金玉獣遊記(きんぎょくじゅうゆうき)

43 金玉は五人のおじいさんたちに出会うのこと

　肝油は、感無量の気持ちであった。

　今まで、幾夜の満月に耐え、金玉に襲いかかるのを我慢してきたか……。

　目を閉じて、これまでの臥薪嘗胆（がしんしょうたん）の日々を思い返す。

　まさに、薪（たきぎ）の上に寝て、クマの苦い肝をなめるような、筆舌に尽くしがたい苦しい日々だった。

　――ついに、この時がきた。

　金玉が暴漢に襲われているのを助けた。

　これでもうフラグ立てはバッチリだ。好感度はマックスのはず。

　エンディングまで一直線だ。

　これからおれは金玉を優しく慰めるのだ。

　おれは金玉を寝かしつけようとするが、

　金玉は「こわい……今晩は側にいて……」とすがりつくのだ。

　そしておれは「忘れさせてやるよ」といって、記憶の上書きイベントがはじまるのだ。

　熱い一夜を過ごしたおれたちは、もう決して離れられなくなる。

　おれたちは都に戻って、帝から褒美をもらって、そのまま両親に紹介してもらって結婚だ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～～Fin～～

　――勝利を確信する肝油であった。

　だが、そこに油断がなかったとはいえない！

「今夜、おれとおまえはひとつになるんだ……」

　肝油は金玉をその手に抱こうとしたが――いない。

「あ、あれ……金玉？　どこだ？」

　愛しい恋人は、神隠しにでもあったかのように、消え失せていた。

　*

「兎児くん、どこいくの？」

　金玉は、走る兎児を追いかけている。

「なんだか、変わった匂いがするピョン。

　人間じゃない……天界の人みたいな……仙人ピョン？」

　――仙人。

　そういえば、ぼくたちは仙人の太上老君さまを探してるんだったな。

　金玉は、ボーイズラブゲームのなかで提示されるメインストーリーのように、どうでもいい旅の目的を、今さらながらに思い出した。

「もし仙人さまが見つかったら、兎児くんも月に帰れるかもしれないね」

「そうだねピョン……でも、肝油を放ってきてよかったのかピョン？」

「えっ」

「あれはぜったい、18禁イベントシーンを期待してた目だピョン。

　あそこで肩すかしくらうなんて、もう攻略する気が失せるピョン？」

「だ、だって……兎児くんは、ぼく(の童貞)を守ってくれるんじゃないの？」

　金玉はいくばくかの罪悪感を覚えながら、いった。

「そうなんだけどピョン～」

　肝油がどういうシナリオを望んでいるのかはわかる。

　それでも、いきなりそういうシーンになるのは、心の準備ができていないっていうか……そもそも、ヤダ。

　それに、申陽さんはどこへいったのだろう？

　金玉は申陽の獣欲に脅えていた。

　自分にツバをはきかけてくれだなんて……そのマゾヒスティックな欲望には、戦慄するばかりだった。

　だが、彼のふだんの紳士的な態度がウソだとは思いたくなかった。

　何かの間違いじゃないの？　もう一度、ちゃんと話がしてみたい……金玉は、そんなふうに感じるのであった。

「さすがに可哀そうピョン～。男はつらいんだピョン」

　兎児はピョンピョンいいながら、桃の林を駆けていった。

「おっ、たぶんあそこだピョン」

　林の中に、一軒家があった。

　そしてその庭先に、五人の老人たちが座っている。

「なにしてるのかな……？」

　金玉は、こっそりと近づいていく。

「ああ、桃の咲くなかで友だちと月見だ。風流スローライフだなあ」

　一人がいうと、べつの老人が、すぐにこういった。

「ハッ、月見とくれば風流か。

　あまりにもオートマティック(自動的)な表現で、無粋の極みだな」

　またもう一人がいった。

「そうだ！　だいたい酒を飲むのに、美女も美童もいないとはなんたることだ。

　美しいものがあってこその風流だろうが。

　ジジイどもが老臭漂わせて、風流もクソもないな」

　さらにもう一人がいった。

「待て待て、落ち着け。

　こういう時は、林の中から、キツネが化けた美少年が現れるに決まってるんだ。

　それで『皆様に一献さしあげたいと思ってます』といってだな……」

「またそれか。貧乏書生の願望充足小説が」

「おまえは異類婚姻譚フェチすぎるな」

「きっと自分でも、人間の女に相手にされないことがわかってるんだろうな」

　他の老人たちは、次々に悪口のようなことを言いはじめた……。

「まあ、危険人物じゃないと思うピョン」

　金玉はピョンピョンとぶ兎児を追いかけ、老人たちの前に出ていった。

「あのー、こんばんは……」

　彼らは、いっせいにどよめく。

「おおっ」

「まさか……」

「……見ろ、見ろ！　美少年だぞ！

　ウサギを連れているから、きっと月のウサギが化けているんだな。

　本当の名前は玉兎（ぎょくと）だろう。そこのウサギとは義兄弟なんだな。

　なにかの仇を討ちにきたのか、恩返しにきたのか……うーん、それはこれから考えよう――おい、何をしている。どかんかっ！」

　みなから非難されていた老人は、なにやら勝手にキャラ設定をつくりあげ、他の老人を椅子からけり落した。

「さあさあ、こちらへ座って」

「あの、ぼくは人間ですけど……」

「うんうん、わかってるよ。君の正体については、いっさい詮索しないから。

　ただ、今日の月見の酒宴に、花を添えてくれないかな？

　いてくれるだけでいいから」

「べつにいいですけど……」

　金玉はそう答えたが、こっそり兎児にたずねた。

「ねえ、兎児くん。この人たちって、本当に仙人さまなの？」

「う～ん、なんか違うような気がするピョン……」

　さて、金玉の前に現れた五人の老人とは？　

　以下、次号！