金玉獣遊記(きんぎょくじゅうゆうき)

33 金玉は観音さまを伏し拝むのこと

9/10　「32」を一部修正。

「さあどうぞ、こちらへお座りください」

　美しい女人は金玉の手をひいて、

　琴の横にある低めの平たい台の上に、一緒に座った。

「本来なら、ここでどなたかが座って、琴の音を聞いているはずでしたわ。

　だけど、そんな人はもういない……。

　私、たいそうつまらない思いをしていたんですのよ」

「あ、あの……あなたは？」

「私は一娘（いちじょう）と申しまして、河西の生まれでございます。

　以前は夫がいたのですが、先年、病でみ身罷（みまか）りまして……。

　未亡人として、わびしい暮らしを送っているのです。

　今、ここにいるのは私と劉婆さんだけ……こんなにも寂しい暮らしったら、ありませんわ」

「そ、そうでしたか。それは大変でしたね」

　金玉は、一娘に手をにぎられたまま、うわずって答えた。

「ぼくは金玉といって、帝に子授けの薬を探すために旅をしています。

　つい、ふらふらと迷い込んじゃって……すみません、もう出ていきます」

「あら。子授けの薬でしたら、私、いいものを知ってますわ」

　一娘は、あでやかにほほえんだ。

「本当ですか！　じゃあ教えてください」

「ええ、もちろんですわ。でも、しばらくは私とお付き合いくださいな。

　こんな山家（やまが）で、人とお話するのも久しぶりなんですもの。いいでしょう？」

　その時、門のあたりでかいだ、素晴らしい香りがふわりと漂った。

　彼女が着物にお香をたきしめているのだろうか？

　金玉はつい、ぼうっとなって「はい」と答えた。

　*

「金玉の熱は、まだ下がらないのか」

　肝油は、申陽に尋ねた。

　金玉が薔薇のトゲで指をついた翌日。

　彼は朝になっても目覚めず、高熱で苦しんでいた。

「おまえが汚い口でしゃぶりまくったからじゃないのか？」

　申陽は、心底、穢（けが）らわしいというふうにいった。

「なめときゃ治るっていうだろうが！」

「まあ、言い争っていても仕方がない。

　こんなところにいては、悪くなるばかりだ。

　近くの村にいって、どこか屋根のあるところを借りよう」

　そういうわけで、申陽は金玉をおぶって、人家を探すのであった。

　――まさか、おれのせいか？

　肝油は金玉に、婆羅門僧がつくったという寝取り薬を飲ませた。

　あれがインチキな毒薬だったなら？

　状況的に、最も怪しいのはあの薬だ。

　肝油は青ざめながら、申陽のあとを力なくついていくのだった。

　*

「さあ、お庭で遊びましょうよ」

　一娘はそういって、金玉を中庭に連れていった。

　そこには大きな槐（えんじゅ）の樹がしげり、枝にぶらんこが下がっている。

「私、あれに乗るのが好きなんですのよ」

　一娘はうふふと笑って、ぶらんこに腰かけた。

「じゃあ、押してあげますよ」

　金玉は娘の背後に回ろうとしたが、止められた。

「いえいえ、いいんですのよ。金玉さまは、そちらにいらして。

　そう、そこですわ」

　一娘が指定したのは、ぶらんこの真正面だった。

　金玉は「なにかな？」と首をかしげたが、そこまで気にしなかった。

　一娘は自分でぶらんこをキィキィこいでいく。

　だんだんと振り幅が大きくなってくる。

　赤い衣が風にたなびき、天女の衣のようにゆれていた。

「それっ」

　娘が大きく漕ぐと、裳裾がはだけ、陽の光の下に、白い足があらわになった。

　そしてその奥のくらがりには……。

　――この時代、パンティというものはない！

　当然のことながら、金玉の目は、神秘の揚子江デルタ地帯に惹きつけられてしまうのであった。

　金玉は棒のように突っ立っているほかなかった。

「あらっ」

　娘は、片方の靴を、ぽーんと飛ばしてしまった。

「とってくださる？」

「は……はいっ！」

　金玉は忠実な飼い犬のように、すっ飛んでいった。

　小さな靴をひろいあげて、ぶらんこを止めた一娘のもとに戻る。

「お願いしますわ」

　一娘はすんなりとした足をまっすぐ伸ばして、それから足を組んだ。

　もはや太腿のあたりまで、裳裾がずりあがっている。

　金玉は何もいえず、顔を真っ赤にして、ひざまずいて靴をはかせた。

　その脛（すね）の美しさは、伝説の宝石、羊脂玉（ようしぎょく）のようであった。

「ねえ、金玉さま……」

　一娘は足をぶらぶら揺らせてから、高く上げ、ゆっくりと組んでいた足を元に戻した。

　――かくして金玉は、白昼堂々、観音様のありがたいお姿を拝むこととなったのである。

「ふう……少し疲れましたわ」

　彼女は立ち上がったが、はだけた裳裾を直しもしない。

　また見えそうだ。

　金玉は棒を立たせて一歩も動けないでいた。

「どうなさったの？　お立ちになったら？」

　もちろん、言われるまでもなくそうなっていたので、金玉はずりずりと角度を変えて、一娘に背を向けて立ち上がった。

　すると、急に一娘は「ああっ」と小さく叫び、金玉のほうに倒れかかった。

　背中にぎゅっとやわらかいものが押しつけられる。

　もはや棒立ちである。

「い、一娘さん……」

　彼女の馥郁（ふくいく）たる香りが漂ってきた。

「ちょっと眩暈（めまい）がして……お部屋につれていってくださいません？」

　そういいつつ、一娘は金玉の背にすがるのであった。

　なんだこれは？　童貞の妄想か？

　それとも、婆羅門の秘法の副作用か？

　待て、次回！