を外している。

　そのついでに、己の剣を取りだした。

「ひどいよ！　どうしてこんなこと……」

「そなたは私の妻なのだぞ。他の男の心配なぞ、する必要はない！」

「ああっ」

　金玉は、帝にどさっと押し倒された。

「やめてっ！　禁欲するっていったじゃないか！」

「フン、我らの結婚式から、もう一週間も経っておるわ。待ちくたびれたぞ！」

　帝は満月の呪いによって理性を失い――ふだんから、こんなものであったが――金玉に、己の肉剣を突き立てようとした。

　申陽の父は、他の男の妻を寝取り、自分は帝に恋人を寝取られる……。

　これが因果応報なのだろうか！

　以下、次号！