鏡になった僕が異世界で世界一の家族を育てた！

第29話 山越

　李项平は万元凯の言葉に驚き、彼の満面の笑顔を見て、心の中で考えを巡らせながら思った。

「万家はずいぶんと親切だが、これは何か企んでいるのではないか。警戒しなくては。」

　しかし、表情には微笑みを浮かべたまま、万元凯に向かって軽く頭を下げ、丁寧に断った。

「お父上は本当にご親切ですが、これは受け取るわけにはいきません。」

　万元凯は微笑みながら首を振り、袖から小さな松木の箱を取り出し、その光沢のある蓋を開けると、中には布で包まれた青白い果実が一つ収まっていた。

　その果実は、表面が滑らかでまるで蛇の鱗のような質感を持ち、青白い光が入り混じり、日光の下で美しい光を放っていた。

　万元凯は少し恥ずかしそうに、低い声で言った。

「我が万家は内外で困窮しており、毎年の収支も赤字です。この松越果は承明輪を形成するのに多少の助けになりますが、たいしたものではありません。どうか李兄、ぜひともお受け取りください。そうすれば私も報告ができます。」

　李项平はその果実を見つめながら、心の中で様々な思惑を巡らせていた。

「万家が内外で困窮していることを、わざわざ私に知らせるなんて、何か裏があるに違いない。」

「まあいい、どんな手を使ってくるか、とりあえず様子を見てみるか。」

「それでは、ありがたく頂戴いたします！」

　李项平は大きく笑い、李叶生が前に出て箱を受け取り、大切に持ち帰るのを見届けた後、話の方向を変えて、真剣な顔で言った。

「ところで、一つお願いがございます。」

「元凯と呼んでください、どうぞお話しください。」

　万元凯は手を振って促した。

「我が李家はこの地に来たばかりで、周辺のことは何も分かりません。万兄、もしよければ教えていただけませんか？」

「もちろんです。」

　万元凯は頷き、李叶生が紙と筆を取り出し、紙の上に細い線を引きながら説明した。

「これが古黎道です。」

　続いて古黎道の中部に円を描き、そこに「李」という字を書いた。李项平も頷き、別の筆を取って墨をつけ、「李」の上下に円を描き、それぞれ望月湖と大黎山と書き込んだ。

「我が李家は大黎山を背にし、望月湖に面しており、古黎道がその間を通っています。」

　万元凯は頷き、李家の右側に小さな円を描き、説明を続けた。

「東には我が万家があります。」

　さらに筆を取り、万家の上に大きな円を描き、厳粛な口調で言った。

「ここが镗金门の汲家です。」

「镗金门の汲家？」

　李项平はその言葉に心が凍りつき、再び問いかけた。

「その通りです。镗金门は北の大徐にある仙宗で、その力は我が青池宗と同等です。望月湖は広大で、湖を北に渡ると镗金门の山門である镗刀山があり、汲家は镗金门の支配下にある勢力です。」

　李项平は万元凯に続けるよう促しながら、心の中で苦笑していた。

「まさに恐れていたことが現実になるとは。」

「ここ十数年、镗金门と青池宗は小競り合いを繰り返しており、まだ正式な戦争には至っていませんが、すでに十数の家族が滅び、数万の人々が家を失っています。両宗は互いに探り合っている段階です。」

　万元凯は不安そうな表情を浮かべ、長い間抱えていた心配事を語り出した。

「汲家も何度も攻撃を仕掛けてきて、我が万家の領地を侵害し、私たちは大いに苦しんでいます。汲家の家主、汲登齐は数年前に练气の修为を成し、父は初めて玉京を突破しましたが、彼に敵うことはできません。」

「我が家の霊稻が実るたびに、汲家の者たちは顔を隠し、散修を装って村に現れ、略奪を繰り返します。私たちは何年も山に籠って、彼らの略奪をただ見守るしかありませんでした。」

