金玉獣遊記(きんぎょくじゅうゆうき)

79 帝は優雅にアフタヌーンティーを楽しむのこと

「天佑（てんゆう）さま、これでいい……？」

　金玉は、帝の前で胸をはだけた。

　不公平だ、不平等だ、ブルジョアめ、資本家め、造反有理（ぞうはんゆうり）だ、自己批判しろ！

　――といわれると、なんとなく自分が悪いことをしているような気になって「さわらせるくらいならいいか」と思ったのだ。

「うむ、美味そうではないか」

　帝は、金玉の白くやわらかなスコーンに手を伸ばした。

「んっ……」

　そして、その先端のさくらんぼにむしゃぶりついた。

　金玉は甘い吐息をもらしてしまう。

「下はどうなっているのだ？」

　帝は、いそいそと金玉の帯を解きはじめた。

「ま、待って！　あのっ、帝は禁欲の誓いを立てられたと聞きました。

　し……しないですよね？」

「もちろんだ。今日、おまえが処女童貞を失うことにはならぬ」

　金玉は、帝の重々しい口調にホッとした。

「どうって……天佑さまと同じですよ」

　金玉は、自分の薔薇色のそれを恥ずかしそうに見せた。

　帝はにやりと笑って「ところで、もう少しクロテッドクリームがほしいな」といった。

　クロテッドクリームとは、いわずもがな、牛乳を凝縮した白い濃厚なクリームのことである！

　*

　申陽は、濁流からキョンシーのように這い上がってきた。

　すぐにまた先を急いだ。

　一刻といえども、ムダにはできない。

　峠をのぼりきった時、突然、目の前に妖怪たちが躍りでた。

「兄ちゃん、金をよこ……」

　申陽は、相手の顔面に拳を叩きいれた。

　側の木の葉に、青い血がびしゃっとかかった。

「邪魔だ」とも「気の毒だが正義のためだ！」とも、何ともいわなかった。

　そんなことを言っている時間が惜しいのだ。

　たちまち三人を殴り倒し、残りの者たちがひるんだすきに、さっさと走って峠を下った。

　*

「――ああっ、天佑さま、ぼく、もう……は、離して」

　帝はそれを無視して、じゅーと音を立ててすいあげた。

　たぶんコップに残ったミルクセーキをストローで吸っているのだろう！

「はあっ、んっ、あっ……ひあっ！」

　天佑は金玉のものをごくりとのみこんだ。

「ふむ。やはり、できたてはうまいな」

「ご、ごめんなさい！　でも、そんなことやめてっ……」

　長椅子に腰かけた金玉は、自分の足の間にいる帝に抗議した。

「仙薬の材料になるのだろう。飲まないのはもったいないのではないか？」

　そして、クロテッドクリームの残りをいじきたなくなめた。

「んっ……それは初めてのやつだけだよっ！」

「ところで、余は蜂蜜が食べたいぞ」

「え？　ああ、それじゃ持ってきて――」

「ここにあるではないか」

「ひゃっ？」

　帝は、いきなり金玉の足をかかえ、薔薇の花びらをあらわにした。

「い、いやだっ！　何すんだよ！」

「ふーむ、これがふたなりか」

　そして、顔面を蜜壺につっこんだ。

「やめ……あ、ふあっ！」

「こんなに甘い蜜があふれてるぞ。気づいてないのか？」

「あっ、あっ……陛下、お願いします……やめて……」

　それは金玉にとっては、初めての刺激だった。

「なんだ、この家は客に食事も出さんのか？」

「ちゃ、ちゃんとご用意して……」

「ほう。レーズン入りか。食べてみようか」

「んあっ！　そこっ、ぼく……」

　*

　申陽は一気に峠を駈けおり、都の方角へと向かった。

　――するとその時！

　火焔山（かえんざん）がいきなり大噴火を起こした。

　そして目の前の大地がごうっとうなりをあげ、びしびしと地面がひびわれた。

　さらに、その地割れに溶岩が、真っ赤なマーボー豆腐のタレのごとく、どろどろーと流れ込んできた。

