金玉獣遊記(きんぎょくじゅうゆうき)

59 帝に子授けの薬を献上するのこと

「――よし、やったぞ！　子授けの薬が完成じゃ！」

　太上老君は炉から鍋をおろし、なかの薬を練って、丸薬をいくつか作った。

「そなたらにも、わけてやろう。

　これで帝にも子が生まれて、この国の平和は続くだろう」

「そりゃ、ありがてえんだが……」

「太上老君さま、金玉の体を何とかしてやってくれませんか？」

　金玉は兎児を抱いて、どうしていいやらわからないというふうに、立っている。

　*

　みなは仙丹ができたお祝いに、仙丹クッキングで使わなかった蟠桃（ばんとう）の実の部分をおやつに食べることになった。

「つまり、そなたは嫦娥の怒りを買ったせいで、ふたなりになったと？」

　太上老君は、金玉の向かいの席からたずねた。

「はい、そうなんです。で、でもっ！　太上老君さまなら、きっと何とかできますよねっ？　どうかお助けください！」

「できなくもないが……そもそも、なにか困ることがあるのか？」

「えっ」

　金玉は意表をつかれた。

「男の機能は問題ない。そなたは子を産めるようになっただけだろう。

　わざわざ治す必要があるか？」

　太上老君は、長いヒゲをしごきながら、ゆったりと答えた。

「そ、そうだっ！　今の金玉なら、私のおばさんもきっと結婚を認めてくれるよ。

　人間万事塞翁が馬だ――何が不幸になるか幸福になるかわからない。もっとポジティブに考えよう」

　実際のところ申陽は「女の胸か……いや、私は平たい方がいいんだが」と思っていたが、金玉の好感度をあげたかった。

「申陽さん……」

　金玉は、月下氷人が「ぼくには、前世からの約束を持つ運命の人がいる」といっていたことを思い出した。

　まさか、申陽さんが――？

「ま、どうしてもというなら、ひざまずいてわしの痔をなめろ。

　そうすればすぐに戻してやるぞ」

　金玉は考え――るまでもなく「ぼくにはできない」と悟った。

「やっぱりおまえ、ただの変態ジジイだな！　もう出発しようぜ。

　金玉にヘンなことされちゃ、かなわねえしな」

　*

　かくして一行は、子授けの薬を持って、早々に都に戻るのであった。

　西風大王の札を使えば、帰路は一瞬であった。

　そして宮殿で、面会の手続きをする。

「また前みたいに何時間も待つのか？　やってらんねえな」

　肝油がぶちぶちいった。

「じゃあ、これを使おうよ」

　金玉は首にかけた印璽をとりだした。

　これは帝からもらった、妃のしるしだ。

「あのー、すみません。ぼく、帝のお妃です。

　できるだけ早く、帝にお会いしたいんですけど」

　金玉は窓口の人に伝えた。

「はいはーい、しばらくお待ちください」

　それでもやっぱり、待つのであった。

　金玉たちが椅子に座って待っていると、宮殿の奥から使者がかけ足でやってきた。

「――金玉さま！　第三貴妃の金玉さまでございますねっ？

　どうぞお急ぎを。帝がお待ちしております」

「は、はいっ」

　使者はせかせかと歩き、ほとんど走っているくらいだった。

「金玉さま、間に合ってようございました。

　最近、帝の容態はことにお悪いのです」

「えっ、どうしたの？　ぼくが出発した時はお元気だったのに」

「お急ぎください！　一刻の猶予もありませぬ！」

　金玉たちは使者にせかされて、宮殿のなかを走り抜けるのであった。　

　*

「おお、金玉か……」

　寝台によこたわる帝は、木乃伊（みいら）のようにやせこけて、素人目にも、その命は風前のともしびだと思われた。

　周囲には、丞相と侍医、おつきの者たちが沈痛（ちんつう）な表情で立っている。

「陛下！　どうなされたのですか」

「ち、近うよれ……」

　金玉はその言葉に従い、帝の枕頭におもむいた。

「おいおい、どうなってんだよ」

「死相が浮かんでるぞ」

　肝油と申陽がこそこそいっていると、侍医の華駄（かだ）がため息をついた。

「陛下は、恋の病にかかってしまったのだ。

