金玉獣遊記(きんぎょくじゅうゆうき)

70 大羿は嫦娥に不倫され自暴自棄になるのこと

　大羿（たいげい）は酒瓶をつかんで、自分と嫦娥（じょうが）のことを語りはじめた……。

　大羿は太陽たちを成敗した後も、数々の魔物と闘った。

　するどい牙をもつ巨大イノシシをたおし、魔性のタカも射落とした。

　その名はますます高まり、おおぜいの弟子をとるようになった。

　その一番弟子の名を、逢蒙（ほうもう）といった。

　さわやかな美貌で、しかも弓の腕もかなりの実力だった。

　――ゲイだのホウモウだのいっているが、実際にこう伝えられているので仕方がない！

　ある時、大羿は地上の皇帝から召し出された。

「勇者よ、おまえはこの国に平和をもたらしてくれた。褒美をさずけようと思う」

「いえ、特別なものは何も望みません。私は、ただ妻と静かに暮らせればよいのです」

「そなたの弓の腕は、いまや神仙の境地に達している。

　この後も修行をつめば、いずれは解脱することが可能だろう。

　だが、そなたの妻女は普通の人間だ。このままでは別れ別れになってしまうのではないか」

「お、仰せの通りでございます」

　大羿は妻と離れがたく思った。

「ここに西王母さまから頂いた仙薬がある。これをそなたら夫婦がひとつずつ飲めば、共に神仙となることが可能だろう」

　大羿は帝の恩義に深く感謝して、仙薬を押し頂いた。

　家に帰って、妻の嫦娥にこのことを話す。

　嫦娥はたいへん喜び「まあ、うれしい。二人で一緒に特別な日にのみましょう」といった。

　だがその時、一本の首は火を、もう一本の首は水を吐く、恐ろしい怪物が現れたとの報（しら）せがあった。

「私が行って、やっつけてこよう。薬を預かっておいてくれないか」

「わかりました。あなた、お気をつけて」

　大羿はなんなく怪物を退治し、家に戻ってきた。

　すると、奥から何やら男女の声が聞こえる。

　大羿は「親戚でもきているのか？」と、部屋をのぞくと、一番弟子の逢蒙が、寝台で嫦娥にのしかかっていた。

「せ、先生！　お邪魔してます……」

　大羿は黙って逢蒙の首根っこをひっつかみ、壁にカエルのように投げつけた。

「あ、あなたっ……」

　嫦娥の着物は乱れ、あらわになった白い肌には、あちこちに赤い唇のあとがついていた。

　――国いちばんの勇者が、弟子に妻を寝取られる……だと？

　大羿は、世界がガラガラと足もとから崩れるように感じた。

「あなた、誤解しないで！　これには理由があるの！」

　嫦娥が寝台から起き上がろうとすると、彼女は宙にふわりと浮き上がった。

「な、なんだっ？」

「仙薬よ！　ごめんなさい、二人ぶん飲んでしまったの」

「ま、待ってくれ！」

　嫦娥の体はふわふわと浮き、窓から出てしまった。

　大羿は妻を追いかけたが、ついには空の彼方へと飛んでいってしまった。

　弓でなら、いくらでも射落とすことができたが、恋女房にそんなことはできない。

　大羿の叫びもむなしく、そのまま嫦娥は月へと飛んでいった。

　それから嫦娥は、ひとり月の都で暮らすようになったとさ……。

　*

「逢蒙のクソ野郎を成敗してやろうと思ったんだが、やつはそのスキに逃げていた……」

　大羿は、今なお、憤懣（ふんまん）やるかたないというふうだった。

「嫦娥も嫦娥だ。おれたちのための仙薬だったのに。

　どうして二人ぶんも飲んでしまったんだ？　まったく……」

　申陽は、さすがに同情の念を禁じえなかった。

「どうだ、これでわかったろう。結婚生活なんてロクでもないんだ！

　婚約者のために、おれの弓を貸してほしいって？

　そいつは今頃、他の男と腰をふってるぜ」

「金玉はそんなことはしない！」

「では、おれが真実を教えてやろう」

　大羿は、部屋の隅のずだ袋から、古びた丸い鏡を取りだしてきた。

　それは直径八寸(約27cm)あまりで、背には、麒麟（きりん）と鳳凰（ほうおう）の彫刻がほどこされている。

「これはかつて、黄帝（こうてい）が満月の姿をかたどって、鋳（い）たもので、明月鏡（めいげつきょう）という。

　おれが千変万化するタカの化け物にてこずっていた時、皇妃さまが授けてくれたものだ。

　この鏡には破邪の力がこめられていて、この世のありとあらゆる真実を映し出すのだ！」

　その鏡面は、今なお冴え冴えと光り輝いていて、並みの品物だとは思えなかった。

「この鏡で、おまえの婚約者の姿を映し出してやろう。ふふふ……さあ、何が映るかな？」

　――由緒ある神鏡（しんきょう）を、プライバシーののぞき見に使う大羿であった！

　鏡面がさあっと水のように波立つと、ぼんやりと何かが見えてきた。

　どうやら金玉は、兎児といっしょに庭にいるようであった……。

　以下、次号！