金玉獣遊記(きんぎょくじゅうゆうき)

第四章 婿取り合戦がはじまるのこと

読者さまのリクエスト① お母さんを登場させて

60 帝は金玉に結婚を申し込むのこと

「陛下、金玉さまの診察が終わりましてございます」

　侍医の華駄は、帝にうやうやしく礼をした。

「で、金玉はどういう状態なんだ」

　帝は金玉の変化に仰天し、彼を医師に診察させた。

　さすがの皇帝といえど、ふたなりを相手をしたことはなかった。

　彼を知り、己を知れば百戦危うからず――うかつに前進するのは無謀だと判断したのだ。

　一応、皇帝としての理性は残っていた。

「はっ。金玉さまは、男の機能も、女の機能もどちらも問題ございません。

　あとひと月もすれば月のもの(生理)がはじまって、お子を産めるようになるでしょう。

　それともちろん、完全無欠な処女でございますな――前も後ろも」

　どうやって診察したのだろうか？

「よし、では金玉を正妃にするぞ」

　皇帝はいつものようにサクッと決断した。

「金玉は月界に行き、嫦娥（じょうが）さまから、あの体を与えてもらったのだという。我が想い人が妊娠できるようになったというわけだ。素晴らしいな！」

　皇帝は金玉を愛していたが「金玉が妊娠できたらなあ。誰はばかることなく、正妃に迎えられるのに」と惜しく思っていた。

「ほんとにようございました……これで大糖帝国の繁栄は間違いなしでしょう」

　丞相は感激の涙を、手巾（ハンカチ）でそっとぬぐった。

　皇帝が全快し、理想の妃が現れたのだ。大臣としては、何もいうことはない。

「まず、嫦娥さまにお礼の儀式をせねばな。一万人の道士を呼んで、ありったけの紙銭を燃やせ。

　そして、都に嫦娥さまの新しい廟を建てるぞ。

　月宮殿に負けないよう、とびきり豪華な廟をつくれ。期間は十年をめどに考えろ」

「ははっ」

　いかにも皇帝らしい感謝の仕方だった。　

「さらに――私は金玉の月のものがはじまるまで、我が身を清浄に保つぞ！」

　オナ禁するぞ、男も女も抱かないぞ、ということである。

「へ、陛下！　それはまことでござりましょうな！」

　丞相は「あの、一日数回も女を抱いて、それにも飽き足らず猿のように尾南（オナン）の咎を犯し続けてていた皇帝が？」とびっくりしてしまった。

「くどい！　綸言（りんげん）汗の如しだ。

　これまで私は荒淫にふけり、節度を保てなかった。

　それゆえに命を失いかけたのだ」

　まあ、自分の欠点はわかってるらしかった。

「だが、今後は違う。一発必中（いっぱつひっちゅう）だ。

　私は金玉を初夜で懐妊させるぞ！　子種を養生させて、ためておくのだ」

　それはなんだか、濃そうだった。

「陛下……ご英断でございます！

　きっと後々の世まで、陛下の名は、賢君（けんくん）として語り継がれることでしょう」

「うむ」

　丞相の手放しの礼賛に、皇帝は満足げにうなずいた。

「皇帝陛下、万歳！　大糖帝国、万歳！」

　丞相はひざまずき、皇帝をたたえた。

　それを見ていた他の者たちも、続いてひざまずき、万歳三唱した。

「皇帝陛下、万歳！　万歳！　万々歳！」

　肝油と申陽も、それに合わせて万歳をしたが、小声でこういっていた。

「……そんなにたいしたことか？」

「まあ、一ヶ月はきついだろう」

「それより、皇帝が立候補したぞ。どうすんだ。勝ち目ねえぞ」

「まあ待て。親の許しがなければ、たとえ皇帝といえど、嫁にとることはできないのだ。

　昔、晋の国の王は、ある娘を妾にしたいと思った。だが、娘には既に夫がいた。両親は『義にもとることはできない』と考えて、王の頼みを三度も断った。

　王が宝を与えるといっても、罰を与えるといっても、夫婦交換（スワッピング）――王は娘の夫に、自分の妃と、娘を交換しようと申し出たのだ――でいいから、といってもダメだった。王はあきらめ、しぶしぶ引き下がった。

　これを『三顧の礼を蹴る』という――ダメなものはダメなのだ。今でも、この伝統は続いている。これを利用するしかないな……」

　*

「――えっ、みんなでぼくの家に行く？」

　新しい服に着替えてきた金玉は、戸惑った声で答えた。

　申陽は皇帝に「正式な婚礼をしたいのなら、まずは親の許可を得るべきでしょう」と提言したのだ。

　さらに、肝油にこうささやいた。

「いまや皇帝の勅命をくつがえせるのは、ご両親の発言しかない。婿として立候補するのは自由だ」と。

　しかし肝油は

　――そんなもん、普通の親なら皇帝を選ぶに決まってるだろうが。スキを見て金玉を連れだすしかねえな。

　と、盗賊らしく考えた。

「あ、あのっ……ぼくがこんな体になったと知ったら、父さんと母さんは驚くと思うんです。だから、ぼくが先に家にいって伝えようと……」

「それには及ばぬ。こちらから使いを立てて、説明しておこう」

　皇帝はサクサク話を進めていく。

「私が参りましょう」

　丞相が、自ら名乗り出た。

「おお、頼むぞ。礼を失しないようにしろ」

「ははっ」

　老年の丞相――かつて最年少で科挙に状元(首席)で合格した男だ。

　法律にも経済にも明るく、先代から引き続いて国の要職を務めている。

　忠義の念深い彼は、こう決意していた。

　――この縁談、必ずまとめてみせる！

　丞相は、皇帝を幼い頃から知っていた。

　聡明で決断力があり、カリスマ性もあった。

　皇帝の器としては、申し分がなかった。

　だが、帝は荒淫が過ぎた。

　タバコ休憩がわりに、まっぴるまから妃を呼び出しては、雲雨の交わりをおっぱじめる。

　おかげで、宮殿の床はびしゃびしゃ。

　夏も冬も、床は淫水で通り雨がふったかのように濡れて、床でころぶ者は数知れなかった。(大陸的誇大表現)

　帝は荒淫のせいで病み衰え、一時は死線もさまよった。

　――だが、お恵み深い嫦娥さまが、金玉さまをふたなりにしてくださった。

　陛下は金玉さまに本気で惚れているようだ。それは尾南禁（オナキン）の誓いからも明らかだ。

　――陛下には、金玉さまと結婚して頂いて、一穴（いっけつ）主義者になってもらう。

　そして子どもをたくさんもうけて、政務に集中して頂くのだ。そうすれば、大糖帝国は安泰だ！

　丞相は国家百年の計を考え、馬に車をひかせて、急ぎ金玉の家へと向かうのであった。

　以下、次号！