　金玉さまのことを思って、日に二十回も精を逸（いっ）するありさまであった。

　我々がいくらおとめしても聞かず……」

　――帝は生まれてこのかた、欲しいものが手に入らぬことはなかった。

　しかし、たった一つだけ得られぬものがあった。

　抱けなかった金玉のことを思うと、惜しくて、悔しくて、切なくてたまらなかった。

　そしていよいよ金玉への恋心がつのり、とうとう瀕死の状態になってしまったのだ。

「目、目がかすむ……金玉、どこだ？」

　帝の手はむなしく空をつかんだ。

「ぼくはここです！」

　金玉はその手をしっかりにぎった。

「最期におまえに会えてよかった……金玉、愛しておったぞ」

「陛下！」

「金玉、帝に子授けの薬をのんでもらうんだ！」

　申陽が丸薬をとりだした。

「……でも、子授けの薬が効くの？」

　金玉は、もっともな疑問を口にした。

「偉大なる仙人、太上老君さまの作った薬だぞ。きっと奇跡を起こしてくれるさ」

　わしの痔をなめろ、という人物でもあったが。

「そ、そうだね。陛下！　仙人さまがつくった薬をもってきました。のんで頂けませんか？」

「口移しで頼む……」

「いや、素人がやったのでは誤嚥（ごえん）の可能性があります。僭越（せんえつ）ながら、私めが！」

　侍医の華駄が口を出してきた。

「さ、下がれ、痴れ者め……自分でのむ」

　帝は弱々しく命令し、死力をふりしぼって薬をのみくだした。

　金玉は「そういえば、この薬にはぼくの初めての精が入っているんだな」と思って、ぽっと顔を赤らめた。

　――すると。

　帝は、やにわにむくっと体を起こした。

「へ、陛下？」

　帝の顔色はよく、目に輝きが戻っている。

「うーむ、清々しい気分だ。体中に力がみなぎってくるようだ。

　おい丞相、波斯（ペルシア）から西はどうなっておるのだ？」

　帝は、いきなり力強く話しはじめた。

「は、ははっ。そこは陛下のご威徳（いとく）がまだまだ行き届かぬ土地でございます。

　牛肉を喰らい、ぶどう酒を飲む蛮人が暮らすと聞いております」

「朕は、なんだか世界征服したい気分だぞっ☆

　まずは大陸をすべて大糖帝国のものとしよう。

　それから四方の島々の蛮族をすべて従え、世界をひとつにするのだ」

　帝は、いきなりチンギスハーンかアレクサンドロス大王のようなことを言いはじめた。

「いや、まずは足元から固めねばな。

　この大糖帝国に、まだ余が征服していない土地がある！」

「そ、それはどこでしょうかっ？」

　丞相はうやうやしく尋ねた。

「金玉――おまえだっ！」

　帝は、いきなり金玉を寝台に押し倒した。

「きゃっ？」

「私をこんなに苦しめおって！　憎くも愛（う）いやつだ。

　さあ、余の威光（いこう）にひれ伏すがよい」

　金玉を組み敷き、その帯を解こうとする。

「お、おやめくださいっ！」

　金玉は抵抗するが、その猛虎のような勢いは止められなかった。

「帝、落ち着いてください！」

「おい、帝がご乱心だぞ！」

　申陽と肝油が止めようとしたが、丞相にさえぎられた。

「や、やめてくれ……もう、帝の命は尽きるのだ。

　せめて、最後に恋しい者を抱かせてやってくれ。頼む！」

「あのな、丞相さんよ！　帝はもう治ってんだよ！　ギンギンじゃねえか！」

　肝油は適切な諫言（かんげん）――問題点を指摘すること――をした。

「いやあっ、誰かっ、助けてえーっ！」

　金玉の甲高い悲鳴が響き渡る。

「ふふふ、今なら連続発射も可能な気がするわ――むっ？」

　帝が金玉の服をびりっと引き裂くと、そこにはピンク色の乳首の――それは美少年時代から変わらなかったが――たわわな乳が飛び出た。

「……そなた、女人（にょにん）だったのか？」

　さっきまでは興奮しすぎていて、金玉の変化に気づかなかったのだ。　

「ぼく、男でも女でもあります……」

　子授けの薬を献上するという旅の目的は果たした！

　さて、これからどうなる？

　以下、次号！