鏡になった僕が異世界で世界一の家族を育てた！

第28話 万家

　青穗峰の峰頂には、雲の窓に霞む小さな楼閣があり、まるで月を切り取ったかのような美しい装飾が施されたその建物に、柔らかな朝の光が差し込み、金色に輝いていた。

　李尺泾は楼閣前の青い石の上に座り、ゆっくりと清気を吐き出し、目を開けて無限に広がる雲海を見つめた。その俊俏な眉が少し上がり、心の中でつぶやいた。

「これで青元輪が完成した！」

「家のこの法訣、なんてすごいんだ。修成したのは普通の青元法力ではなく、月華青元というものだ。法力は凝縮されていて、その力は一般の法訣をはるかに凌ぐ。」

　彼は立ち上がり、身につけていた青い袍を整え、楼閣の中に足を踏み入れた。壁に掛けられていた冷たい光を放つ宝剣を手に取り、手首をひねって剣を振り、剣花を咲かせた。

「師兄からもらったこの《玄水剑诀》も、ようやく入門したな。三品の法訣は少なくとも练气期にならないと使いこなせないが、この法訣は比較的簡単で学びやすい。」

「父の体調は大丈夫だろうか？兄たちは周行輪を修成したのか？西の镗金门が最近動き出しているらしいが、李家は影響を受けていないだろうか？」

　そんな心配事を考えながら、李尺泾は剣を振るう気分が薄れ、机に伏せてぼんやりと玉简をめくりながら、心はすでに千里離れた李家へと飛んでいた。

「師弟！」

　突然、楽しげな声が聞こえた。楼閣の外から現れたのは、濃い眉毛と大きな目を持つ男、師兄の萧元思だった。彼は笑いながら机の前にいる李尺泾を見つめ、声をかけた。

「師弟、私が持ってきた良い知らせが何か、当ててみろ！」

「師兄、冗談はやめてください。」

　李尺泾は苦笑しながら首を振り、手にしていた玉简を片付け、話を聞く態勢を整えた。

「師傅が私に黎夏郡での任務を与えた！」

　萧元思は眉を上げて続けて尋ねた。

「家へ手紙を届けたいか？」

「あります、あります！師兄、ありがとうございます！師兄は本当に優しい！」

　李尺泾は大喜びし、何度も感謝を述べながら、筆と紙を取り出して手紙を書き始めた。

　萧元思は微笑みながら、優しく言った。

「ゆっくり書いてくれ、今夜で構わない。」

　———

　空が白み始める頃、李项平は入定からゆっくりと目を覚まし、考えた。

「すでに気海が満ちてきた。あと半年も修炼すれば、周行輪を凝聚することができるかもしれない。」

　時を振り返ると、彼はこの周行輪に四年近くも停滞しており、その修炼速度は驚くほど遅かった。泾儿はおそらく青元輪の突破を目指している頃だろう。

　部屋を出ると、田芸は日向で日光浴をしていた。李项平が近づくと、彼女は立ち上がろうとした。

「いやいや、無理しないで。」

　李项平はすぐに手を振り、田芸の手を取って軽く支えながら言った。

「今、君は身ごもっているのだから、十分に気をつけて、胎気を傷つけないように。」

　田芸は優しく微笑み、李项平を見つめながら穏やかに答えた。

「妊娠してから、どうも体調が優れないの。」

　彼女は軽くあくびをし、少し心配そうに話し始めた。

「最近、秋阳の子供が修炼で急速に成長していると聞いて、私たちの子供に霊窍がなかったら、百年後に主が弱くなり、枝が強くなることを思うと、李家にとって良いことではないのではないかと考えることがあるの。」

　李项平はその言葉に一瞬驚き、優しく彼女の頭を撫でながら、大きく笑った。

「心配しないでくれ。私たちの子供にも必ず霊窍がある。家のことは私に任せておけばいい。君が心配する必要はない。」

「李秋阳だって、ただ少し早く玄景輪を修成しただけだ。そんなに気にすることはない。」

　田芸は李项平の自信に満ちた姿を見て、彼の胸に軽く寄り添い、囁いた。

「あなたがそう言うなら安心したわ。」

　二人がそうして親しげにしていると、柳林峰が急いで前庭に駆け込んできた。彼はこの光景を見て、慌てて足を止め、顔を赤らめて進むに進めず、退くに退けなくなっていた。

　田芸は微笑みながら任氏に支えられて退いた。李项平は柳林峰を見つめ、少し驚いたように笑顔で尋ねた。

「舅さん、一体何があったんだ？」

「私の部下に、黎道口を出て古黎道を何十里も進んだところで、警戒心の強い狩人を見つけた者がいます。彼は私たちの者を見て逃げ出し、その者は追うのをやめて、場所だけを記録して戻ってきました。」

　柳林峰は息を切らしながら急いで李项平に報告した。

　李项平は眉をひそめて、何か言おうとしたが、門外からもう一人が急いで入ってきた。二人が目を凝らして見ると、それは李叶生だった。

　李叶生もまた息を切らしており、村の入り口から走ってきた様子が見て取れた。彼は息を整えることもなく、すぐに話し始めた。

「家主！黎川口の者が報告してきました！一人の仙人が青池治下万家の修士と名乗り、訪ねてきました！」

「まずい！多分あの子を追ってきたんだ！」

　柳林峰は腿を叩き、自分に大きな平手打ちをして後悔した。

　李项平は眉間を揉みながら、深い息を吐いて、低く言った。

「まずは落ち着こう。来た者も青池の治下だ。いきなり攻撃してくることはないだろう。」

　周りを見渡しながら、李项平は尋ねた。

「二哥はどこにいる？」

「仙师は朝早く山に行かれましたが、まだ下山されていません。」

「舅さん、山へ行って事情を二哥に伝えてくれ。彼には後山に留まるよう伝えて。葉生、君は私と一緒に黎道口へ行こう。」

　柳林峰は「わかった」と答え、急いで山へ向かった。

　李项平は李叶生を連れ、後ろに黎泾村の村人たちを従え、田舎道を踏みしめながら黎道口へと急いだ。

　黎道口に着くと、彼は許文山の部下と出くわし、李叶生は歩きながらその男に尋ねた。

「あの人は何か言っていたか？」

「仙师はとても静かでしたよ。老大の院に座って、何も言わず、目を閉じて調息していました。」

　その男は落ち着いて答えた。

　話をしながら、李项平たちはすでに門前に到着していた。彼は衣服を整え、一歩前に出て、席に座る人物を見つめた。

　その少年はとても幼く見え、十代前半のようだった。顔立ちは端正で、月白の長袍をまとい、今、李项平をじっと見つめていた。

「青池治下、李项平です。」

　李项平はまだ玉京輪を修成しておらず、霊識を持っていなかったため、この少年の実力を測ることができず、謙虚に拱手礼をした。

　しかし、少年はその言葉を聞いてほっとした様子で、急いで立ち上がり、丁寧に挨拶を返した。

「青池治下、万家の万元凯、李家家主様にお目にかかります。」

「いやいや、私はただの李家の小修に過ぎません。家主は私の父です。」

　李项平は手を振りながら答え、その謙虚な態度に心の中で安堵し、笑みを浮かべた。

「数日前、父が青穗峰の方が古黎道の西で人を配置していると聞き、驚きと喜びを覚えました。それで、小修を西へ派遣して友人を作ろうと考えましたが、偶然、貴村の者と出会ったので、無断で訪れた次第です。どうかお許しください。」

　万元凯は興奮しながら礼儀正しく謝罪し、浅く微笑んだ。

「実は父から贈り物を持ってくるように言われていたのです。」