金玉獣遊記(きんぎょくじゅうゆうき)

3 父は月下老人に祈りを捧げるのこと

　香月は息子を座敷牢に閉じ込め、部屋で夫と向き合った。

「ねえ、あなた。最近は賊の数も増えてきてます。このままじゃ金玉を守り切れませんわ」

「うーむ。困ったもんだ」

　耐雪は、腕組みをしていった。

「ねえ、おまえ。金玉に武芸の練習をさせようとしたことがあったろう」

「ええ、あの子が貞操を守れるように、ですね」

「でも、師範はみな金玉に熱をあげてしまった。一ヶ月もすれば『息子さんをお婿にください！』だ。武人は男色家ばっかりなのだろうか？」

「もちろんそうに決まってます！　三国志も水滸伝も男色物語なのです！」

　香月は、いやにきっぱりと断言した。

「それで金玉は、満月の夜は座敷牢に閉じこもって暮らすようになった……こんなことでいいのだろうか？」

　夫婦の間に、重苦しい沈黙が訪れた。

　血がつながってる者は、金玉の色香に惑わされない。親戚の何人かとは、平気で接することができるが、このままでは仕官（しかん）もままならない。

「――私、考えたんですけれど」

「なにかね」

「やはり、金玉が童貞なのが、いけないと思うんですの」

「童貞って……」

「ほら、生娘には不思議な力があるっていうでしょう。一角獣を引き寄せたりね。それと同じ力が、童貞にもあると思うんですの。

　男は生娘に種付けしたいと思うんでしょう？　未踏の処女地に足を踏み入れたいんですよね？　それと同じですよ。

　男はみな、童貞の後庭にひきよせられるんです。そこで秘密の花園を、思うがままに蹂躙したいと願うのです」

　香月は、説得力があるようなないような話を熱弁した。　

「ですからね、金玉が筆おろしをして、童貞喪失すれば、きっとあの呪いも解けると思うんです」

「童貞も、人生の道程のひとつだろう？」

　耐雪は、妻があまりにも童貞童貞と連呼するので、過去のコンプレックスを呼び覚まされたように感じた。

「そう、ですから、いかにして童貞喪失するかなのです！」

　香月はまなじりをキリッとあげて、こぶしを固めた。

「そのへんの侍女で童貞喪失するなんて、あってはならないことですわ。金玉には、とびきりのお相手を見つけてあげないと。

　そうね。経験豊富で、床上手な方がいいわ。十歳くらい年上でもいいわね。あの子を優しく導いてくれる方がいいわ」

　香月は、うきうきと婿入りプランを考え始めた。

「……話は変わるが、あの子の名前なんだが……」

「いい名前でしょう？」

「わたしは宝玉（ほうぎょく）と名づけたかったんだが……」

「ええ、それもいかにも貴公子ってかんじで、すばらしいわね。でもやっぱり男の子なんですからねえ。金と玉がみなぎってるって感じで、いいでしょう？」

　耐雪は、金玉の不可思議な呪いは、母親が「こう」だからではないかと考えていた……。

　だが、彼は妻を非難することはできなかった。

　かつて彼は、都である薄い本を見つけた。そこには、自分の理想があますところなく具現化されていた。

　――なんて素晴らしい本なんだ。これこそ我が夢。わたしは一生、この方に奴僕（ぬぼく）としてお仕えしよう。本の売り子でもなんでもしよう。さあ、まずは全作品購入して、サインをもらおうか――そう思って出かけた先にいたのが、今の妻だったからである。

　女性だったのか……！

　このくんずほぐれつで、体液にあふれた、ふたなり作者さまが？

　ちなみに、その作品は今も大切にとっておいてある。

　耐雪は胸苦しくなって、窓をあけた。

　夜空には、こうこうと満月が輝いている。

　――ああ、嫦娥さま、私たち夫婦がいけなかったのでしょうか。どうかお許しを……金玉には何の罪もないのです……。

　その時、ふとひらめいた。

　月には、もう一人、神さまが住まわれている。

　――月下氷人（げっかひょうじん）、月下氷人！

　どうぞ金玉に似合いの相手をお授けください！

　あの子が幸せになれば、私たちはそれでいいんです……。

　月下氷人とは、男女の縁を赤い縄で結んでいるという、仲人専門の神さまだ。

　父の祈りに応えるかのように、きらっと流れ星が光った。

　以下、次号！