　その火の河の幅は、向こうが遠くかすんで見えないくらいである。

　申陽はついに、がくりと膝を折った。天を仰いで、くやし泣きに泣きだした。

　――いや、待て！

　そういえば、私は半妖だぞ。

　実際のところ、申陽の遠い先祖は、岩山に住み、たくさんの女をさらい、我が物顔で周辺住民に迷惑をかけまくっていた。

　申陽はそういうDQNな先祖を恥じ、自分は知識人ぶった振る舞いをしていたが、妖猿の家系であることは変わらなかった。

　遠い先祖は、半日で数千里も駆けることができたという。

　申陽は「怪力乱神を語らず」とうそぶいて、ろくろく妖術も使ったことがなかった自分を呪った。嘲（あざけ）った。情けなかった。

　今はただ、力が欲しかった。

「風よ！　私を金玉のもとへ運べ！　愛と誠の力を見せてみろ！」

　申陽が叫哭（きょうこく）すると、溶岩が真っ二つにわれた。

　イメージしてたのは「雲に乗って飛ぶ」的な術で、なんか違うが……。

　とりあえず、前に進める！

　申陽は地割れの底にえっちらおっちらおりて、猪のごとくに突き進んだ。　

　*

「ばかっ、うそつきっ……」

　金玉は椅子の上ですすり泣いている。

「禁欲するなんて、ウソばっかり……ん、ああっ！

　て、天子のくせに……そこ、もうやめてっ！　ぼく、また……」

　金玉はバターまみれになって、帝に男のものをつかまれながら、女の部分を攻められている。

「禁欲しているのは私だ。おまえは何度でも達するがよい」

「もう、いやあっ……天佑……お願いっ……」

「そろそろ勘弁してやろうか？」

「は、はいっ……な、なんでもするから……ん、ああんっ！」

「では……」

　*

　私はあきらめないぞ。

　金玉が待っているのだ。走れ！

　申陽はタンブルウィード(西部劇でころころ転がる草)をけとばし、小川を飛び越え、都を行く人を押しのけ、はねとばし、風のように走った。

　死力を尽くして、走った。今はただそれのみだ。

　*

「そ、そんなことするの？　御不敬（ごふけい）では……」

「いや、それがいいのだ」

　帝はきっぱりいって、床にはいつくばった。

「さあ、やってくれ」

　金玉の足もとには、帝の頭がある。

　本当にやっていいのかな。死刑になるどころじゃないよ。でも……。

　金玉は、いまだ身がしびれるようだった。

　ちらりと「帝にもっとたくさん食べてもらいたい」と思うくらいだった。

　ひどいよ、ぼくにこんなことして……。

「このバカ！」

　金玉は、素足でぎゅっと帝の頭を踏んづけた。

「うっ」

「何もしないっていったのに……」

　――いや、それはいってない。

「ははっ、誠に申し訳ありません！」

　帝は、平謝りする。

「金玉さまがあまりに美味だったので、

　ついつい卑しい豚のようにむさぼってしまいました。

　そのスコーンも、クロテッドクリームも、蜂蜜も、レーズンも、まこと天上の珍味でございましたっ！」

「その言い方やめてよっ！」

「け、けれど、禁欲の誓いはかたく守っております！

　私の刀ははちきれんばかりですが、金玉さまをおもんばかって、何もしなかったのでございます！

　どうか、どうかお許しをっ……」

　帝が頼んだのは「自分を踏んでほしい」ということだった。それ以上は注文していない。

　だが、金玉はこう告げるのだった。

「そんなに言うなら……ぼくの足をなめなよ」

　*

　申陽は金玉の家の門を押し開け、家僕（かぼく）と女中をつきとばし、疾風のごとく、居間に突入した。

　――間に合わなかった。

　全裸の金玉の足下（そっか）に、帝が犬のように這いつくばり、その親指をぺろぺろとなめていた。

　それは申陽が夢想して、乞い願い、求め続けた愛の姿であった。

　以下、次号！