　万元凯の目には涙が浮かび、拳を強く握りしめていた。

　李项平は彼の意図をすぐに察し、表情が険しくなり、尋ねた。

「我が李家はまだ小さく、助けにはなれません。」

　万元凯が悲しそうな顔をしているのを見て、李项平は急いで問いかけた。

「万家にはまだどれほどの修仙者がいるのですか？」

　万元凯は一瞬言葉に詰まり、李项平を見つめ、決意を固めて答えた。

「父は玉京轮の巅峰にあり、私はようやく青元轮を修成したところです。家にはまだ二人の若者がいて、彼らは玄景轮を成し遂げたばかりです。しかし汲家には练气の修为を持つ者がいて、さらに二人の周行轮、一人の承明轮がいます。玄景轮の者も数名いるはずですが、彼らは略奪には現れません。」

　李项平はその言葉に困惑し、さらに問いかけた。

「宗内の者から聞いた話では、敵の襲撃を受けた際に玉印を使えば、宗内から援軍が送られると聞きました。筑基の仙修一人が派遣されれば、急場はしのげるはずです。」

「我々には筑基を呼び寄せる力がありません！」

　万元凯は叫び、歯を食いしばり、拳を握りしめ、悔しそうな顔をした。

「玉印を使っても、城の练气修士が到着するまでに少なくとも二時間はかかり、その頃には何もかも手遅れです。霊稻は全て奪われ、何度も援軍を求めても、来てくれた修士に無駄に嫌われるだけです！」

　彼はさらに言葉を続けようとする李项平の表情を見て、急いで話を続けた。

「父は今、私を派遣して諸家を訪ね、同盟を結びたいと考えています。貴家の力を借りて…」

　李项平は内心でため息をつき、万元凯がすでに口を開いた以上、さらに情報を引き出そうとするのを諦め、苦笑しながら言った。

「助けたい気持ちは山々ですが、どうにもなりません。我が李家はまだ人手が足りず、昨年ようやく修仙の門を叩いたばかりです。家父には四人の息子がいましたが、長男は早くに亡くなり、末弟は修为が高いものの、すでに仙宗で修行しています。兄と私は修为が浅く、あなたよりも未熟です。どうして汲家に対抗できるというのでしょう。」

「ですが、令尊がいるではありませんか！」

　万元凯は期待に満ちた目で李项平を見つめ、熱意を込めて言った。

「実は、家父はただの凡人でして…」

「それはありえません！一介の凡人が三胎も霊窍を持つ子供を産むなど！家父は玉京轮の修为を持ち、十七人の子供を持っていますが、その中で霊窍を持つのは私一人です。」

　万元凯はすぐに疑念を抱き、李项平もその言葉に心の中で恐怖を感じ、ほとんど躊躇することなく、彼の言葉に合わせて苦笑しながら答えた。

「家父は若い頃に戦いで修为を失いました…」

　万元凯は顔色を変え、恥じ入ったように答えた。

「それは私の無礼でした。令尊はすでに大道の基を修めておられるのですね。元凯は唐突で申し訳ありませんでした。」

　彼は呆然と座り込み、目には憂いが浮かんでいた。

　李项平もまた、内心では心臓がドキドキしていた。万元凯の言葉は彼の背中に冷や汗をかかせ、もう少しで表情を保てなくなるところだった。

「なるほど、修士の修为が高ければ高いほど、霊窍を持つ子供が生まれる確率が高くなるのか。危うく些細なところで尻尾を見せるところだった！」

　万元凯の落ち込んだ表情を見て、李项平は心を落ち着け、尋ねた。

「では、この古黎道の終点、我が李家の西側には何があるかご存知ですか？」

「古黎道の西側…」

　万元凯は少し考え込み、地図を見ながら思案して答えた。

「大黎山の山脈は西に向かって傾斜しており、古黎道を西に進むと山中に入っていきます。この辺りには人が住んでいるとは聞いていませんが、聞いた話によれば…」

「何を聞いたのですか？」

　李项平は急いで問いかけた。

「父から聞いた話ですが、西に進んだ先には山越が出没するそうです。」

「山越？」①

①：「遊牧民族のような存在で、文明は遅れているが、実力は侮れない」